LONDRES – Assim que a tão esperada notícia foi divulgada – a rainha Elizabeth II estava morta – a Grã-Bretanha ativou a Operação London Bridge, o plano funerário cuidadosamente coreografado que guia o país através dos rituais de homenagem e luto que culminam com seu enterro 10 dias depois.
Mas o plano, com sua precisão metronômica, mascara algo muito mais confuso: uma ruptura com a psique nacional. A morte da rainha na semana passada, aos 96 anos, é um evento genuinamente traumático, deixando muitos neste país estóico ansiosos e sem amarras. À medida que aceitam a perda de uma figura que encarnou a Grã-Bretanha, eles não têm certeza da identidade de sua nação, de seu bem-estar econômico e social, ou mesmo de seu papel no mundo.
Para alguns, quase parece que a London Bridge caiu.
Tal trauma não foi totalmente inesperado: Elizabeth reinou por 70 anos, tornando-se a única monarca que a maioria dos britânicos já conheceu. No entanto, a ansiedade é ainda mais profunda, dizem estudiosos e comentaristas, um reflexo não apenas da longa sombra da rainha, mas também do país instável que ela deixa para trás.
Do Brexit e da pandemia de coronavírus aos escândalos em série que recentemente tiraram o primeiro-ministro Boris Johnson do cargo, o fim da segunda era de Elizabeth foi um período de turbulência sem fim para a Grã-Bretanha.
Em apenas dois meses desde que Johnson anunciou que deixaria o cargo, a inflação disparou, uma recessão se aproxima e as contas de energia doméstica quase dobraram. Quase perdido no derramamento mundial após a morte da rainha foi que a nova primeira-ministra, Liz Truss, há três dias no cargo, lançou um plano de emergência para limitar os preços da energia a um custo provável de mais de US$ 100 bilhões.
“Tudo isso alimenta uma sensação de incerteza e insegurança, que já existia por causa do Brexit e depois do Covid, e agora um novo primeiro-ministro muito inexperiente”, disse Timothy Garton Ash, professor de estudos europeus da Universidade de Oxford. A rainha, disse ele, era a rocha, “e então a rocha é removida”.
Não apenas o rock, mas o ritmo da vida cotidiana britânica: sua imagem é impressa em notas de libra e selos postais, seu monograma real – ER para Elizabeth Regina – estampado em bandeiras e caixas postais vermelhas em todo o país.
Na proclamação formal de seu filho, Charles, como rei no sábado, o vazio deixado pela rainha era palpável. Seu trono vazio, com as iniciais ER, apareceu diante de uma assembléia do novo monarca; seu herdeiro, o príncipe William; o arcebispo de Cantuária; e a primeira-ministra e seus seis predecessores vivos.
Alguns momentos-chave no reinado da rainha Elizabeth
Para os britânicos mais velhos, especialmente, a perda é “profunda, pessoal e quase familiar”, disse Johnson, prestando homenagem à rainha no Parlamento na sexta-feira, quatro dias depois que ela aceitou sua renúncia em um de seus últimos atos.
“Talvez seja em parte porque ela sempre esteve lá, um ponto de referência humano imutável na vida britânica”, disse ele. “A pessoa que, dizem todas as pesquisas, aparece com mais frequência em nossos sonhos. Tão invariável em seu brilho de estrela polar que talvez tenhamos sido levados a pensar que ela pode ser de alguma forma eterna.”
Além da constância da rainha, disseram Johnson e outros, estava sua imensa estatura global. Ela era um elo vivo para a Segunda Guerra Mundial, após a qual Winston Churchill ajudou a desenhar o mapa do mundo pós-guerra, sentado ao redor de uma mesa de conferência em Yalta com Franklin D. Roosevelt e Joseph Stalin.
O Sr. Johnson e a Sra. Truss voltaram a esse papel com seu apoio robusto à Ucrânia. Mas a Grã-Bretanha hoje em dia é menos uma grande potência no centro da tomada de decisões global do que uma de médio porte torcendo do lado de fora. É apropriado que o último britânico a receber um funeral de estado – até o da rainha, nos próximos dias – tenha sido Churchill em 1965.
“Minha reflexão pessoal é que provavelmente nunca haverá uma ocasião em que outra figura britânica seja tão lamentada globalmente”, disse o professor Garton Ash, de Oxford. “É de alguma forma um último momento da grandeza britânica.”
Apesar de todas as armadilhas do poder, a rainha projetava influência não por meio de músculos políticos ou militares, mas por meio de um dever permanente para com o país. Seu serviço na guerra e sua digna administração contrastavam com a política muitas vezes rebelde da Grã-Bretanha, sem mencionar os homens fortes estrangeiros que às vezes ela precisava entreter.
