No ano passado, Newsom se tornou o terceiro governador consecutivo a vetar um projeto de lei que permitiria que os sindicatos de trabalhadores rurais fossem certificados por cheque de cartão, um processo no qual um sindicato pode obter direitos de negociação cobrando compromissos da maioria dos trabalhadores (o que o movimento trabalhista pressionou sem sucesso no nível federal). Seus antecessores mais recentes – um republicano, Arnold Schwarzenegger e um democrata, Jerry Brown – vetaram projetos de lei semelhantes, por motivos semelhantes: se os sindicalistas preencherem formulários e solicitarem assinaturas dos trabalhadores, isso privará os trabalhadores do direito de votar em segredo. O fato de os sindicalistas saberem como cada trabalhador vota pode constituir um tipo diferente de intimidação. O projeto de lei deste ano, que Newsom indicou não apoiar, prevê cédulas por correio apenas se um empregador concordar em permanecer neutro e não discutir o sindicato; caso contrário, um sindicato pode usar cheque de cartão.
A Califórnia é o único estado com uma agência trabalhista dedicada a proteger os direitos dos trabalhadores rurais, que estão excluídos da lei trabalhista nacional que rege a atividade sindical. O governador Brown, que marchou com Chávez, negociou a Lei de Relações Trabalhistas Agrícolas em 1975.
Quando voltou ao cargo de governador, 36 anos depois, o tempo e as circunstâncias haviam erodido o poder do sindicato e da lei. O UFW, que entrou em declínio décadas atrás, relatou 4.332 membros ativos em 2021, uma pequena fração dos trabalhadores rurais da Califórnia, muito menos do país. Mesmo em seu auge, as taxas nunca foram a maior parte da receita do sindicato. Naquela época, como agora, dependia fortemente de doações de trabalhadores organizados, fundações, empresas e simpatizantes como aqueles que abraçaram a marcha recente.
A pompa e celebração das marchas e a falta de organização parecem particularmente dolorosas em um momento em que há uma empatia generalizada pelos trabalhadores rurais, que não puderam trabalhar em casa, que não podem escapar das temperaturas cada vez mais altas, que trabalham em uma indústria que está sendo remodelada pela seca e aquecimento global. A pandemia de Covid tornou os trabalhadores rurais mais visíveis e as mudanças climáticas tornam seus meios de subsistência ainda mais precários – gerando apreciação pública que pode ser alavancada para mudanças reais, não apenas para arrecadação de fundos.
Um amigo que cresceu em uma família profundamente moldada pelo movimento dos trabalhadores rurais, seus pais uma geração afastados dos campos, me contou sobre sua angústia quando um colega disse com orgulho que sua tia fazia burritos de café da manhã para os manifestantes. Ele tentou explicar o quanto estava grato pelo que o UFW fez naquela época, a forma como mostrou aos pobres o poder da ação coletiva e mostrou ao mundo o poder de um sindicato e as mudanças reais que o movimento trouxe nos campos . Mas isso era história.
Em mais de uma década de pesquisa e escrita, vi o poder do UFW repetidamente, na geração de trabalhadores rurais e organizadores que atingiram a maioridade no auge do movimento. Mergulhei nessa história para entender como ela transformou vidas, escreveu sobre Cesar Chavez em toda sua humanidade e heroísmo.
No ano passado, Newsom se tornou o terceiro governador consecutivo a vetar um projeto de lei que permitiria que os sindicatos de trabalhadores rurais fossem certificados por cheque de cartão, um processo no qual um sindicato pode obter direitos de negociação cobrando compromissos da maioria dos trabalhadores (o que o movimento trabalhista pressionou sem sucesso no nível federal). Seus antecessores mais recentes – um republicano, Arnold Schwarzenegger e um democrata, Jerry Brown – vetaram projetos de lei semelhantes, por motivos semelhantes: se os sindicalistas preencherem formulários e solicitarem assinaturas dos trabalhadores, isso privará os trabalhadores do direito de votar em segredo. O fato de os sindicalistas saberem como cada trabalhador vota pode constituir um tipo diferente de intimidação. O projeto de lei deste ano, que Newsom indicou não apoiar, prevê cédulas por correio apenas se um empregador concordar em permanecer neutro e não discutir o sindicato; caso contrário, um sindicato pode usar cheque de cartão.
A Califórnia é o único estado com uma agência trabalhista dedicada a proteger os direitos dos trabalhadores rurais, que estão excluídos da lei trabalhista nacional que rege a atividade sindical. O governador Brown, que marchou com Chávez, negociou a Lei de Relações Trabalhistas Agrícolas em 1975.
Quando voltou ao cargo de governador, 36 anos depois, o tempo e as circunstâncias haviam erodido o poder do sindicato e da lei. O UFW, que entrou em declínio décadas atrás, relatou 4.332 membros ativos em 2021, uma pequena fração dos trabalhadores rurais da Califórnia, muito menos do país. Mesmo em seu auge, as taxas nunca foram a maior parte da receita do sindicato. Naquela época, como agora, dependia fortemente de doações de trabalhadores organizados, fundações, empresas e simpatizantes como aqueles que abraçaram a marcha recente.
A pompa e celebração das marchas e a falta de organização parecem particularmente dolorosas em um momento em que há uma empatia generalizada pelos trabalhadores rurais, que não puderam trabalhar em casa, que não podem escapar das temperaturas cada vez mais altas, que trabalham em uma indústria que está sendo remodelada pela seca e aquecimento global. A pandemia de Covid tornou os trabalhadores rurais mais visíveis e as mudanças climáticas tornam seus meios de subsistência ainda mais precários – gerando apreciação pública que pode ser alavancada para mudanças reais, não apenas para arrecadação de fundos.
Um amigo que cresceu em uma família profundamente moldada pelo movimento dos trabalhadores rurais, seus pais uma geração afastados dos campos, me contou sobre sua angústia quando um colega disse com orgulho que sua tia fazia burritos de café da manhã para os manifestantes. Ele tentou explicar o quanto estava grato pelo que o UFW fez naquela época, a forma como mostrou aos pobres o poder da ação coletiva e mostrou ao mundo o poder de um sindicato e as mudanças reais que o movimento trouxe nos campos . Mas isso era história.
Em mais de uma década de pesquisa e escrita, vi o poder do UFW repetidamente, na geração de trabalhadores rurais e organizadores que atingiram a maioridade no auge do movimento. Mergulhei nessa história para entender como ela transformou vidas, escreveu sobre Cesar Chavez em toda sua humanidade e heroísmo.
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