Quando Brittany Strickland soube que os Estados Unidos registraram seu primeiro caso de poliomielite em quase uma década, ela ficou “mortalmente assustada” – a mulher de 33 anos não foi vacinada contra a doença incapacitante.
“Minha mãe era anti-vacina, então descobri que nunca tinha tomado nenhuma vacina contra a poliomielite quando criança”, explicou o designer à AFP, depois de finalmente receber uma vacina esta semana.
Strickland foi inoculado em Pomona, no condado de Rockland, em Nova York, onde o primeiro caso de pólio nos EUA desde 2013 foi identificado em julho.
Desde então, a doença foi detectada em amostras de águas residuais na área, bem como em um condado vizinho e no esgoto da cidade de Nova York, sugerindo que o vírus está se espalhando.
Os acontecimentos estão levando os especialistas a temer que a pólio, que já foi uma das doenças mais temidas nos Estados Unidos, mas agora endêmica em apenas alguns países em desenvolvimento, possa causar devastação nos Estados Unidos novamente.
“Eu o considerava um vírus em vias de extinção”, disse à AFP John Dennehy, virologista da Universidade da Cidade de Nova York.
As autoridades de saúde estão pedindo que qualquer pessoa não imunizada seja vacinada, com o condado de Rockland oferecendo vacinas gratuitas.
A área, 48 quilômetros ao norte de Manhattan, tem uma taxa de vacinação contra a poliomielite bem abaixo da média nacional.
Apenas 60 por cento das crianças de dois anos receberam uma vacina, em comparação com 79 por cento em todo o estado, diz o departamento de saúde de Nova York.
Nacionalmente, o número é de 92%, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que recomenda que as pessoas recebam a primeira de quatro doses aos dois meses de idade.
A pólio é uma doença viral incapacitante e potencialmente fatal que afeta principalmente crianças menores de cinco anos, mas pode ser devastadora para adultos não vacinados.
Surtos periódicos mataram milhares de crianças e deixaram milhares mais em cadeiras de rodas e aparelhos de perna antes que uma vacina fosse desenvolvida no final dos anos 1950.
Um esforço global maciço nas últimas décadas chegou perto de eliminar a doença, com o poliovírus selvagem agora só existindo no Afeganistão e no Paquistão.
Os últimos casos naturais de poliomielite nos EUA foram relatados em 1979.
“É horrível”, disse Strickland. “Você não acha que isso vai acontecer aqui, e então um monte de pessoas não são vacinadas e agora estamos nessa situação.”
A pólio é extremamente contagiosa e pode se espalhar de pessoa para pessoa através de fezes, espirros, tosse e água contaminada antes mesmo de as pessoas infectadas apresentarem sintomas.
‘Forro de prata’
A análise do caso Rockland levou as autoridades a acreditar que a fonte original da infecção era alguém que havia recebido a vacina oral contra a poliomielite, que foi descontinuada nos Estados Unidos em 2000.
A OPV se replica no intestino e pode ser passada para outras pessoas através da água contaminada com fezes. Embora mais fraco que o poliovírus selvagem, a variante pode causar doenças graves e paralisia nos não vacinados.
O caso identificado em julho foi em um jovem que não foi vacinado e a doença o estava causando paralisia, disseram autoridades.
Eles disseram que ele não viajou para o exterior, sugerindo que a doença havia sido transmitida localmente.
Notícias locais dizem que o homem infectado era um membro da comunidade judaica ortodoxa, onde a hesitação em vacinas tende a ser alta.
Rockland é o lar de uma grande população de judeus ortodoxos. Na semana passada, mais de uma dúzia de rabinos publicaram uma carta aberta pedindo aos membros que se vacinassem.
Shoshana Bernstein, uma comunicadora independente de saúde e judia ortodoxa que está educando os membros sobre a importância de se imunizar, diz que “qualquer comunidade que seja mais isolada” é suscetível a mensagens antivacinas.
“O lado bom da pólio é que temos idosos na comunidade que podem falar por experiência própria. Em uma comunidade que valoriza muito o sistema familiar e seus mais velhos, isso causa impacto”, disse ela à AFP.
Embora seja muito cedo para dizer se o caso solitário faz parte de um surto limitado ou mais generalizado, Dennehy teme que possa ser apenas “a ponta do iceberg”.
“Apenas uma proporção das pessoas infectadas apresentará algum sintoma, e apenas uma fração dessas pessoas terá poliomielite paralítica”, disse ele.
“Mas se um número suficiente de pessoas estiver sendo infectado, eventualmente começaremos a ver mais e mais poliomielite paralítica.”
