LONDRES – A rainha Elizabeth II, cujo reinado de sete décadas fez dela a única soberana que a maioria dos britânicos já conheceu, morreu na quinta-feira em sua propriedade de verão na Escócia, empurrando um país enlutado em uma transição importante em um momento de turbulência política e econômica.
A morte da rainha no Castelo de Balmoral, anunciada pelo Palácio de Buckingham às 18h30, elevou seu filho mais velho e herdeiro, Charles, ao trono. Ele é o primeiro rei da Grã-Bretanha desde 1952, assumindo o nome de Rei Carlos III.
Aos 96 anos, visivelmente frágil e tendo sobrevivido a vários sustos de saúde, a rainha estava no crepúsculo de seu reinado há alguns anos. Mas a notícia de sua morte ainda caiu com um trovão em todo o reino britânico, onde a rainha era uma figura reverenciada e uma âncora de estabilidade.
Em si, a morte da rainha é um divisor de águas. Mas também ocorre em um momento de incerteza aguda na Grã-Bretanha. A nova primeira-ministra, Liz Truss, está no cargo há apenas três dias, após meses de turbulência política no governo britânico. O país enfrenta suas ameaças econômicas mais graves em uma geração, assediado pela inflação, contas de energia crescentes e o espectro de uma recessão prolongada.
A morte de Elizabeth desencadeia uma transição real mais complicada do que qualquer mudança nos primeiros-ministros. Será meticulosamente coreografado em seus rituais, mas que tipo de monarquia produzirá é um mistério. Aos 73 anos, Charles é a pessoa mais velha a se tornar monarca na história britânica – uma figura familiar, com certeza – mas que deixou claro que quer transformar a natureza da família real.
“A rainha morreu pacificamente em Balmoral esta tarde”, disse o palácio em uma declaração dura de duas linhas afixada no portão da frente do Palácio de Buckingham. “O rei e a rainha consorte permanecerão em Balmoral esta noite e retornarão a Londres amanhã”, disse, referindo-se a Charles e sua esposa, Camilla.
O anúncio veio após uma vigília angustiada de várias horas, após uma declaração do palácio na hora do almoço de que a rainha havia sido colocada sob supervisão médica. Os membros da família correram para o lado dela no Castelo de Balmoral, sugerindo que não era uma crise médica comum, mas que o fim estava próximo.
As notícias do declínio da rainha começaram a circular enquanto o Parlamento debatia um pacote de ajuda de emergência para proteger os britânicos de enormes aumentos nas contas de gás e eletricidade. Depois que um ministro sênior sussurrou em seu ouvido, a Sra. Truss se levantou para deixar a câmara. Horas depois, vestida de preto, ela saiu de Downing Street para prestar homenagem.
Alguns momentos-chave no reinado da rainha Elizabeth
“A rainha Elizabeth II foi a rocha sobre a qual a Grã-Bretanha moderna foi construída”, disse Truss. “Ela era o próprio espírito da Grã-Bretanha, e esse espírito perdurará.” A Sra. Truss concluiu jurando fidelidade ao novo monarca, revelando pela primeira vez que ele seria conhecido como Rei Carlos, em vez de outro nome, como é prerrogativa de um monarca.
“Deus salve o rei”, declarou Truss.
O novo rei disse em um comunicado: “Lamentamos profundamente a morte de uma querida soberana e mãe muito amada. Eu sei que sua perda será profundamente sentida em todo o país, nos reinos e na Commonwealth, e por inúmeras pessoas ao redor do mundo.”
Homenagens também vieram de todo o mundo. O presidente Biden e sua esposa, Jill, disseram em um comunicado que a rainha foi “o primeiro monarca britânico com quem as pessoas de todo o mundo puderam sentir uma conexão pessoal e imediata”. Emmanuel Macron, o presidente da França, disse que ela incorporou a “continuidade e unidade” da nação britânica por mais de 70 anos.
Ao anoitecer em Londres, grandes multidões começaram a se reunir em frente ao Palácio de Buckingham, ecoando as manifestações em massa de pesar após a notícia de que a princesa Diana havia sido morta em um acidente de carro em Paris em 1997.
Outros permaneciam nas esquinas, olhando as atualizações de notícias em seus telefones. No sul de Londres, Tiana Krahn fez alusão aos problemas crescentes da Grã-Bretanha, dizendo que a morte da rainha ocorreu no “pior momento possível da história”.
“Vamos ver alguns loucos desmoronando”, acrescentou. “Havia algo sólido nisso, em saber que ela estava no comando.”
Muitos daqueles que lotaram os pubs na noite de quinta-feira descreveram estar perdidos sobre como deveriam se sentir. “Acho que as pessoas ao redor do mundo não perceberam o quão brilhante ela era”, disse um cliente, Jeff Nightingill. “É como perder sua avó. Minha esposa vai chorar quando eu chegar em casa hoje à noite.”
A morte da rainha não teve nada da terrível rapidez da de Diana. A linguagem dura na declaração do palácio na quinta-feira foi altamente incomum e deixou poucas dúvidas sobre a gravidade da situação.
No meio da tarde, os filhos da rainha e vários de seus netos convergiram para Balmoral, um extenso castelo do século 19 nas Terras Altas da Escócia, onde a rainha e sua família passam os verões há muito tempo.
Charles e Camilla estavam hospedados em uma residência real não muito longe de Balmoral, e ele estava fazendo visitas regulares à sua mãe. Sua filha, a princesa Anne, também já estava na Escócia.
Um jato da Royal Air Force transportou vários outros membros da família real para a cidade vizinha de Aberdeen, onde embarcaram em uma carreata para Balmoral. Isso incluiu seus outros dois filhos, Andrew e Edward, e o príncipe William, o filho mais velho de Charles, que agora é o herdeiro do trono.
