A atriz Jane Fonda revelou recentemente que foi diagnosticada com linfoma não Hodgkin, um câncer do sistema linfático. Seu anúncio foi um choque para muitos de seus fãs de longa data. No entanto, a condição é um dos cânceres mais comuns nos Estados Unidos e, com algumas exceções, muitas vezes é tratável com sucesso. Aqui está o que saber.
O que é linfoma não Hodgkin?
O linfoma é uma categoria de câncer que se desenvolve em glóbulos brancos chamados linfócitos, que são produzidos pelo sistema linfático, uma rede de órgãos, tecidos e vasos por todo o corpo. De acordo com Sociedade Americana do Câncer, o linfoma geralmente começa nos gânglios linfáticos ou nos tecidos do sistema linfático, que podem ser encontrados no baço, na medula óssea, nas amígdalas ou no trato digestivo. Em casos raros, também pode começar na pele.
Existem dois tipos principais de linfoma: Hodgkin e não Hodgkin. O linfoma de Hodgkin é identificado por um tipo específico de célula cancerosa e é mais comumente observado em pessoas mais jovens. O linfoma não-Hodgkin é um termo genérico para todos os cânceres linfáticos que não são o linfoma de Hodgkin. “É realmente um conjunto de doenças”, disse o Dr. Charalambos Andreadis, hematologista da UCSF “E cada uma pode ser um pouco diferente”.
Existem dezenas de tipos diferentes de linfoma não-Hodgkin, disse o Dr. Matthew Matasar, oncologista do Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Médicos às vezes categorizar os subtipos pelo tipo de linfócito que afetam e se é indolente ou agressivo.
Os casos menos agressivos ou indolentes da doença progridem lentamente, com poucos sintomas; os pacientes podem não precisar de tratamento imediato e podem ser monitorados regularmente por médicos.
Os linfomas não-Hodgkin agressivos geralmente apresentam sintomas graves, como febre, suores noturnos intensos e perda de peso, e requerem tratamento imediato. A maioria dos tipos desses cânceres também responde bem às terapias, mas alguns têm prognósticos ruins, disse o Dr. Andreadis. Um linfoma que se origina no cérebro, por exemplo, é mais difícil de tratar e mais grave do que se estiver localizado em um linfonodo, disse o Dr. William Dahut, diretor científico da American Cancer Society.
Quais são os sintomas do linfoma não-Hodgkin?
Pessoas com linfoma não-Hodgkin podem apresentar perda de peso, inchaço inexplicável, febre, suores noturnos e dor. A Sociedade Americana do Câncer também lista gânglios linfáticos aumentados e irregulares, fadiga, dor no peito, falta de ar, nódoas negras ou hemorragias fáceis e sensação de saciedade depois de comer apenas uma pequena quantidade de alimentos como sinais de que alguém pode ter a doença.
Em alguns casos, as pessoas com linfoma não-Hodgkin podem não apresentar sintomas até que o câncer tenha crescido para um tamanho significativo.
Quais são os fatores de risco para o linfoma não-Hodgkin?
Tal como acontece com a maioria dos cânceres, o risco de desenvolver a maioria dos tipos de linfoma não-Hodgkin aumenta com a idade, disse o Dr. Matasar. A Sociedade Americana do Câncer estima que mais da metade dos pacientes com linfoma não Hodgkin têm 65 anos ou mais quando são diagnosticados, com os homens tendo uma chance de 1 em 42 de desenvolver a doença ao longo da vida, enquanto as mulheres têm um risco de 1 em 52.
Inflamação crônica, doenças autoimunes e infecções, incluindo HIV, também podem aumentar seu risco. Exposições ambientais, incluindo interações prolongadas com certos tipos de produtos químicos e gasolina, também podem aumentar o risco, embora a pesquisa sobre esses perigos não seja conclusiva.
Como você testa e trata o linfoma não-Hodgkin?
Existem tratamentos disponíveis para todas as formas de linfoma não-Hodgkin. Para muitos tipos, “O tratamento é excelente”, disse o Dr. Leonidas Platanias, diretor do Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center da Northwestern University. “Os resultados são muito bons.”
Os médicos geralmente não examinam linfomas rotineiramente, disse Matasar, e às vezes eles “acidentalmente” descobrem a doença em pacientes enquanto tentam determinar se outra doença causou sintomas. O diagnóstico geralmente é feito com uma biópsia.
As opções de tratamento dependem do tipo de linfoma não-Hodgkin que a pessoa tem. A maioria dos pacientes receberá quimioterapia ambulatorial, disse Platanias, muitas vezes várias semanas de cada vez com períodos de descanso entre eles.
Os médicos também dão tratamentos de anticorpos para alguns subtipos de linfoma, a fim de retardar ou destruir células cancerosas. E radioterapiaque envolve feixes focados de prótons de alta energia, elétrons ou raios gama, também pode tratar alguns pacientes com linfoma não Hodgkin em estágio inicial.
Os linfomas não-Hodgkin são “coletivamente muito responsivos ao tratamento”, disse o Dr. Matasar. “Embora haja essa grande variedade de doenças, temos excelentes tratamentos para todo o espectro.”
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