Luke Mogelson é um jornalista do The New Yorker que fez reportagens de alguns dos lugares mais angustiantes e azarados do mundo, incluindo Afeganistão, Iraque, Síria e Libéria. Antes de retornar aos Estados Unidos em 2020 para cobrir nossas convulsões políticas, ele não passou mais do que alguns meses consecutivos em seu país natal em quase uma década.
Morando em Paris na primavera de 2020, durante os primeiros meses da pandemia, ele ficou chocado com fotos de manifestantes armados em Michigan. “As imagens de homens em camuflagem do deserto, coletes à prova de balas e coletes de munição, carregando carabinas de estilo militar pelas cidades americanas, retratavam um país que eu não reconhecia mais”, ele escreve em seu novo livro, “The Storm Is Here: An American Crucible. ”
Então Mogelson voou de volta para os Estados Unidos, onde relatou meses de turbulência que levaram à insurreição de 6 de janeiro. “Nunca duvidei de que os Estados Unidos, sob as circunstâncias erradas, pudessem sucumbir a ciclos de violência em espiral tão intratáveis quanto qualquer outro que eu vi no exterior”, escreve ele. “Mas quais foram essas circunstâncias?”
É uma pergunta assombrosa. Há um debate acalorado sobre o quão perto os Estados Unidos estão do precipício de um conflito civil generalizado. Livros recentes alertaram que a guerra civil pode estar próxima. Outros acham essas apreensões exageradas; meu colega Ross Douthat desafiou a ideia de que há “um grande número de americanos dispostos a colocar suas vidas, não apenas sua retórica no Twitter, em risco pelas causas que atualmente dividem nosso país”.
Eu queria saber se Mogelson, que testemunhou uma guerra real, vê augúrios dela aqui. A resposta é complicada. A certa altura, ele escreve: “O aumento da conversa tanto na esquerda quanto na direita sobre a possibilidade de uma guerra civil me deixou um pouco confuso”. Ao mesmo tempo, ele traça comparações incisivas entre o ISIS na Síria e certas partes da direita americana. E ele reconhece algo familiar no sentido crescente entre americanos de muitas convicções políticas diferentes de que seu governo não pode protegê-los.
“Essa quebra de confiança em fontes de estabilidade há muito tidas como certas indicava o tipo de fratura social que eu havia coberto no exterior”, escreve ele.
Quando falei com Mogelson, ele disse que uma coisa importante que separa os Estados Unidos dos países devastados pela guerra em que ele trabalhou é a natureza fantasmagórica das queixas da extrema direita americana.
“Todos os conflitos civis que cobri foram enraizados em lesões e queixas reais”, disse ele. “No Iraque, por exemplo, eu passava um tempo com soldados que tinham cicatrizes para provar seu sofrimento nas mãos das pessoas contra as quais estavam lutando.”
Nos Estados Unidos, por outro lado, os inimigos da direita tendem a ser exageros selvagens ou fantasias diretas – supersoldados antifa, globalistas totalitários, pedófilos satânicos. “Se o medo muito real dessas ameaças muito irreais seria ou não suficiente para sustentar um conflito quente e pessoas matando e morrendo por essas projeções de suas próprias paranóias, eu não sei”, disse ele. “Eu nunca vi isso.”
Claro, teorias da conspiração, demonização e terrores apocalípticos fazem parte de muitas guerras. O ISIS radicalizou muitas pessoas online, recrutando-as para seu chamado califado, mesmo que não tivessem nenhum problema material com os regimes iraquiano ou sírio. De fato, disse Mogelson, algumas das violências mais sádicas perpetradas durante o reinado do ISIS foram cometidas por jihadistas ocidentais. Ainda assim, ele enfatiza, a maioria dos combatentes do ISIS eram sírios ou iraquianos que sofreram e foram endurecidos pela guerra civil antes de se alinharem com a facção terrorista.
“Há uma diferença entre as complexidades desses conflitos de longa data, e como certas pessoas se radicalizam nesses ambientes, e o que temos nos EUA, que seria apenas violência em larga escala baseada desde o início em mentiras”. ele disse.
Este não é um caso de complacência, já que o livro de Mogelson está cheio de exemplos de violência em menor escala inspirada em mentiras.
Perguntei a Mogelson o que mais o surpreendeu ao retornar aos Estados Unidos. A princípio, ele disse que era o poder das teorias da conspiração entre as pessoas da direita que ele entrevistou. Então ele pensou mais sobre isso e decidiu por outra coisa: “o quão realmente assustado muitas dessas pessoas estavam”.
Mogelson descreveu o encontro com um membro dos Proud Boys no estado de Washington que, apesar de toda a fanfarronice hipermasculina do grupo, “tinha medo de estar sozinho em um parque público no centro de Vancouver em plena luz do dia”. Ele temia ser atacado por adeptos da antifa ou do Black Lives Matter, grupos que as pessoas da direita confundem regularmente.
Algo semelhante aconteceu, disse Mogelson, quando entrevistou apoiadores de Trump em eventos em Detroit, Pensilvânia e Washington, DC. A presença de contramanifestantes de esquerda os deixou genuinamente em pânico. Donald Trump e seus aliados há muito dizem ao público que forças aterrorizantes estão dispostas contra eles, e seu público acredita neles.
“Se a violência em larga escala explodisse nos EUA”, escreve Mogelson, seria “uma guerra alimentada não por ferimentos, mas por ilusão”. Como Mogelson, não sei se a ilusão americana é suficiente para estimular tal guerra. Eu sei que isso impediu qualquer paz cívica.
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