O príncipe Harry, que com sua esposa nascida nos Estados Unidos, Meghan, teve uma ruptura amarga com a família real, viajou para a Escócia por conta própria, chegando bem depois que a morte da rainha foi anunciada. O casal viu a rainha no Castelo de Windsor recentemente para apresentá-la à sua mais nova bisneta, Lilibet, que tem o apelido de infância que os pais de Elizabeth lhe deram.
A causa da morte da rainha não era conhecida; o palácio disse no passado que ela tem problemas de mobilidade. Ela se recuperou de uma crise de Covid-19 em fevereiro, que mais tarde ela disse que a deixou exausta.
Sem mais atualizações após a declaração do meio-dia de que seus médicos estavam “preocupados”, houve uma crescente sensação de presságio à medida que o dia se desenrolava. A BBC suspendeu sua programação regular para transmitir cobertura de notícias contínua, suas câmeras apontadas para os portões de ferro de Balmoral, que se abriam periodicamente à medida que os veículos chegavam ou partiam. Chuvas fortes aumentaram a escuridão.
A vigília ocorreu depois de uma semana que ofereceu um poderoso lembrete do papel da rainha na monarquia constitucional britânica. Na terça-feira, ela conheceu Truss e seu antecessor, Boris Johnson, ambos do Partido Conservador. Em uma fotografia, uma rainha sorridente, embora de aparência frágil, cumprimentou a Sra. Truss diante de uma lareira crepitante, com uma bengala na mão esquerda.
Johnson, que falou com a rainha quase semanalmente durante seus três anos no cargo, emitiu uma declaração emocionada após a morte dela.
“Como é tão natural com os seres humanos, é somente quando enfrentamos a realidade de nossa perda que realmente entendemos o que aconteceu”, disse Johnson. “É só agora que entendemos o quanto ela significou para nós, o quanto ela fez por nós, o quanto ela nos amou.”
Por tradição, o monarca convida um novo primeiro-ministro para formar um governo depois que o de saída apresentar sua renúncia. Desta vez, a cerimônia, conhecida como beijar as mãos, foi transferida do Palácio de Buckingham para Balmoral a conselho de seus médicos para poupar a rainha da necessidade de viajar para Londres.
Além desses rituais formais, a rainha foi um símbolo de continuidade e constância ao longo de oito décadas. Ela serviu como um elo vivo para as glórias da Grã-Bretanha da Segunda Guerra Mundial, presidiu seu ajuste intermitente a uma era pós-colonial e pós-imperial e viu seu amargo divórcio da União Européia.
Não há uma figura britânica análoga que será tão profundamente lamentada – Winston Churchill pode estar mais próximo – ou cuja morte provocará um acerto de contas maior com a identidade e o futuro do país. Sua extraordinária longevidade deu-lhe uma sensação de permanência que torna sua morte, mesmo em idade avançada, de alguma forma chocante.
Sua firmeza também ajudou a Casa de Windsor a enfrentar suas próprias convulsões. Digna e obediente, ela conseguiu se destacar nas manchetes dos tablóides, seja sobre sua irmã problemática, a princesa Margaret; Charles e seu casamento fracassado com Diana; seu segundo filho, Andrew, que resolveu um caso de abuso sexual ligado a seus laços com o financista desonrado Jeffrey Epstein; ou a novela de Harry e Meghan.
Um passo em falso bem documentado ocorreu após a morte de Diana, quando a rainha se recusou por dias a deixar Balmoral para se juntar ao luto da nação. Ela finalmente expressou sua tristeza em um discurso televisionado, falando, segundo ela, como uma “avó”.
A saúde debilitada da rainha foi motivo de preocupação recorrente nos últimos anos, forçando-a a cancelar muitas aparições públicas, até mesmo eventos muito amados, como sua comemoração anual dos mortos da guerra na Grã-Bretanha.
Ela havia se retirado em grande parte para o Castelo de Windsor, sua residência de campo nos arredores de Londres, embora este ano ela mantivesse seu hábito de verão de se mudar para Balmoral, onde gostava de passear pelas colinas escarpadas e vales silvestres da propriedade.
Durante o Jubileu de Platina em junho, marcando seus 70 anos no trono, uma monarca sorridente apareceu na varanda do Palácio de Buckingham para assistir a um desfile e um viaduto da Força Aérea Real em sua homenagem. Mas ela pulou a maior parte das celebrações, incluindo um concerto de gala realizado na Queen Victoria Square, em frente ao palácio. Ela parou de viajar para fora da Grã-Bretanha há vários anos.
À medida que a rainha se afastava da vista do público, Carlos assumiu muitos de seus deveres públicos, incluindo a abertura estadual do Parlamento e a concessão de títulos de cavaleiro.
Em abril de 2021, a rainha perdeu o marido de 73 anos, o príncipe Philip, que morreu poucas semanas antes de completar 100 anos. No funeral de Philip, ela sentou-se, mascarada e sozinha, em uma barraca de coral na Capela de São Jorge, no Castelo de Windsor, um símbolo pungente das restrições de distanciamento social da pandemia.
Mesmo perto do fim, em seu estado de declínio, a rainha era uma figura constante e reverenciada na vida pública de seu país. Durante as profundezas da pandemia, ela se dirigiu a uma nação socialmente isolada, assegurando aos britânicos, nas palavras da amada música da época da Segunda Guerra Mundial de Vera Lynn, que “nos encontraremos novamente”.
Megan Specia e Emma Bubola contribuíram com reportagem.
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