Desde que “Queen Sugar” estreou na Oprah Winfrey Network em setembro de 2016, tem sido elogiado por seu retrato intrincado e íntimo da vida negra do sul, contado através do prisma de uma família – os Bordelons – e sua luta para preservar sua terra e legado. na fictícia paróquia de St. Josephine em Louisiana.
Baseada no livro de Natalie Baszile e criada por Ava DuVernay, a série começou com a morte repentina de Ernest Bordelon (Glynn Turman) e a batalha que se seguiu pelo destino da fazenda da família. Deixados para lamentar sua perda e afastar os Landrys, uma família branca vizinha que tentou comprar, apreender ou roubar as terras de Bordelons por várias gerações, estão os três filhos de Ernest: a ativista e escritora Nova (Rutina Wesley); o ambicioso empresário eleito Charley (Dawn-Lyen Gardner); e o filho sensível, Ralph Angel (Kofi Siriboe), que foi anteriormente encarcerado e agora é um líder fervoroso de uma cooperativa de agricultores.
Ao longo de seis temporadas, eles e parentes, incluindo a leal irmã de Ernest, tia Vi (Tina Lifford), seu marido de grande coração, Hollywood (Omar J. Dorsey), e o filho politicamente consciente de Charley, Micah (Nicholas L. Ashe), habitaram paisagens exuberantes. e histórias sutis sobre famílias afro-americanas. A exploração do trauma intergeracional no programa, em relação à terra, também inclui preocupações atuais, como brutalidade policial, violência doméstica e abuso de substâncias.
Embora tenha sido a primeira incursão de DuVernay na televisão, seu estilo distinto e ideias políticas moldaram a série desde o início. Ela dirigiu três episódios, incluindo o piloto e o final da série, e decidiu desde o início contratar apenas mulheres diretoras, trabalhando com 42 nos 88 episódios da série. “Por que fizemos isso? Porque nós podemos”, explicou DuVernay em um discurso no Gloria Awards 2018. “Porque podemos criar espaços que nutrem à nossa própria imagem, da mesma forma que nossos colegas homens criaram à sua própria imagem por mais de um século.”
Em uma entrevista em vídeo antes da sétima e última temporada de “Queen Sugar”, que começa na terça-feira, DuVernay, Wesley e Paul Garnes, produtor executivo, falaram sobre como o tema da família reverberou em todos os aspectos da série e por que eles decidiram se apoiar na realidade do Covid e nos protestos raciais de 2020 em suas histórias. Estes são trechos editados da conversa.
Como você definiria o legado de “Queen Sugar”?
RUTINA WESLEY Quando penso em legado, penso no poder da família para curar e consertar as coisas. Mostramos isso com a interação dos Bordelons: as brigas que tivemos e o amor que tínhamos um pelo outro foi realmente poderoso. Conseguimos mostrar esses relacionamentos, aqueles que às vezes esquecemos e realmente precisamos melhorar. Foi realmente lindo, e é algo que os espectadores deveriam tirar do nosso show.
AVA DUVERNAY Queríamos afirmar a ideia da família americana como negra, tão poderosa e autenticamente quanto possível, e colocar uma família negra no cânone dos dramas familiares americanos. De “The Waltons” a “Thirtysomething” a “The Sopranos” – todos são dramas em torno da família, mas nunca dos negros. Se você for ver uma família negra na televisão, terá conotações cômicas ou será algo histórico. Então, na sala dos roteiristas, sempre conversamos sobre a ideia da família negra contemporânea e “Queen Sugar” como uma cápsula do tempo para os negros neste momento.
O ascendente, o educado, o ex-presidiário, o abusado, o agressor, o agredido – esses personagens estavam todos lá, e foi projetado dessa maneira para que essa família negra pudesse ser um microcosmo da família negra em grande escala. Eu esperava que isso tivesse despertado mais shows sobre a família Black, mas o fato de não vermos um monte de outros ilustra o desafio de invadir esse espaço sagrado do drama familiar americano. O fato de que fomos capazes de ficar lá por sete temporadas, dizer as coisas que queríamos dizer e sair em nossos próprios termos é um verdadeiro testamento para a Sra. Winfrey e OWN.
É também uma das poucas séries ambientadas no sul rural. A terra sempre foi importante para este show.
PAUL GARNES Nunca passou despercebido para nossa equipe majoritariamente afro-americana e para o elenco que esta era a terra em que as pessoas escravizadas trabalhavam. Essa realidade agourenta estava lá para nós e também muito triunfante – diríamos coisas como: “Eles nunca imaginariam que estaríamos aqui fazendo isso”. A terra foi um personagem que nos ligou ao Sul, e foi importante para a forma como a série foi escrita. Ter atores fazendo cenas em frente a carvalhos de 120 anos, à sombra de moradias onde pessoas escravizadas viviam, influenciou a narrativa e o visual do show.
Falando do Sul, Rutina, seu último grande papel foi Tara de “True Blood”, também ambientado em Louisiana. Como essa experiência influenciou sua abordagem à Nova?
