Em seus esforços para preencher o vácuo à direita de Reagan, Buchanan também tomou emprestado diretamente da extrema direita. A Nova Direita se inspirou nas campanhas do segregacionista do Alabama George Wallace; Buchanan agora se baseava na candidatura de David Duke, um ex-mago imperial da Ku Klux Klan que se tornou um nome nacional por seus esforços para conquistar um cargo na Louisiana. (O Sr. Buchanan iria repudiá-lo durante sua campanha de 1996, remover um conselheiro de campanha com ligações com Duke.) Depois de tentar concorrer como democrata durante a maior parte da década de 1980, Duke se tornou republicano no final da década de 1980. Ele então correu em – E ganhou — uma eleição especial para um assento na Casa da Louisiana. (Ele perderia uma campanha para o Senado dos EUA em 1990, concorrendo como republicano e ganhando 43 por cento dos votos nas eleições gerais.)
Líderes republicanos denunciaram Duke durante a campanha eleitoral especial, que tirou até Reagan da aposentadoria para deixar claro que o ex-líder da Klan não tinha o apoio do partido. Mas enquanto as elites republicanas lutavam para distanciar o partido de Duke, Buchanan procurou aprender com ele. “David Duke entrou no vácuo político da esquerda quando os republicanos conservadores nos anos Reagan foram intimidados a descartar as questões sociais vencedoras para que pudéssemos passar na prova moral com Ben Hooks e Coretta King”, escreveu ele, citando dois líderes negros dos direitos civis. . Essa, ele argumentou, era a abordagem errada. Em vez disso, o partido deveria analisar por que Duke era tão atraente para os eleitores e trabalhar para atrair sua base.
Foi uma manobra complicada. Buchanan parecia querer incorporar as questões do líder da Klan sem a bagagem do capuz branco, para ganhar o voto extremista sem atrair acusações de extremismo. Como sua visita ao Smuggler’s Canyon em 1992 mostrou, não foi uma tarefa fácil.
Lá, misturado com a multidão na fronteira para a entrevista coletiva de Buchanan, estava um grupo que deixou claro o custo de cortejar o voto de Duke. Tom Metzger, ex-grande dragão da Klan e fundador da Resistência Ariana Branca, reuniu-se com outros ativistas do poder branco para apoiar o discurso anti-imigrantes de Buchanan. A campanha rapidamente esclareceu aos repórteres que os ativistas do poder branco não faziam parte do evento. Mas a presença deles serviu como um aviso de que Buchanan tinha pouco controle sobre quanto extremismo ele convidava para o Partido Republicano. Ele não estava desviando ideias extremistas; ele estava abrindo uma comporta.
Metzger também serviu como um lembrete do próprio extremismo de Buchanan. Durante anos, o Sr. Buchanan enfrentou acusações de anti-semitismo: Ele se perguntou em voz alta se as pessoas realmente haviam sido mortas com gás no campo de concentração de Treblinka, denunciou os esforços para prender nazistas fugitivos e chamou o Congresso de “território ocupado por Israel”. Em uma versão inicial da Grande Teoria da Substituição, ele criticou a imigração não-branca como fundamentalmente antiamericana, perguntando em 1990: “Esta nação do Primeiro Mundo deseja se tornar um país do Terceiro Mundo?”
Havia mais do que o suficiente no histórico de Buchanan para os repórteres exporem seu extremismo e deixarem claras as raízes de sua candidatura. No entanto, parecia a alguns, como o colunista do Washington Post David Broder, que os jornalistas estavam pegando leve com Buchanan. “A imprensa tratou sua campanha com leveza, presumindo que é apenas um interlúdio antes que ele volte ao ‘Crossfire’ da CNN e ao circuito de fala. Isso é um erro”, ele escreveu em um artigo comparando o Sr. Buchanan ao Sr. Wallace. “Como George Wallace”, escreveu ele, “ele tem um talento mortal para encontrar as questões mais divisivas na vida americana, incluindo raça, e uma habilidade crescente em explorá-las”. Muitos jornalistas, temia Broder, acreditavam que Buchanan não podia ser um maluco porque era um colega.
