Um helicóptero paira sobre a área da cabana durante a caça ao homem desaparecido. Foto / Fornecido
Um caso relatado de um “vagabundo desaparecido” era na verdade um fugitivo em série que aterrorizou os caminhantes idosos e fugiu para o mato profundo para evitar que a polícia armada o caçasse.
A polícia falou na segunda-feira sobre uma missão bem-sucedida de busca e resgate de um vagabundo desaparecido no remoto e “implacável” país do sul de Westland no fim de semana.
Eles não fizeram menção a um indivíduo agressivo que desencadeou uma dramática perseguição no interior.
No entanto, um vagabundo que encontrou o homem desaparecido na Welcome Flat Hut em Copland Valley ficou tão preocupado com a versão higienizada da polícia dos eventos dada à mídia que entrou em contato com o Herald para contar seu lado.
Envolveu as ações bizarras de um estranho, linguagem ameaçadora e fuga quando a polícia foi chamada, decolando para o mato, atravessando um rio Copland alto e gelado e evitando um cão policial, cão rastreador de busca e salvamento (SAR), helicópteros e imagens térmicas .
O homem, que tem um histórico de fuga e que o Herald decidiu não nomear devido a preocupações com sua saúde mental, estava acampando em uma barraca ao lado da pista de Copland Pass para Welcome Flat Hut.
Na sexta-feira, um grupo de vagabundos, que conhecem bem a área, o encontrou 15 minutos após o fim de semana planejado na área, e o encontrou tagarela e calmo.
Mais tarde, quando estavam no Welcome Flat Hut, o homem se juntou a eles e, depois de inicialmente ser amigável, embora “levemente maníaco” e fazer comentários estranhos, tornou-se agressivo durante a noite.
Uma testemunha, que falou com o Herald, disse que um grupo de idosos de três pessoas pediu ao homem para se acalmar quando ele começou a gritar e chutar a porta enquanto eles se barricavam lá dentro.
“Ele estava tentando chutar a porta”, disse a testemunha.
“Ele era anti-autoridade – ele simplesmente não gostava que lhe dissessem o que fazer.”
Depois de conseguir acalmá-lo, o homem ficou acordado a noite toda, disse a testemunha.
Quando as ações erráticas do homem continuaram no dia seguinte, limpando e cavando valas que ele encheu de carvão – e o grupo de idosos foi embora – um diretor da cabana do DoC foi informado, que tentou argumentar com o homem, antes de ligar para a polícia no sábado.
Qualquer um que o desafiasse era chamado de “nazista” e “fascista”, disse a testemunha.
Três policiais, armados com Glocks e Tasers, voaram de helicóptero na manhã de domingo, dizendo ao grupo de vagabundos que sabiam quem era o homem e que deveriam tentar deixá-lo em paz.
Mas ao som do helicóptero, o homem decolou.
Uma busca infrutífera terminou e um policial saiu voando, enquanto dois policiais esperavam que ele voltasse para a cabana.
Quando ele veio, a testemunha diz que outros vagabundos tentaram alertar a polícia que ele estava de volta, o que o assustou e ele fugiu novamente.
Ele foi perseguido pela polícia, mas depois de escapar pelo rio frio e de forte correnteza, a perseguição foi abandonada por um dia.
Outro helicóptero chegou com mais policiais, um cão policial e equipamento de imagem térmica, além de uma equipe de SAR.
O cão policial sentiu o cheiro dele e outra perseguição começou.
O homem foi encontrado por volta do meio-dia de segunda-feira perto de Douglas Rock Hut, a cerca de 10 horas da estrada e quatro horas de onde foi visto inicialmente.
Ele foi transportado pelo helicóptero de resgate de Greymouth e agora está recebendo atendimento médico, disse a inspetora da área da Costa Oeste, Jacqui Corner.
O vagabundo disse que espera que o homem receba a ajuda de que precisa.
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