NASHVILLE – Não foi exatamente notícia quando um diretor em Nebraska censurou um jornal do ensino médio, cancelou o programa de jornalismo da escola e desmantelou abruptamente seu jornal estudantil. quero dizer, é notícia notícias, mas não é uma notícia surpreendente. Os burocratas e políticos do estado vermelho estão em guerra com a Primeira Emenda há algum tempo.
Mesmo a razão dos funcionários da escola para fechar The Viking Saga, o premiado jornal estudantil de 54 anos da Northwest High School em Grand Island, Nebraska, não foi exatamente um choque. Quando o diretor da escola anunciou um novo decreto exigindo que estudantes jornalistas, incluindo pelo menos três funcionários transgêneros, usassem assinaturas que correspondam a seus nomes legais, os funcionários da Saga responderam em sua edição de junho com dois artigos de opinião sobre questões LGBTQ e um artigo explicando a história da homofobia e as origens do Mês do Orgulho.
Essas não eram as únicas três histórias no jornal, é claro. Havia também artigos sobre a conferência de liderança estadual dos Future Business Leaders of America, matrículas de classe para o outono, um grupo de estudantes irmãos recém-adotados fora do sistema de adoção, os esportes escolares usuais e uma minissérie sobre crimes reais, entre Outros tópicos. A Saga Viking é exatamente o que um jornal estudantil deve ser, o próprio paradigma de um jornal do ensino médio, oferecendo algo para todo tipo de leitor e uma imagem multifacetada de como a vida pode ser para os alunos da Northwest High School.
A edição de junho foi a última do jornal. Três dias após sua publicação, a escola notificou os membros da equipe de que a Saga Viking estava sendo dissolvida.
Jornais em escolas secundárias públicas não são protegidas pela Primeira Emenda da mesma forma que os jornais profissionais. Em 1988, a Suprema Corte decidiu em Hazelwood School District v. Kuhlmeier que um jornal do ensino médio produzido como parte de um currículo escolar poderia ser censurado por funcionários da escola por motivos educacionais. “Os educadores não ofendem a Primeira Emenda exercendo controle editorial sobre o estilo e o conteúdo do discurso dos alunos em atividades expressivas patrocinadas pela escola, desde que suas ações estejam razoavelmente relacionadas a preocupações pedagógicas legítimas”, diz uma explicação do caso no site da Instituto de Informação Jurídica da Universidade de Cornell.
Os administradores da Northwest High School não ofereceram nenhuma explicação para sua decisão de dissolver o jornal estudantil e remover o jornalismo de seu currículo, nem forneceram uma razão pedagógica legítima para a ação da administração. Sua verdadeira motivação é clara de qualquer maneira.
“Acho que houve conversas sobre acabar com nossas notícias se não pudéssemos controlar o conteúdo que consideramos (como) inapropriado”, disse o vice-presidente do conselho escolar a Jessica Votipka, a jornalista que quebrou o história em um artigo para The Grand Island Independent. “Havia editoriais que eram essencialmente, acho que eu diria, LGBTQ”
Mais uma vez: nenhuma surpresa. Parece não haver limite para a disposição dos funcionários do estado vermelho de politizar a decência humana simples em relação aos estudantes LGBTQ. Recusam-se a usar os nomes e pronomes pelos quais desejam ser chamados? Verificar. Recusar-se a permitir que usem o banheiro que corresponde ao seu gênero? Verificar. Impedi-los de competir em esportes escolares? Verificar. Forçar as escolas a entregar estudantes transgêneros a seus pais? Verifique, verifique, verifique.
Como Eduardo Medina apontou em um artigo para o The Times, a caricatura na Northwest High School é apenas o episódio mais recente dos esforços crescentes para censurar as publicações dos alunos nos estados vermelhos, principalmente quando os alunos estão escrevendo sobre questões LGBTQ.
