Pelo terceiro dia consecutivo, um dos homens mais cabeça-de-série ou um grande favorito saiu do US Open de 2022.
Em uma partida que começou na noite de terça-feira e terminou na madrugada de quarta-feira, Nick Kyrgios perdeu para Karen Khachanov da Rússia em cinco sets em um duelo entre dois dos melhores rebatedores do jogo, mas também dois jogadores cujas mentes muitas vezes entraram em conflito. o caminho do sucesso que tantos previam para eles quando eram adolescentes.
Khachanov venceu a luta de três horas e 39 minutos, 7-5, 4-6, 7-5, 6-7, 6-4. Kyrgios parecia ter o impulso depois de tomar o tiebreak do quarto set, mas perdeu seu saque no jogo de abertura do quinto set e nunca se recuperou.
“Jogo louco”, disse Khachanov, o cabeça-de-chave nº 27, em sua entrevista na quadra. Ele vai enfrentar Casper Ruud da Noruega, a semente número 5, nas semifinais.
Para Kyrgios, o talentoso mas temperamental australiano, a derrota veio duas noites depois de ele eliminar o cabeça de chave e o atual campeão, Daniil Medvedev, outro russo. Na segunda-feira, Rafael Nadal, 22 vezes campeão de simples do Grand Slam, perdeu no quarto set para Frances Tiafoe, uma americana em ascensão.
A derrota de Nadal foi menos surpreendente do que a de Medvedev, especialmente porque poucos ficariam chocados se os dois tivessem se encontrado nas finais se tivessem pousado em lados opostos do empate. A surpresa foi a eficiência com que Kyrgios, 23º cabeça de chave, derrotou Medvedev, que é amplamente reconhecido como o melhor jogador de quadra dura do mundo, no terceiro e quarto sets.
O desempenho foi uma das melhores partidas que Kyrgios, 27, já jogou em um torneio de Grand Slam, se não a melhor. Nesses dois sets finais, jogo após jogo, Kyrgios quase acertou Medvedev fora da quadra, exceto quando ele estava confundindo e frustrando Medvedev com seus chutes e voleios de toque. Quando a partida terminou, havia pouca dúvida de que, se Kyrgios pudesse continuar jogando nesse nível, era improvável que alguém no campo fosse capaz de impedi-lo de conquistar seu primeiro título de Grand Slam em uma carreira marcada por grandes oscilações de brilhantismo e explosões. .
As únicas consistências no jogo de Kyrgios e na mente que o governa são sua imprevisibilidade, e como os fãs de tênis irresistíveis acham isso.
Goran Ivanisevic, campeão de Wimbledon de 2001 que agora treina Novak Djokovic, descreveu Kyrgios como um “gênio do tênis”. Mas quando parece que Kyrgios tem tudo certinho – seu saque maciço, seu forehand empolgante, seu movimento enganosamente rápido, seu toque de tirar o fôlego, seu temperamento explosivo – algo dá errado.
Contra Khachanov, a incapacidade de encontrar algo próximo da quase perfeição que alcançou contra Medvedev o condenou. Kyrgios estava apenas um pouco fora, e contra um adversário muito inferior. Tiros que normalmente queimam as linhas foram além deles. Chutes que geralmente passam sobre a rede em um fio batem na fita, ou mesmo no meio da rede nos momentos menores. Ele lutou a noite toda para decifrar o código do saque de Khachanov, especialmente em suas raras chances de quebrá-lo.
A certa altura, ele ficou tão frustrado com sua incapacidade de obter um retorno de qualidade que golpeou as bolas como se estivesse tentando matar uma mosca com um mata-moscas. Depois de perder duas chances de ouro para quebrar o saque de Khachanov no final do terceiro set, ele bateu sua raquete no chão e depois bateu em uma câmera de televisão com a mão.
A maré parecia virar três jogos depois, quando Kyrgios acertou uma série de bolas fáceis no meio da rede, dando o terceiro set crucial para Khachanov. Kyrgios fez uma pausa no quarto set, devolveu, depois prevaleceu no desempate, mas aquele breve tropeço no início do quinto set lhe custou a partida.
Khachanov, 26, não era perfeito, mas era tão bom quanto precisava ser, sacando duro, trabalhando pontos suficientes em seu forehand suave e poderoso e atacando assim que pudesse encontrar uma abertura. Ele também manteve suas emoções sob controle, mesmo quando a multidão se uniu atrás de Kyrgios – Nova York sempre amou um showman – e interpelou o russo. Ele esperou que Kyrgios ficasse frustrado o suficiente para querer sair da quadra e voltar para casa na Austrália.
Kyrgios nunca chegou lá, embora tivesse muitas oportunidades. Em vez disso, ele lutou até o fim, chicoteando forehands e socando saques, gemendo enquanto perseguia chutes contra um jogador teimoso que conseguia fazer seus próprios grandes saques quando necessário, inclusive no ponto final, uma última bomba no meio da bola. O tribunal. Momentos depois, Kyrgios esmagou uma raquete na lateral da quadra.
O futuro imediato de Kyrgios é incerto. Ele detesta o tempo longe de sua casa e sua família que o esporte exige. Sua mãe tem estado doente. Uma audiência no tribunal também foi marcada no início de outubro para Kyrgios enfrentar a acusação de agredir sua ex-namorada em Canberra em dezembro passado. Kyrgios não comentou as acusações. Ele pode ser preso se for condenado.
Há muito tempo ele tem uma relação ambivalente com o tênis. Ele jogou pouco durante os primeiros dias da pandemia, optando por não viajar o mundo para jogar em estádios vazios. Então, em janeiro, ele ganhou o título de duplas do Aberto da Austrália com seu amigo de longa data Thanasi Kokkinakis.
A vitória acendeu um fogo em Kyrgios e também o ensinou quanto comprometimento e energia para jogar um Grand Slam até o final ao longo de duas semanas são necessários. Ele pulou a temporada de saibro porque odeia jogar na superfície, então assumiu Wimbledon, tornando-se o assunto do torneio com seu jogo sublime e suas travessuras, que incluíam brigas com oficiais e provocações de Stefanos Tsitsipas até a submissão. Nas finais, ele perdeu em quatro sets para Djokovic, que conquistou seu 21º título de Grand Slam.
Kyrgios disse que se tivesse vencido Wimbledon, poderia ter lutado para encontrar uma razão para continuar jogando tênis. O esporte e as expectativas que foram colocadas nele quando ele entrou em cena aos 19 anos o torturaram e o levaram ao abuso de álcool.
Este US Open ofereceu a ele a melhor oportunidade de sua carreira para ganhar um título de Grand Slam de simples. A recusa de Djokovic em receber uma vacina para Covid-19 o impediu de entrar no país para participar, e então Nadal foi eliminado na quarta rodada.
Quando Kyrgios entrou em quadra na noite de terça-feira, ninguém que havia conquistado um título de Grand Slam ficou no sorteio, e ele estava jogando um dos melhores tênis de sua vida, até que não estava mais.
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