Parecia o tipo de evento que o prefeito Eric Adams gostaria de trazer para Nova York para impulsionar a economia: um torneio internacional de golfe de elite que atrairia visitantes e suas carteiras.
Mas como o torneio tem ligações com o governo da Arábia Saudita e será disputado em um campo de propriedade da cidade administrado pela empresa da família do ex-presidente Donald J. Trump, provocou críticas generalizadas, especialmente de familiares das vítimas do 11 de setembro. ataques terroristas.
Adams, cuja administração permitiu que o torneio avançasse, agora enfrenta pressão da Câmara Municipal para rever sua posição.
Adrienne Adams, a presidente do Conselho da Cidade, e Shekar Krishnan, membro do Conselho que lidera o Comitê de Parques e Recreação, enviaram uma carta na noite de quarta-feira ao prefeito Adams e Sue Donoghue, a comissária de parques, pedindo-lhes que anulem imediatamente o contrato com a Trump Organization para operar o campo em Ferry Point no Bronx e cancelar o torneio.
A carta argumenta que a cidade tem novos motivos para encerrar o relacionamento depois que o diretor financeiro de longa data da Trump Organization, Allen H. Weisselberg, se declarou culpado de acusações de fraude criminais no mês passado. O acordo da cidade com a empresa exige que seus funcionários cumpram todas as leis federais, estaduais e locais.
“Os parques públicos não deveriam estar nas mãos de Donald Trump ou da Trump Organization”, dizia a carta.
A carta também afirma que o “torneio apoiado pelos sauditas prejudica as famílias das vítimas do 11 de setembro e ofende a memória pública daquele dia horrível”.
A Câmara Municipal, que não tem autoridade para revogar o contrato, pode realizar uma audiência na próxima semana para examiná-lo, disse Krishnan em entrevista. Ele disse que conversou com as famílias das vítimas sobre suas preocupações.
“Eles concordam conosco sobre a urgência da situação”, disse ele.
O torneio de golfe, um evento feminino que faz parte da Aramco Team Series, está programado para começar em 13 de outubro. O campo deve incluir duas das estrelas americanas mais confiáveis do golfe feminino, as irmãs Jessica e Nelly Korda.
Assim como a série LIV Golf, que derrubou os níveis mais altos do golfe masculino ao atrair alguns dos melhores jogadores do PGA Tour, a Aramco Team Series está ligada à rede de empresas do governo saudita. O fundo soberano da Arábia Saudita, que é supervisionado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, é o “parceiro apresentador” da série e seu patrocinador principal, a Aramco, é a gigante estatal do petróleo da Arábia Saudita.
O chefe de gabinete de Adams, Frank Carone, realizou pelo menos duas reuniões de equipe este ano para discutir o torneio de golfe, de acordo com uma cópia da programação diária de Carone divulgada pela cidade sob um pedido de Liberdade de Informação.
As autoridades da cidade finalmente determinaram que não poderiam recusar a aprovação do evento, de acordo com Fabien Levy, porta-voz de Adams.
“Embora discordemos dos valores da Trump Organization, não podemos bloquear legalmente sua aplicação”, disse Levy em comunicado no mês passado.
Sr. Adams se reuniu com familiares das vítimas dos ataques de 11 de setembro na semana passada para ouvir suas preocupações sobre o apoio saudita aos terroristas.
Antes da reunião, Brett Eagleson, presidente de um grupo chamado 9/11 Justice, disse que Adams deveria ficar longe do marco zero e dos memoriais de 11 de setembro deste mês. O grupo também protestou contra um torneio LIV Golf no campo de golfe da Trump Organization em Bedminster neste verão.
“Eu apoio a comunidade do 11 de setembro e compartilhei minha profunda raiva pela decisão de sediar este torneio aqui, onde tantos sofreram tanto”, disse Adams.
A administração do campo pela Trump Organization, conhecido como Trump Golf Links em Ferry Point, foi objeto de uma tensa batalha com a cidade no ano passado. O ex-prefeito, Bill de Blasio, decidiu rescindir o contrato da empresa após o motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio, em Washington.
Mas um juiz decidiu em abril que a Trump Organization poderia continuar a operar o campo de golfe e descobriu que a cidade havia rescindido o contrato por engano. O Sr. de Blasio defendeu seu esforço para expulsar a empresa e instou a administração Adams a recorrer da decisão.
Adams, um democrata mais favorável aos negócios do que seu antecessor, não recorreu da decisão do juiz.
A Trump Organization será julgada por fraude fiscal em outubro, e Weisselberg deverá ser uma testemunha central. Recentemente, ele se declarou culpado de mais de uma dúzia de acusações e admitiu participar de um esquema de evasão fiscal de longa data.
A carta dos líderes do Conselho também argumenta que Trump está listado como o fiador do acordo de licença com a cidade e está enfrentando muitas investigações próprias, incluindo possivelmente a violação da Lei de Espionagem.
“A nuvem de investigações legais da natureza mais séria em torno de Trump impede sua capacidade de servir como fiador, conforme exigido pelos termos desta licença”, dizia a carta.
A Sra. Adams, a presidente do Conselho que é amiga do prefeito, mas se opõe a ele em algumas questões importantes, como cortes no orçamento escolar, disse em um comunicado que a cidade tinha um caminho legal para cancelar o contrato.
“É hora de o governo tomar medidas para rescindir este acordo dentro de seus termos permitidos”, disse ela em comunicado.
A Aramco Team Series, que infundiu o golfe feminino com novas competições que incluem prêmios de sete dígitos, é sancionada pelo Ladies European Tour, e as mulheres puderam participar de seus eventos sem enfrentar os tipos de repercussões que os jogadores do LIV Golf enfrentaram , como suspensões.
A série de equipes foi disputada em Nova York no ano passado no Glen Oaks Club, no condado de Nassau, mas os organizadores disseram nesta semana que a mudança do evento para Ferry Point oferecia “a localização perfeita”, dada a proximidade de Manhattan. Os organizadores estão divulgando o torneio como “a primeira vez que um evento desse calibre foi realizado na cidade de Nova York”.
Representantes da série da equipe não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quinta-feira.
Mas medido pelos preços dos ingressos, a série não está nem de longe o interesse que outros eventos esportivos fazem: os adultos podem ganhar entrada para os três dias do torneio por um total de US$ 10 por pessoa.
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