Eu vi os americanos nos últimos anos se acostumarem a algumas realidades muito sombrias. Especialmente desde a ascensão de Donald Trump, inúmeras tragédias e políticas extremas foram recebidas com poucas consequências políticas: escolas alvo de assassinos em massa, imigrantes tratados como subumanos e regimes autocráticos em todo o mundo afirmados como aliados. Embora Trump tenha falhado em sua tentativa de reeleição, uma oscilação de pouco mais de 20.000 votos nos três estados com as margens mais estreitas teria produzido uma vitória para ele, e os democratas detêm maiorias mínimas na Câmara e no Senado.
Nas semanas que se seguiram ao vazamento de um projeto de decisão no caso Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, que praticamente garantia o fim das proteções ao aborto sob Roe v. Wade, inicialmente parecia que esse padrão se manteria. Cerca de três semanas após o vazamento, um analista da CNN afirmou que “a onda republicana está crescendo rapidamente” rumo às eleições de meio de mandato. No final de maio, os analistas eleitorais altamente respeitados do Cook Political Report aumentaram sua estimativa de quantos assentos na Câmara o GOP ganharia. A discussão não se concentrou em saber se as eleições gerais de novembro seriam uma “onda vermelha”, mas apenas quão grande de uma onda seria.
Mas uma vez que a decisão real de Dobbs foi tomada, tudo mudou. Para muitos americanos, enfrentar a perda do direito ao aborto era diferente de antecipá-lo. Em meus 28 anos analisando eleições, nunca vi nada parecido com o que aconteceu nos últimos dois meses na política americana: as mulheres estão se registrando para votar em números que nunca testemunhei. Estou sem superlativos para descrever o quão diferente este momento é, especialmente à luz dos ciclos de tragédia e eventual resignação dos últimos anos. Este é um momento para jogar pela janela velhas suposições políticas e considerar que os democratas podem contrariar as tendências históricas neste ciclo.
Um dos primeiros grandes sinais de que as coisas haviam mudado veio do Kansas. Depois que os eleitores de lá derrotaram uma emenda constitucional que removeria as proteções ao aborto no estado de forma esmagadora, procurei entender como os ativistas poderiam ter conseguido uma virada tão surpreendente. Embora as autoridades eleitorais estaduais levem várias semanas para produzir relatórios completos sobre quem votou em qualquer eleição, havia uma pista imediata. Eu olhei para novos eleitores no estado desde 24 de junho Dobbs decisão. Por mais chocante que o resultado da eleição tenha sido para mim, o que encontrei foi mais impressionante do que qualquer estatística eleitoral que me lembro de ter descoberto ao longo de minha carreira. Sessenta e nove por cento desses novos inscritos eram mulheres. Nos seis meses anteriores a Dobbs, as mulheres superavam os homens por uma margem de três pontos entre os novos registros de eleitores. Depois de Dobbs, essa diferença de gênero disparou para 40 pontos. As mulheres estavam engajadas politicamente de uma forma que carecia de qualquer precedente conhecido.
Repetindo a análise do Kansas em vários outros estados, surgiu um padrão claro. Em nenhum lugar os resultados foram tão gritantes quanto lá, mas nenhum outro estado estava enfrentando o problema com o imediatismo de uma votação em agosto de uma emenda constitucional. O que minha equipe e eu encontramos foi um grande aumento no número de mulheres se registrando para votar em relação aos homens, ao comparar o período anterior a 24 de junho e depois.
O padrão foi mais claro nos estados onde o acesso ao aborto estava em maior risco e onde as apostas eleitorais pelo direito ao aborto em novembro deste ano foram as mais altas. Os estados com os maiores aumentos no registro de mulheres pós-Dobbs foram Kansas e Idaho, com a Louisiana emergindo entre os cinco principais estados. Os principais estados de batalha também mostraram grandes aumentos, incluindo Pensilvânia, Michigan, Wisconsin e Ohio, que estão todos enfrentando disputas estaduais nas quais o destino do acesso ao aborto pode ser decidido em novembro.
O aumento de mulheres se registrando e votando ajudou o democrata Pat Ryan a prevalecer sobre Marc Molinaro – um dos recrutas republicanos mais confiáveis neste ciclo – no 19º Distrito Congressional de Nova York no mês passado. Este não é o tipo de desempenho que você veria em uma eleição de onda vermelha. Entre o correio e os votos antecipados no distrito, as mulheres superaram os homens por uma margem de 18 pontos, apesar de representarem cerca de 52% dos eleitores registrados.
Com mais de dois meses até o dia da eleição, a incerteza é abundante. O prognóstico eleitoral depende muito de precedentes do passado. No entanto, não há precedente para uma eleição centrada na remoção de um direito constitucional afirmado meio século antes. Cada pesquisa que consumimos nas últimas semanas desta eleição dependerá de um provável modelo de eleitor para o qual não temos referência.
As apostas são altas. Indo para as eleições intermediárias neste outono, o GOP precisa apenas ganhar seis cadeiras na Câmara e uma cadeira no Senado para retomar o controle dessas câmaras, frustrando qualquer esperança de avançar nas proteções federais ao aborto ou qualquer outra prioridade liberal.
Já, vários republicanos parecem estar sentindo que estão em apuros. No Arizona, o candidato republicano ao Senado Blake Masters, um fervoroso oponente do aborto, recentemente apagou a linguagem que defendia restrições extremas ao aborto de seu site.
Se as próximas eleições serão vistas como uma onda vermelha, uma onda Roe ou algo intermediário, será decidido pelas ações de milhões de americanos – especialmente, ao que parece, mulheres americanas. Como o juiz Samuel Alito escreveu na decisão majoritária em Dobbs: “As mulheres não estão sem poder eleitoral ou político”. Ele estava certo sobre isso. Os republicanos podem descobrir em breve quanto poder político eles têm.
Tom Bonier é um estrategista político democrata e CEO da TargetSmart, uma empresa de dados e pesquisas. Ele ensina ciência política na Howard University e é membro do SEIU Local 500.
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