A juíza Sonia Sotomayor disse na sexta-feira que a Universidade Yeshiva em Manhattan pode, por enquanto, desconsiderar uma decisão de um tribunal estadual que ordenou o reconhecimento de um clube estudantil LGBT – um caso que ela disse que poderia ser considerado pela Suprema Corte.
A decisão da Suprema Corte do Estado em Manhattan em junho foi celebrada por estudantes gays e seus apoiadores, mas foi condenada por administradores da Yeshiva, a instituição americana mais proeminente de ensino superior judaico ortodoxo moderno. Eles o ridicularizaram como um ataque à liberdade religiosa e prometeram apelar; a universidade solicitou uma estadia de emergência no final do mês passado.
Na sexta-feira à noite, o juiz Sotomayor concedeu. O juiz, que tem jurisdição sobre o tribunal de primeira instância, escreveu que a decisão do estado foi “suspensa pendente de nova ordem do abaixo-assinado ou do tribunal”.
A decisão sugere que a Suprema Corte, que tem uma visão cada vez mais ampla da liberdade religiosa nos últimos anos, pode aceitar o caso da universidade. Desde que a juíza Amy Coney Barrett ingressou no tribunal em 2020, os peticionários em casos de liberdade religiosa quase sempre prevaleceram lá.
O caso da Yeshiva é o mais recente conflito em uma batalha nacional acalorada e de anos sobre a liberdade religiosa, e se instituições ou mesmo indivíduos devotos podem ser obrigados a fornecer acomodações ou serviços públicos a pessoas com opiniões diferentes.
O apelo da universidade tem sido observado de perto por outras organizações religiosas. Uma ampla gama de grupos disse ao tribunal neste mês que pretendia apresentar documentos em apoio à Yeshiva, incluindo a Arquidiocese Católica Romana de Nova York, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos e a Conselho para Faculdades e Universidades Cristãs.
Em documentos judiciaisJonathan Berry, advogado dessa coalizão, escreveu que o caso da Yeshiva dizia respeito a se as instituições educacionais religiosas seriam capazes de “viver suas fés e missões livres da interferência do Estado”.
Sem essa proteção, escreveu ele, “as instituições religiosas podem em breve ser forçadas a enfrentar a mesma escolha impossível da Universidade Yeshiva: abandonar sua fé ou correr o risco de desprezo ou outras penalidades legais”.
O tribunal de primeira instância em junho decidiu que a Yeshiva não foi incorporada como uma instituição religiosa, mas como uma instituição educacional e, portanto, deve cumprir a lei de direitos humanos da cidade de Nova York, que proíbe a discriminação com base na orientação sexual. A universidade chamou a decisão de “obviamente errada” em junho e, em seu recurso, disse que não fazia sentido ver como secular uma instituição que leva o nome de um tipo de escola religiosa judaica tradicional e que enfatiza a religião em seu currículo.
Na sexta-feira, seu presidente, rabino Ari Berman, disse que a escola queria que estudantes de todas as orientações sexuais e identidades de gênero se sentissem confortáveis em seu campus, mas também queria que sua identidade como instituição baseada no judaísmo ortodoxo moderno fosse levada a sério.
Muitas congregações judaicas não ortodoxas apoiam os direitos LGBTQ, com algumas realizando casamentos do mesmo sexo e escolhendo rabinos abertamente gays ou transgêneros para cuidar da vida espiritual de suas sinagogas. Os líderes ortodoxos, no entanto, tendem a interpretar a Torá como exigindo ideias mais tradicionais de gênero e sexualidade.
“Estamos satisfeitos com a decisão do juiz Sotomayor, que protege nossa liberdade religiosa e identidade como uma instituição acadêmica líder baseada na fé”, disse o rabino Berman em comunicado. “Mas não se engane, continuaremos nos esforçando para criar um ambiente que acolha todos os alunos, incluindo os da nossa comunidade LGBTQ.”
Katie Rosenfeld, advogada da YU Pride Alliance, que busca reconhecimento oficial há vários anos, disse que o clube aguardará a ordem final do tribunal.
“Continua comprometido em criar um espaço seguro para estudantes LGBTQ no campus da YU para construir comunidade e apoiar uns aos outros sem serem discriminados”, disse ela.
Bina Davidson, ex-presidente da Pride Alliance, disse em uma entrevista em junho que a recusa da Yeshiva em reconhecer o clube o privou de recursos importantes, incluindo financiamento para palestrantes e a capacidade de anunciar seus eventos por meio de um sistema de e-mail que incluía todo o clube. corpo estudantil. Ela disse que os esforços para obter o reconhecimento de um clube estudantil LGBT começaram em 2009.
A Yeshiva University diz que sua missão é capacitar os alunos a aplicar os valores da Torá no mundo moderno. Em documentos judiciais, a universidade delineou as maneiras pelas quais o judaísmo molda seu currículo e sua vida estudantil.
A escola incentiva os alunos a participar de um programa intensivo de estudo religioso em Israel, e 80% o fazem, disse. Também exige que os estudantes do sexo masculino passem entre uma e seis horas por dia estudando a Torá, e exige que as portas do campus sejam adornadas com uma mezuza, um pequeno pergaminho religioso.
A universidade foi representada neste caso por advogados da Fundo Becket para a Liberdade Religiosauma empresa jurídica e de educação de interesse público com sede em Washington, DC
Em seu pedido de permanência de emergência, eles escreveram que as políticas e exigências da Yeshiva eram indicações óbvias de seu status como instituição religiosa.
“A yeshiva não deveria ter sido forçada a ir até a Suprema Corte para receber uma decisão tão sensata em favor de seus direitos da Primeira Emenda”. Eric Baxter, vice-presidente do Becket Fund e principal advogado do caso.
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