WESLEY Tara foi meu primeiro grande papel, e eu adorei interpretá-la, mas me ver em “Queen Sugar” foi como um mundo diferente para mim. A primeira vez que assisti ao nosso primeiro episódio, chorei porque fiquei tipo, Oh meu Deus. É assim que eu pareço bonita? Essa é a minha pele? Percebi que talvez as pessoas não soubessem como me iluminar naquele outro programa. Como atriz negra, eu consegui muitos papéis ou fiz testes para coisas que são muito simples. Mas Nova foi uma dádiva de Deus. Eu adorava nunca saber para onde ela iria; ter essa liberdade é realmente raro.
Ava, Nova é escritora e ativista. Ela é a personagem mais parecida com você?
DUVERNAY Depois de sete temporadas e ouvindo comentários da minha família, aparentemente estou escrevendo sobre nós. Tia Vi é apenas um padrão direto depois de minha mãe. Nova e Charley, ambos são eu. Ralph Angel são meus irmãos – as coisas que eu temo por eles e as coisas sobre eles com as quais eu me importo tanto. A ideia de Ernest e como ele apareceu tão grande em toda a série – não sei se isso estaria tão presente se não fosse por meu próprio pai falecer na 1ª temporada e a maneira que nossa família não pôde deixe isso para trás. Isso nos mudou, para sempre. Ainda falamos sobre isso e ainda dizemos o nome dele constantemente, e os Bordelons fazem isso por Ernest. Nada disso estava no plano original para o show.
Meu pai veio me ver dirigir nossos primeiros episódios, então a última vez que o vi de pé foi no set de “Queen Sugar”. A próxima vez que o vi, ele estava no hospital e, dois dias depois, havia falecido.
Voei de Los Angeles para o Alabama, onde ele estava e onde estava a família. E todos os membros desse novo elenco – eu realmente não os conhecia, tínhamos filmado apenas dois episódios – vieram ao funeral do meu pai. Esse é um momento pelo qual sou grata, e fala desse ambiente familiar que cultivamos na série e tentamos refletir nas histórias.
Fiquei impressionado com sua ênfase em ser um drama familiar negro “contemporâneo”. Muitos programas evitaram lidar com o Covid ou os protestos raciais de 2020 – por que todos vocês decidiram se concentrar nessas questões na temporada passada?
GARNES Era como, como voltamos e contamos a mesma história? George Floyd aconteceu, o mundo mudou e essas coisas estavam afetando os negros de maneira séria. Tornou-se estranho até mesmo pensar em filmar o show que já tínhamos escrito.
WESLEY Foi intenso. Lembro-me de estar tipo, OK, eu realmente não consigo respirar com essa máscara, mas vou descobrir. Mas como artista, eu adorei porque era muito em tempo real. Era isso que estávamos passando.
DUVERNAY Em geral, sempre foi uma estratégia narrativa garantir que estávamos lidando com esse tipo de problema em grande escala e também ter dinâmicas interpessoais que podem ou nem sempre se conectar a eles. Então, por exemplo, se Micah está sendo parado pela polícia, estamos falando sobre isso durante toda a temporada e na próxima, e vai ecoar três temporadas depois. Torna-se parte desse personagem, então não é mais um “problema”. É assim que se metaboliza na vida negra: todo mundo vê isso como um problema, mas é a nossa vida. Nós tentávamos fugir de coisas nos roteiros que pareciam muito exageradas ou como se estivéssemos pregando. Tem que acontecer dentro dos ossos de um personagem e então permeia, tocando cada personagem de alguma forma.
Ava, você dirigiu o primeiro e o último episódio da série. Existe uma maneira pela qual a jornada de “Queen Sugar” reflete a sua como diretora?
DUVERNAY Eu nunca pensei sobre isso dessa maneira – isso me deixou emocionado ao ouvir você fazer a pergunta. Tanta coisa aconteceu para mim como cineasta desde o início de “Queen Sugar”. Lembro-me de estar no set daquele primeiro e ficar tipo, “Eu vou fazer isso como um filme indie porque eu realmente não sei o que estamos fazendo”. Fiquei com medo de não ser bem recebido. Não era sexy, não havia risos, nenhuma ação – era apenas uma família negra que administrava uma fazenda. Mas isso entrou na corrente sanguínea das pessoas, pessoas que vêm até nós ao redor do mundo para falar sobre “Queen Sugar”.
Dirigindo o episódio final – eu nunca dirigi tão rápido, com tantas unidades acontecendo ao mesmo tempo. Eu precisava colocar tudo, e o elenco, a equipe, todo mundo estava tipo, É a última etapa da corrida; nós vamos fazer isso. Então, apenas tendo a capacidade e a confiança para fazer isso dessa maneira, sou uma mulher diferente de quando comecei. Esse show me ajudou a crescer e abraçar as bênçãos de maneiras que vão reverberar por toda a minha vida.
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