Em seus esforços para preencher o vácuo à direita de Reagan, Buchanan também tomou emprestado diretamente da extrema direita. A Nova Direita se inspirou nas campanhas do segregacionista do Alabama George Wallace; Buchanan agora se baseava na candidatura de David Duke, um ex-mago imperial da Ku Klux Klan que se tornou um nome nacional por seus esforços para conquistar um cargo na Louisiana. (O Sr. Buchanan iria repudiá-lo durante sua campanha de 1996, remover um conselheiro de campanha com ligações com Duke.) Depois de tentar concorrer como democrata durante a maior parte da década de 1980, Duke se tornou republicano no final da década de 1980. Ele então correu em – E ganhou — uma eleição especial para um assento na Casa da Louisiana. (Ele perderia uma campanha para o Senado dos EUA em 1990, concorrendo como republicano e ganhando 43 por cento dos votos nas eleições gerais.)
Líderes republicanos denunciaram Duke durante a campanha eleitoral especial, que tirou até Reagan da aposentadoria para deixar claro que o ex-líder da Klan não tinha o apoio do partido. Mas enquanto as elites republicanas lutavam para distanciar o partido de Duke, Buchanan procurou aprender com ele. “David Duke entrou no vácuo político da esquerda quando os republicanos conservadores nos anos Reagan foram intimidados a descartar as questões sociais vencedoras para que pudéssemos passar na prova moral com Ben Hooks e Coretta King”, escreveu ele, citando dois líderes negros dos direitos civis. . Essa, ele argumentou, era a abordagem errada. Em vez disso, o partido deveria analisar por que Duke era tão atraente para os eleitores e trabalhar para atrair sua base.
Foi uma manobra complicada. Buchanan parecia querer incorporar as questões do líder da Klan sem a bagagem do capuz branco, para ganhar o voto extremista sem atrair acusações de extremismo. Como sua visita ao Smuggler’s Canyon em 1992 mostrou, não foi uma tarefa fácil.
Lá, misturado com a multidão na fronteira para a entrevista coletiva de Buchanan, estava um grupo que deixou claro o custo de cortejar o voto de Duke. Tom Metzger, ex-grande dragão da Klan e fundador da Resistência Ariana Branca, reuniu-se com outros ativistas do poder branco para apoiar o discurso anti-imigrantes de Buchanan. A campanha rapidamente esclareceu aos repórteres que os ativistas do poder branco não faziam parte do evento. Mas a presença deles serviu como um aviso de que Buchanan tinha pouco controle sobre quanto extremismo ele convidava para o Partido Republicano. Ele não estava desviando ideias extremistas; ele estava abrindo uma comporta.
Metzger também serviu como um lembrete do próprio extremismo de Buchanan. Durante anos, o Sr. Buchanan enfrentou acusações de anti-semitismo: Ele se perguntou em voz alta se as pessoas realmente haviam sido mortas com gás no campo de concentração de Treblinka, denunciou os esforços para prender nazistas fugitivos e chamou o Congresso de “território ocupado por Israel”. Em uma versão inicial da Grande Teoria da Substituição, ele criticou a imigração não-branca como fundamentalmente antiamericana, perguntando em 1990: “Esta nação do Primeiro Mundo deseja se tornar um país do Terceiro Mundo?”
Havia mais do que o suficiente no histórico de Buchanan para os repórteres exporem seu extremismo e deixarem claras as raízes de sua candidatura. No entanto, parecia a alguns, como o colunista do Washington Post David Broder, que os jornalistas estavam pegando leve com Buchanan. “A imprensa tratou sua campanha com leveza, presumindo que é apenas um interlúdio antes que ele volte ao ‘Crossfire’ da CNN e ao circuito de fala. Isso é um erro”, ele escreveu em um artigo comparando o Sr. Buchanan ao Sr. Wallace. “Como George Wallace”, escreveu ele, “ele tem um talento mortal para encontrar as questões mais divisivas na vida americana, incluindo raça, e uma habilidade crescente em explorá-las”. Muitos jornalistas, temia Broder, acreditavam que Buchanan não podia ser um maluco porque era um colega.
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