Ondas de calor nos EUA, incêndios florestais na Europa, inundações na Ásia: este verão mostrou como a crise climática tornou o clima extremo parte da vida cotidiana.
Alguns dos piores danos recentes ocorreram no Paquistão. As inundações submergiram mais de um terço do país e mataram pelo menos 1.300 pessoas.
Os cientistas ainda não podem dizer com certeza que a mudança climática causou as inundações, mas os especialistas me disseram que provavelmente foi um contribuinte. Como o The Times explicou, as mudanças climáticas estão tornando as inundações severas mais prováveis e mais intensas. “Esses eventos inesperados vão acontecer com mais frequência, e este é apenas um desses exemplos”, disse Jennifer Francis, cientista sênior do Woodwell Climate Research Center.
As inundações seguiram uma onda de calor brutal no Paquistão no início deste ano, que levou a temperaturas acima de 120 graus Fahrenheit. Os cientistas já concluíram que o aquecimento global tornou essa onda de calor muito mais provável.
Os desastres climáticos também atingiram muitas outras partes do mundo este ano:
Nos EUA, uma onda de calor na costa oeste fez as temperaturas subirem acima de 110 graus Fahrenheit nos últimos dias. Cerca de 100 milhões de americanos em todo o país sofreram outra onda de calor no início deste verão. E as inundações devastaram partes dos EUA, incluindo Kentucky e Missouri.
A onda de calor anterior que atingiu o Paquistão também atingiu a Índia. Uma seca severa também atingiu partes da Índia neste verão, reduzindo as exportações de alimentos do país. E as inundações em Bengaluru, capital tecnológica da Índia, forçaram os trabalhadores a andar de barco e tratores para chegar ao escritório.
Uma onda de calor e uma seca na China secaram rios, desativando barragens hidrelétricas e cortando navios que transportavam suprimentos.
Outra onda de calor na Europa levou as temperaturas na Grã-Bretanha a um recorde de 104 graus Fahrenheit. As secas em todo o continente secaram os rios, expondo os navios afundados da Segunda Guerra Mundial e interrompendo a indústria de cruzeiros fluviais. E os incêndios florestais na Europa queimaram quase três vezes mais terras até agora este ano do que a média de 2006-2021.
Em abril, fortes chuvas causaram inundações e deslizamentos de terra na África do Sul que mataram pelo menos 45 pessoas.
“Alguns desses eventos não têm comparações históricas de 200 anos atrás”, disse-me meu colega Raymond Zhong, que cobre as mudanças climáticas.
Por quê? O aumento das temperaturas cria as circunstâncias para ondas de calor mais frequentes e mais intensas. O calor prolongado causa secas e incêndios florestais mais frequentes e mais intensos. E à medida que fica mais quente, mais água evapora dos oceanos – levando a mais umidade no ar e, em seguida, chuvas mais pesadas, inundações e deslizamentos de terra.
Mais por vir
Em minhas conversas com especialistas, referi-me ao clima extremo do verão como um “novo normal”. Mas os especialistas recuaram nessa caracterização. Eles argumentaram que chamá-lo de normal sugeria que havíamos chegado a algum tipo de platô.
“Está ficando muito pior”, disse Kim Cobb, diretor do Instituto de Brown for Environment and Society. A humanidade emite gases de efeito estufa por meio da industrialização há mais de um século. Esses gases já estão na atmosfera, causando aquecimento e clima extremo. As emissões passadas e futuras continuarão a aquecer o planeta nas próximas duas décadas, levando a ainda mais desastres.
Isso não significa que o mundo está desamparado, dizem os especialistas. Reduzir as emissões de gases de efeito estufa, como pretende fazer a nova lei de gastos dos democratas, ainda pode diminuir o risco de desastres climáticos no médio prazo. No curto prazo, os humanos podem mitigar os desastres por meio da adaptação – usando melhor gestão florestal para reduzir o risco de incêndios florestais, por exemplo, ou construindo infraestruturas mais resistentes a fortes chuvas e inundações.
(E cada ano não será automaticamente pior do que no ano anterior. Fatores não relacionados às mudanças climáticas também afetam o clima, incluindo padrões sazonais como El Niño e La Niña.)
Mas os países mais pobres, como o Paquistão, carecem de recursos para se adaptarem sem ajuda externa. Um clima em rápida mudança também pode atrapalhar seus planos: após enchentes históricas em 2010, o Paquistão reconstruiu uma ponte destruída 16 pés mais alta. Nas cheias deste ano, a ponte foi novamente inundada.
É injusto em muitos aspectos. Os países mais pobres contribuíram muito menos para as mudanças climáticas porque emitiram menos gases de efeito estufa do que os países mais ricos, como expliquei antes. No entanto, alguns, como o Paquistão, estão agora sofrendo as piores consequências do aquecimento global.
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ARTES E IDEIAS
Finalistas do Booker
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