Um problema técnico impediu que o foguete lunar gigante da NASA, o Space Launch System, saísse da plataforma de lançamento na segunda-feira. Portanto, a NASA tentará novamente no sábado, esperançosa de que seus engenheiros tenham resolvido o problema. Aqui está o que você precisa saber sobre a segunda tentativa de iniciar a missão Artemis I.
Quando é o lançamento e como posso assistir?
O lançamento está programado para as 14h17, horário do leste. Em caso de clima desfavorável ou falhas técnicas, a decolagem pode ser adiada em até duas horas, às 16h17
Televisão da NASAA cobertura online do lançamento do Artemis I começa às 5h45, quando um comentarista descreverá o processo de enchimento dos tanques de propulsores gigantes do foguete. A cobertura completa da agência terá início às 12h15
Cobertura em espanhol começará às 13h
As previsões mostram que há 60% de chance de clima favorável no início da janela de lançamento, e as chances aumentam para 80% no final do intervalo de duas horas.
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Se Artemis I decolar, a cobertura continuará por cerca de duas horas após a decolagem através do que é conhecido como o motor de injeção translunar disparando para empurrar a espaçonave Orion para fora da órbita baixa da Terra em uma trajetória para a lua.
Se o lançamento for adiado novamente, a NASA também pode tentar decolar na segunda-feira, 5 de setembro ou terça-feira, 6 de setembro. As previsões atuais dão 70% de chance de um clima favorável na segunda-feira.
Se o foguete não decolar até terça-feira, a NASA precisará devolvê-lo ao Edifício de Montagem de Veículos, que é essencialmente uma garagem gigante para manutenção de foguetes. Uma tentativa de lançamento depois disso pode ser no final de setembro ou em outubro.
Por que o foguete não foi lançado na segunda-feira?
O lançamento foi interrompido na segunda-feira porque um sensor relatou que um dos quatro motores do estágio central do foguete não estava suficientemente refrigerado, parte dos preparativos necessários antes da ignição.
As temperaturas de três dos motores estavam se aproximando da meta de 420 graus Fahrenheit negativos, enquanto a temperatura do quarto parecia estar cerca de 40 graus mais quente, disse John Honeycutt, gerente do programa que supervisiona o desenvolvimento do foguete Space Launch System. Se o motor estivesse muito quente, ele poderia ter desligado durante a decolagem.
Em uma entrevista coletiva na quinta-feira, oficiais da missão disseram que a análise de outros dados os convenceu de que o sensor de temperatura estava com defeito e que o motor realmente estava suficientemente frio.
O que são o Sistema de Lançamento Espacial e Orion?
Para os astronautas chegarem à lua, eles precisam de um grande foguete. O Space Launch System é esse foguete – o mais poderoso desde que Saturno V levou os astronautas da NASA à lua nas décadas de 1960 e 1970. O que espera na plataforma para ser lançado na segunda-feira tem 322 pés de altura e pesará 5,5 milhões de libras quando cheio de propelentes.
O foguete, conhecido como SLS, tem algumas semelhanças visuais com os ônibus espaciais aposentados. Isso ocorre por design: para simplificar o desenvolvimento de seu novo foguete lunar, a NASA reutilizou grande parte de sua tecnologia de ônibus espacial da década de 1970.
A carga do sistema de lançamento espacial na segunda-feira é a Orion, uma cápsula projetada para viagens de várias semanas além da órbita baixa da Terra. Não terá tripulação a bordo para este voo, mas pode transportar até quatro astronautas. Se este voo for um sucesso, um quarteto de astronautas viajará na próxima missão, Artemis II.
O que acontece durante o voo?
Após a decolagem, vários eventos ocorrerão em rápida sucessão.
Pouco mais de dois minutos depois de deixar o solo, os dois propulsores laterais estreitos ligados ao gigantesco palco central do Sistema de Lançamento Espacial esgotarão seu combustível sólido de foguete e cairão, caindo no Oceano Atlântico.
Oito minutos de vôo, os quatro motores do estágio central serão desligados. Esse estágio então cairá, e o segundo estágio do foguete e a cápsula Orion (que transportará astronautas no futuro) estarão sozinhos no espaço.
Cerca de uma hora e meia após o lançamento, o segundo estágio disparará novamente por cerca de 18 minutos, no que é chamado de injeção translunar. Ou seja, o segundo estágio empurrará Órion em um curso para a lua. Após a queima do motor, o Orion se separará do segundo estágio.
No dia 6, Orion começará sua órbita da lua, movendo-se em direção ao que é conhecido como uma órbita retrógrada distante.
A duração exata da missão varia dependendo da data de lançamento. Se Artemis I for lançada no sábado, Orion deixará a distante órbita retrógrada no dia 27 e, no dia 33, iniciará a viagem de volta à Terra. Splashdown será em 11 de outubro, encerrando uma missão de 38 dias.
Por que a NASA está voltando para a lua?
Por que a NASA deveria repetir o que fez meio século atrás?
Funcionários da NASA argumentam que as missões lunares são centrais para seu programa de voos espaciais tripulados e não simplesmente uma repetição dos pousos lunares da Apollo de 1969 a 1972.
“É um futuro em que a NASA pousará a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na lua”, disse Bill Nelson, o administrador da NASA, durante uma entrevista coletiva este mês. “E nessas missões cada vez mais complexas, os astronautas viverão e trabalharão no espaço profundo e desenvolverão a ciência e a tecnologia para enviar os primeiros humanos a Marte.”
A NASA também espera encorajar empresas privadas interessadas em buscar um negócio estável de instrumentos científicos voadores e outras cargas úteis para a lua, e inspirar os alunos a ingressar nas áreas de ciência e engenharia.
Para os cientistas, o foco renovado na lua promete uma abundância de novos dados nos próximos anos. Há um interesse particular na quantidade de gelo de água na Lua, que poderia ser usado para fornecer água e oxigênio aos astronautas no futuro e para fornecer combustível para missões mais profundas no espaço.
Os cientistas não sabem quanta água existe ou quão fácil será extrair a água da rocha e do solo circundantes. Missões futuras podem ajudar a resolver essa questão.
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