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Quando Brittany Strickland soube que os Estados Unidos registraram seu primeiro caso de poliomielite em quase uma década, ela ficou “mortalmente assustada” – a mulher de 33 anos não foi vacinada contra a doença incapacitante.
“Minha mãe era anti-vacina, então descobri que nunca tinha tomado nenhuma vacina contra a poliomielite quando criança”, explicou o designer à AFP, depois de finalmente receber uma vacina esta semana.
Strickland foi inoculado em Pomona, no condado de Rockland, em Nova York, onde o primeiro caso de pólio nos EUA desde 2013 foi identificado em julho.
Desde então, a doença foi detectada em amostras de águas residuais na área, bem como em um condado vizinho e no esgoto da cidade de Nova York, sugerindo que o vírus está se espalhando.
Os acontecimentos estão levando os especialistas a temer que a pólio, que já foi uma das doenças mais temidas nos Estados Unidos, mas agora endêmica em apenas alguns países em desenvolvimento, possa causar devastação nos Estados Unidos novamente.
“Eu o considerava um vírus em vias de extinção”, disse à AFP John Dennehy, virologista da Universidade da Cidade de Nova York.
As autoridades de saúde estão pedindo que qualquer pessoa não imunizada seja vacinada, com o condado de Rockland oferecendo vacinas gratuitas.
A área, 48 quilômetros ao norte de Manhattan, tem uma taxa de vacinação contra a poliomielite bem abaixo da média nacional.
Apenas 60 por cento das crianças de dois anos receberam uma vacina, em comparação com 79 por cento em todo o estado, diz o departamento de saúde de Nova York.
Nacionalmente, o número é de 92%, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que recomenda que as pessoas recebam a primeira de quatro doses aos dois meses de idade.
A pólio é uma doença viral incapacitante e potencialmente fatal que afeta principalmente crianças menores de cinco anos, mas pode ser devastadora para adultos não vacinados.
Surtos periódicos mataram milhares de crianças e deixaram milhares mais em cadeiras de rodas e aparelhos de perna antes que uma vacina fosse desenvolvida no final dos anos 1950.
Um esforço global maciço nas últimas décadas chegou perto de eliminar a doença, com o poliovírus selvagem agora só existindo no Afeganistão e no Paquistão.
Os últimos casos naturais de poliomielite nos EUA foram relatados em 1979.
“É horrível”, disse Strickland. “Você não acha que isso vai acontecer aqui, e então um monte de pessoas não são vacinadas e agora estamos nessa situação.”
A pólio é extremamente contagiosa e pode se espalhar de pessoa para pessoa através de fezes, espirros, tosse e água contaminada antes mesmo de as pessoas infectadas apresentarem sintomas.
‘Forro de prata’
A análise do caso Rockland levou as autoridades a acreditar que a fonte original da infecção era alguém que havia recebido a vacina oral contra a poliomielite, que foi descontinuada nos Estados Unidos em 2000.
A OPV se replica no intestino e pode ser passada para outras pessoas através da água contaminada com fezes. Embora mais fraco que o poliovírus selvagem, a variante pode causar doenças graves e paralisia nos não vacinados.
O caso identificado em julho foi em um jovem que não foi vacinado e a doença o estava causando paralisia, disseram autoridades.
Eles disseram que ele não viajou para o exterior, sugerindo que a doença havia sido transmitida localmente.
Notícias locais dizem que o homem infectado era um membro da comunidade judaica ortodoxa, onde a hesitação em vacinas tende a ser alta.
Rockland é o lar de uma grande população de judeus ortodoxos. Na semana passada, mais de uma dúzia de rabinos publicaram uma carta aberta pedindo aos membros que se vacinassem.
Shoshana Bernstein, uma comunicadora independente de saúde e judia ortodoxa que está educando os membros sobre a importância de se imunizar, diz que “qualquer comunidade que seja mais isolada” é suscetível a mensagens antivacinas.
“O lado bom da pólio é que temos idosos na comunidade que podem falar por experiência própria. Em uma comunidade que valoriza muito o sistema familiar e seus mais velhos, isso causa impacto”, disse ela à AFP.
Embora seja muito cedo para dizer se o caso solitário faz parte de um surto limitado ou mais generalizado, Dennehy teme que possa ser apenas “a ponta do iceberg”.
“Apenas uma proporção das pessoas infectadas apresentará algum sintoma, e apenas uma fração dessas pessoas terá poliomielite paralítica”, disse ele.
“Mas se um número suficiente de pessoas estiver sendo infectado, eventualmente começaremos a ver mais e mais poliomielite paralítica.”
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