Chris Hipkins falando sobre o erro de bloqueio de Northland COVID. Vídeo / NZ Herald
A primeira-ministra Jacinda Ardern fez perguntas sobre o erro do governo que colocou Northland em um bloqueio de 11 dias ao ex-ministro da Covid Chris Hipkins.
Novos documentos divulgados sob a Lei de Informações Oficiais revelaram a verdade sobre o caso altamente divulgado de três mulheres que viajaram de Auckland para Northland em outubro de 2021 em meio a um surto do Delta, colocando Northland em um bloqueio de nível 3 de alerta.
Os documentos da OIA mostram que as mulheres – que já haviam sido acusadas de usar “informações falsas” para obter permissões de viagem – não tinham vínculos com gangues e não eram profissionais do sexo, como havia sido sugerido, e sua permissão foi aprovada por engano.
Hipkins afirmou que não havia nada de novo nos relatórios de hoje, pois o erro que levou ao bloqueio de Northland em outubro do ano passado foi tornado público.
“É uma questão de registro na época que um erro clerical foi admitido na época”, disse Hipkins.
“Nossa primeira e principal prioridade naquele momento era proteger o povo de Northland tanto quanto pudéssemos.”
Hipkins disse que todo o contexto precisava ser considerado – e ele referiu as baixas taxas de vacinação, novos casos de Covid em Northland e a disseminação limitada de Delta fora de Auckland.
Questionado se ele se desculparia com as mulheres que viajaram para Northland e enfrentaram a reação pública, Hipkins disse que não queria entrar em “todos os meandros” da situação, dizendo que as decisões foram tomadas com base nas informações disponíveis e reconheceu muito da essa informação não foi totalmente confirmada.
No entanto, ele disse que a decisão de enviar Northland para o bloqueio foi a correta.
Hipkins disse que foi informado do erro em algum momento durante a investigação, mas reiterou que foi tornado público na época.
Ele aceitou as alegações relacionadas às mulheres que foram feitas na época, mas disse que estava “recuando” e observou que as alegações – algumas feitas pelo ex-vice-primeiro-ministro Winston Peters – “não foram particularmente úteis”.
O ministro do Desenvolvimento Social, Carmel Sepuloni, que foi informado sobre o erro cometido pela equipe do MSD, disse que foi um “erro humano”. Ela disse que “havia muita coisa acontecendo em termos do contexto da Covid” que levou à tomada de decisão por lá.
Leia a história completa aqui: Blunder em Wellington deixou mulheres entrarem em Northland e fecharam a região por 11 dias
Entre os documentos divulgados estava um resumo de uma investigação policial sobre as mulheres que não encontrou “nenhuma ofensa” e nenhum “engano” na obtenção dos documentos de viagem.
O resumo do detetive inspetor Aaron Proctor da “Operação Caminhada” citou um e-mail do Ministério de Negócios, Inovação e Emprego que dizia que os documentos de viagem foram “emitidos com erro pelo Ministério do Desenvolvimento Social (o erro não é culpa do requerente) “.
Outro documento mostrou que, três dias antes do anúncio do bloqueio de 11 dias, em 8 de outubro, era sabido que um erro humano estava por trás dos documentos de viagem concedidos às mulheres.
Falando a Mike Hosking, do Newstalk ZB, esta manhã, o prefeito de saída do extremo norte, John Carter, ficou indignado com as revelações.
“Isso só te irrita, te deixa com raiva. Isso é típico da burocracia invisível e arrogante de Wellington.”
A Ministra da Habitação, Dra. Megan Woods, também falando com Hosking esta manhã, disse que não sabia nada sobre o incidente, além do que foi relatado no Herald hoje.
“Acho que uma das coisas que sei é que, se você voltar para aquela época – uma grande preocupação em Northland em torno da Delta entrar e a transmissão do Covid.
“Era uma população de baixa vacinação e, pelo meu entendimento, não foi um erro administrativo que fechou a fronteira, foi a presença do Covid”.
Colocado para ela que as duas mulheres envolvidas no incidente não estariam em Northland se não fosse por um erro administrativo, Woods disse que um bloqueio foi usado para que não houvesse transmissão de Covid-19 na comunidade.
Questionada se o governo devia um pedido de desculpas a alguém, ela disse: “É muito cedo para dizer”.
Ardern, que está em Auckland comemorando um marco para o programa Apprenticeship Boost do governo, falará com a mídia por volta das 10h.
Em um comunicado nesta manhã, o líder do Partido Act David Seymour pediu a Ardern que detalhasse quando seus ministros souberam do erro.
“Foi um período vergonhoso em que o governo foi leve nas informações, e boatos e insinuações preencheram o vazio. Duas mulheres viajantes foram acusadas de serem prostitutas.
“A ACT pediu que o governo se apresentasse e apresentasse os fatos, mas foi preciso um pedido da OIA um ano depois para descobrir a verdade.
“Cada ministro, [Chris] Hipkins, [Stuart] Nash, e [Carmel] Sepuloni deve declarar o que eles sabiam e quando.”
As mulheres foram difamadas publicamente por cruzar a fronteira com o então ministro de resposta ao Covid-19, Chris Hipkins, acusando-as de usar “informações falsas para atravessar a fronteira”.
O caso também viu repórteres questionando Ardern sobre se as mulheres eram prostitutas e o ex-vice-primeiro-ministro Winston Peters foi forçado a se desculpar por alegar falsamente que os dois foram ajudados pelo líder do Mongrel Mob, de Hawke’s Bay, Harry Tam.
O resumo do inquérito policial dizia: “A investigação policial não encontrou evidências que sugerissem que (as mulheres) tivessem qualquer conexão com Harry Tam, a Máfia Mongrel ou estivessem envolvidas em prostituição”.
Em 13 de outubro, ocorreu um briefing do MBIE para Hipkins, Ministro das Finanças Grant Robertson e Ministro do Desenvolvimento Regional Stuart Nash.
O briefing dizia: “É nosso entendimento que a intenção era recusar o pedido, mas foi aprovado por engano”.
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