A polícia volta ao local da descoberta do corpo no carro na investigação de homicídio de Hawke’s Bay. Vídeo / Fornecido
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A polícia voltou ao local onde um carro contendo uma mulher foi incendiado em uma reserva de Hawke’s Bay – uma semana depois de quando os policiais pensaram que seus restos eram de uma ovelha.
Oficiais investigando estão hoje na Reserva Recreativa River Road, nos arredores de Havelock North.
Isso ocorre um dia depois que a polícia confirmou que havia iniciado uma investigação de homicídio sobre o caso, tendo no início da semana descrito como uma “morte inexplicável”.
Os policiais foram para lá no último sábado, após relatos de um carro queimado no estacionamento da River Rd.
Um corpo carbonizado foi encontrado no banco traseiro do carro – com parte dele preso atrás do banco do motorista – mas os policiais presentes não identificaram os restos como sendo de um humano.
Um caminhão de remoção foi contratado para retornar ao local na segunda-feira para levar o carro para um pátio de demolição.
Não foi até que um passeador de cães fez uma inspeção mais detalhada dos destroços na manhã de segunda-feira que a polícia percebeu que os restos eram de uma mulher.
O homem que percebeu que o corpo era de um humano disse ao Herald no início desta semana que ela parecia ter sofrido inúmeras fraturas ósseas.
O detetive Dave Lange disse que a polícia está “trabalhando duro para identificar essa mulher e estabelecer o que aconteceu com ela”.
A polícia também está no local conversando com os visitantes do popular destino de caminhada no fim de semana.
“Neste fim de semana, teremos nosso ônibus comunitário na Reserva Recreativa River Road para falar com qualquer pessoa que possa ter estado na área no fim de semana passado e tenha informações que possam ser relevantes para a polícia”, disse De Lange.
Esta manhã, três ramos de flores estavam no local onde o carro foi incendiado.
Um ônibus da polícia foi posicionado logo após a entrada do estacionamento, com policiais conversando com passeadores de cães e moradores locais.
O sargento Steve Nicoll disse ao Herald que, além de tentar reunir qualquer informação que pudesse ajudar na investigação do homicídio, a presença da polícia também pretendia tranquilizar os moradores e outros que usavam a área de que não deveriam se preocupar.
“Há pessoas que vêm a este local regularmente. Portanto, nosso objetivo é dar a essas pessoas a oportunidade de nos informar se tiverem informações que possam ajudar na investigação”, disse Nicoll.
“Estaremos aqui periodicamente durante o sábado entre as 9h e as 16h e o mesmo no domingo.”
De Lange confirmou na sexta-feira que, depois de receber os resultados de uma autópsia, eles estavam tratando a morte como homicídio.
Ele disse que a polícia está “determinada” a descobrir o que aconteceu com a mulher e “responsabilizar a pessoa ou pessoas responsáveis por sua morte”.
A vítima ainda não havia sido identificada, mas a polícia estava “seguindo linhas de investigação em relação a isso”.
A polícia acredita que o carro em que o corpo da mulher foi encontrado foi conduzido para a reserva entre as 22h de sexta-feira e as 7h de sábado.
“Agora estamos apelando para qualquer pessoa que possa ter descido ao estacionamento da River Rd entre os momentos em que viu o veículo ou qualquer pessoa na área”, disse De Lange.
“Também estamos apelando para quem pode ter pego alguém andando na área do River Rd ou da Te Mata Rd durante esses tempos.
“Queremos garantir à nossa comunidade que estamos seguindo fortes linhas de investigação em relação à morte desta mulher e reconhecer que este tem sido um momento preocupante para a comunidade”.
Na terça-feira, o Herald revelou que a polícia acreditava que os restos eram de uma ovelha.
Um dia antes, um passeador de cães examinou mais de perto os destroços no estacionamento da reserva e disse que “percebeu dentro do carro o que para mim parecia um cadáver”.
“Instantaneamente, gritei para a primeira pessoa perto de mim que também estava passeando com um cachorro: ‘Ei, há um corpo atrás'”, disse o homem ao Herald.
“Ele olhou para outro passeador de cães, e os dois caras foram até o carro e disseram: ‘Já ouvimos falar, amigo, está aqui desde sábado. É apenas um cachorro’.”