Mesmo se você aceitar o argumento de que os pais, e não as escolas, devem decidir quando e como as crianças devem aprender sobre questões de gênero, fechar um jornal do ensino médio no qual a redação e a edição são feitas pelos alunos não faz sentido. Pensamento crítico e comunicação clara são duas das principais habilidades que as escolas secundárias são encarregadas de ensinar, e o jornal escolar é uma ferramenta crucial para cultivar ambas.
Estudantes de jornalismo praticam formular argumentos e expressá-los em linguagem escrita. Eles são obrigados a reconhecer que pessoas diferentes têm opiniões diferentes e praticam ouvir atentamente, palavra por palavra, o que outras pessoas dizem. Aprendem como é essencial que cada palavra que escrevem seja verdadeira. E eles fazem tudo isso em um contexto do mundo real que nenhuma atribuição de classe comum pode aproximar.
Trabalhar no jornal do ensino médio foi a maior experiência formativa da minha vida de escritora – não importa que eu tenha uma pós-graduação em redação. Como a maioria dos estudantes do ensino médio, eu não era um grande escritor, e algumas das opiniões que eu tinha na época são opiniões que eu repudio agora. Mas escrever para o jornal da escola me ensinou o poder das palavras. Ensinou-me a respeitá-los e a ter cuidado com eles. Cheguei a reconhecer seu poder em parte porque os adultos responsáveis pela minha escola muitas vezes os temiam.
A primeira vez que tive problemas como estudante de jornalismo, foi por escrever uma pesquisa para descobrir quantos adolescentes na minha escola eram sexualmente ativos e de que maneira. Uma pesquisa do corpo discente era uma característica regular do jornal; todos os meses, os professores de inglês distribuíam as perguntas impressas, e todos os meses eu recolhia as folhas de respostas e tabulava os resultados. Mas naquele mês o diretor confiscou a enquete da copiadora da escola e se recusou a liberá-la.
Ainda não sei o que essa pesquisa pode ter revelado, e ninguém mais sabe. Mas os adultos da minha escola do Cinturão Bíblico claramente esperavam que fosse algo que eles não queriam saber sobre a sexualidade adolescente em 1977.
Muitos adultos ainda não querem saber o que os alunos do ensino médio realmente pensam sobre o mundo em que vivem. Muitos alunos do ensino médio também têm boas razões para não querer que os adultos em suas vidas saibam essas coisas. Ficções acordadas podem beneficiar ambos os lados de uma divisão geracional.
O que os adultos sabem sobre os adolescentes é apenas o que os adolescentes escolhem divulgar. Os pais podem acreditar que seus filhos não estão fazendo sexo desprotegido, não estão bebendo ou experimentando drogas, não estão lutando com pensamentos de automutilação, não estão dirigindo rápido demais com outras oito crianças empilhadas no carro, não estão colando nos testes, não estão intimidando alguém online e não estão sendo intimidados – não estão, em suma, se engajando em qualquer número de comportamentos adolescentes que consternariam ou assustariam qualquer pai – mas eles não têm como saber com certeza. Os adolescentes sempre foram capazes de se tornar inescrutáveis.
É uma tradição consagrada pelo tempo que os pais fiquem aterrorizados com o mundo em mudança que seus filhos um dia conduzirão, mas não foram os estudantes de jornalismo que criaram esse mundo. Jornalistas estudantis estão apenas reportando sobre isso. Com fidelidade e sem medo, eles estão nos mostrando o que observam e o que vivenciam. Eles estão nos dizendo o que eles acham que tudo isso significa.
O jornal do ensino médio não é inimigo dos adultos assustados. É uma das poucas janelas que eles terão para ver o que realmente está acontecendo no mundo de seus próprios filhos, talvez no coração de seus próprios filhos. Não é isso que um pai deve querer?
Margaret Renkl, escritora colaboradora de Opiniões, é a autora dos livros “Graceland, finalmente: notas sobre esperança e mágoa do sul americano” e “Migrações tardias: uma história natural de amor e perda.”
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