O Senado retorna do recesso de agosto na terça-feira, com os legisladores enfrentando prazos apertados para aprovar as principais prioridades legislativas – incluindo manter o governo aberto até o final deste mês.
O Congresso tem até 30 de setembro para aprovar uma legislação provisória para evitar uma paralisação parcial do governo, mas esse é apenas um dos muitos assuntos urgentes enfrentados pela Câmara e pelo Senado com apenas nove semanas para as eleições de meio de mandato.
Para complicar qualquer votação para manter o governo aberto está a recente proposta do presidente Biden de US$ 47 bilhões em fundos para combater o COVID-19 e a varíola, bem como ajuda para a Ucrânia em sua guerra em andamento com a Rússia.
Os republicanos se recusaram a fornecer o financiamento adicional, a menos que sejam votados para acabar com a política de saúde pública do Título 42 na fronteira EUA-México. A Casa Branca pressionou para descartar a política apesar das objeções de alguns democratas moderados, e o GOP quer colocar os legisladores liberais no registro sobre sua posição.
Enquanto isso, o senador Joe Manchin (D-WV) está promovendo uma emenda ao projeto de lei de financiamento temporário que facilitaria o processo de licenciamento para novos projetos de energia – uma condição fundamental de seu acordo para apoiar a Lei de Redução da Inflação no mês passado.
Junto com a luta sobre o financiamento do governo, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (D-NY), prometeu levar ao plenário um projeto de lei que torna o casamento gay legal em todo o país, mas reconheceu no mês passado que a legislação pode ser colocada em segundo plano para que os democratas empurrar as nomeações judiciais de Biden.
“Teremos uma votação sobre a igualdade no casamento”, disse Schumer antes do recesso de agosto. “Não lhe dando um calendário. Voltaremos em setembro. Há muito o que fazer. E uma das coisas importantes que temos que fazer são os juízes. E, como você sabe, os juízes do Tribunal de Apelações levam 30 horas [of debate] cada.”
A Câmara votou 267-157 em julho para afirmar a legalidade do casamento entre pessoas do mesmo sexo depois que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade em 24 de junho e o juiz Clarence Thomas emitiu uma opinião concordante questionando o precedente para defender o casamento gay.
A senadora Susan Collins (R-Maine), uma das defensoras do projeto, disse esta semana que não quer adiar a votação da legislação até depois da eleição.
“Minha impressão é que o líder da maioria está ansioso para colocar esse projeto de lei no plenário em setembro, e espero que ele o faça”. Collins disse ao Politico. “Em ano eleitoral, espero que seja um esforço sincero do líder da maioria, e que ele resista ao impulso de fazer política com o projeto. Mas estamos lidando com o senador Schumer, então.
Para limpar o Senado 50-50, o projeto de lei precisaria do apoio de 10 republicanos para superar o limite de obstrução de 60 votos.
Os defensores do projeto acreditam que terão os 10 votos do Partido Republicano.
Collins e a senadora de Wisconsin Tammy Baldwin, co-patrocinadora democrata, fizeram lobby pelo apoio republicano e trabalharam para garantir que a codificação do casamento gay não afete as proteções da liberdade religiosa.
“Estamos em boa forma”, disse Collins ao Politico.
Depois de setembro, o Senado está programado para estar em sessão por apenas oito dias em outubro, exceto uma mudança de última hora no cronograma. A Câmara, que retorna na íntegra na próxima semana, deve ficar de fora de 30 de setembro até 14 de novembro, quando se reunirá novamente para a sessão do pato manco.
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