O homem disse que “não estava convencido” de que os restos eram de um animal.
Ele olhou mais de perto e descobriu o corpo de uma mulher que estava deitado “de bruços atrás do banco do motorista”.
“Eu podia ver uma forma que parecia um humano”, disse ele.
O homem disse que, em uma inspeção mais detalhada, ficou óbvio para ele que o corpo carbonizado não era de um animal, incluindo o fato de ter cabelos na altura dos ombros e usar uma corrente de prata no pescoço.
Ele imediatamente chamou a polícia e pediu que eles corressem para o local.
Quando os policiais chegaram, ele disse que eles já estavam cientes do naufrágio e disseram que os restos mortais eram de um animal.
“Eles mandaram alguém para baixo”, disse ele. “Eles desceram valsando [to the carpark] e foi como, ‘Nós já ouvimos sobre isso. É uma ovelha’.
“Eu perdi, já tinha exposto o rosto dela e disse: ‘Uma ovelha tem cabelo na altura dos ombros? Uma ovelha usa colar?’.
“Foi quando os dois oficiais foram e deram uma olhada e me pediram para ficar para trás.”
Um porta-voz da polícia disse na época que quando os policiais compareceram pela primeira vez no último sábado “devido ao estado do veículo e aos destroços do incêndio, não identificaram imediatamente que os restos humanos estavam na cabine do carro”.
“Uma inspeção subsequente do veículo revelou restos humanos suspeitos.”
Após a história do Herald, a comandante do Distrito de Polícia Oriental, Jeanette Park, disse que a polícia estaria “revisando” sua resposta inicial.
Park disse que a condição do veículo e os destroços do incêndio fizeram com que a equipe não identificasse imediatamente os restos humanos.
O estacionamento do River Rd, e parte do River Rd, foi fechado na segunda-feira e parte da terça-feira, enquanto especialistas forenses da polícia vasculhavam o estacionamento e os arbustos e matas próximos.
A reserva é uma área popular para ciclistas e pessoas passeando com cães, dando acesso ao rio Tukituki e às ciclovias adjacentes.
Mas também foi palco de comportamento anti-social, disse um local.
O enólogo local Morton Osborne – um ex-psicólogo clínico – disse ter dito aos policiais envolvidos em uma busca no terreno ao redor do estacionamento que havia “atividade incomum de carros” ao redor do estacionamento nas últimas semanas.
Ele acreditava que a área também estava sendo cada vez mais usada como ponto de encontro para casais, bem como um local onde o tráfico de drogas era feito.
Ele disse que o estacionamento tinha um histórico de ser um lugar onde os ladrões levavam carros roubados, “arrumando-os” antes de incendiá-los.
Sua propriedade rural River Rd também havia sido alvo de ladrões, incluindo arrombamentos de galpões e a tomada de um trailer, tanque de aço inoxidável, motosserras e um soldador de arco.
“É todas as alegrias de viver no final de uma estrada sem saída nos arredores da cidade”, disse Osborne, que possui e opera a Akarangi Wines desde 1981.
“É onde as pessoas vêm e trazem seus relacionamentos sub-reptícios para cá. Houve momentos em que tive que retirar alguns moradores locais notáveis que estiveram lá embaixo com uma prostituta e se [their vehicle] grudou.”
Enquanto o choque reverberava pela comunidade perto de alguns dos vinhedos mais prestigiados de Hawke’s Bay, outro morador local de longa data disse que seu coração estava com a mulher e sua família.
“Nossos pensamentos e comentários seriam os mesmos para a maioria dos neozelandeses… apenas choque, é assustador e terrível”, disse ele.
“É uma tragédia para todos os envolvidos. Sentimos muito pela mulher e sua família.”
Ele acreditava que era um “incidente único” e estava totalmente “fora do personagem” para o lugar que ele orgulhosamente chamava de lar.
“É uma área muito tranquila, é adorável”, disse ele.
“Tem centenas de pessoas que passam aqui no fim de semana, usam a ciclovia e usam a beira do rio. É muito frequentado por famílias com crianças… as mães passam por aqui com seus bebês no carrinho.
“Nós nunca, nunca tivemos nenhum problema. É uma área de estilo de vida agradável.”
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