Ela foi, segundo alguns, uma pioneira no exercício do que mais tarde ficou conhecido como “soft power”.
“Não posso conduzi-los à batalha”, disse a rainha em 1957. “Não lhes dou leis nem administro justiça, mas posso fazer outra coisa. Posso dar-lhe meu coração e minha devoção a essas velhas ilhas e a todos os povos de nossa irmandade de nações”.
Nos parques e praças ao redor do Palácio de Buckingham, onde multidões se reuniram no sábado, as pessoas falaram de sua perda em termos políticos e pessoais. “Ela quis dizer confiabilidade e estabilidade”, disse Kate Nattrass, 59, recrutadora de saúde de Christchurch, Nova Zelândia, que é membro da Comunidade Britânica.
Mas a rainha fez isso à custa de um grande sacrifício pessoal. “De muitas maneiras, ela era uma mulher roubada de ser ela mesma”, disse Nattrass. “Ela provavelmente perdeu muito de sua própria família por causa disso.”
Callum Taylor, 27, ator da cidade de Preston, noroeste da Inglaterra, viajou para Londres para deixar rosas amarelas nos portões do palácio. Ele disse que tinha ouvido que amarelo era uma das cores favoritas de Elizabeth. Taylor admitiu que não tinha certeza de suas informações, mas acrescentou: “Acho que todos sentimos que a conhecíamos”.
Embora a rainha seja reverenciada há muito tempo – as multidões em suas celebrações do Jubileu de Platina em junho atestam sua popularidade duradoura – seu papel provavelmente se tornou ainda mais importante após o Brexit.
Com a Grã-Bretanha não mais parte da União Europeia, o governo pró-Brexit do país recorreu a símbolos de seu passado imperial, ordenando que a Union Jack fosse regularmente transportada de prédios públicos e impulsionando projetos como um novo iate real (nem o rei Carlos III nem A Sra. Truss parece particularmente interessada nisso).
O respeito pela rainha cobriu as fissuras que se alargaram no Reino Unido desde o Brexit. A Escócia e a Irlanda do Norte agora têm populações significativas que favorecem a separação do reino, e não está claro se o rei Carlos lhes dará uma razão mais convincente para ficar.
Na Escócia, onde a rainha morreu em seu amado Castelo de Balmoral, um referendo de independência foi derrotado em 2014 por 55% a 44% dos votos. O Partido Nacional Escocês, que controla o Parlamento do país, está determinado a realizar outra votação.
Muitos na Irlanda ainda se lembram da visita marcante da rainha em 2011, quando ela encantou o público e falou abertamente sobre o relacionamento tenso da Grã-Bretanha com seu vizinho. “Com o benefício da retrospectiva histórica”, disse ela, “todos podemos ver coisas que gostaríamos que tivessem sido feitas de maneira diferente, ou não”.
Na Irlanda do Norte, no entanto, o partido nacionalista irlandês, Sinn Fein, tornou-se o maior partido após as eleições de maio. O Sinn Fein também está perto de ser o maior partido da República da Irlanda, um marco que pode acelerar sua busca pela unificação irlandesa.
Administrar os partidos sindicalistas inquietos do Norte, que defendem a permanência no reino, tornou-se uma dor de cabeça para o governo britânico. Truss, seguindo a liderança de Johnson, está ameaçando derrubar os acordos comerciais pós-Brexit na Irlanda do Norte que fazem parte de seu acordo de retirada com a União Européia.
As forças centrífugas são ainda maiores nos domínios distantes da Grã-Bretanha, como Jamaica, Bahamas e Santa Lúcia, onde populações predominantemente negras estão exigindo um acerto de contas com o legado racista do colonialismo britânico. Barbados rejeitou a rainha como chefe de Estado em 2021, e a Jamaica pode seguir o exemplo em breve.
Em uma viagem propensa a problemas pelo Caribe em março passado, o príncipe William e sua esposa, Catherine, enfrentaram pedidos de reparação da escravidão e exigências de que confessassem que a economia britânica “foi construída nas costas de nossos ancestrais”.
Vernon Bogdanor, uma autoridade em monarquia constitucional do King’s College de Londres, disse que Charles se afasta de outros membros da realeza, pois tenta apelar para aqueles que estão à margem da sociedade. Ele citou as visitas de Charles ao Tottenham, no norte de Londres, depois que explodiu em tumultos em 2011 após um tiroteio policial.
Por esse motivo, entre outros, o professor Bogdanor disse que o novo rei pode surpreender os céticos quanto à sua capacidade de substituir sua mãe. Ainda assim, ele reconheceu um sentimento surpreendentemente profundo de perda pela morte da rainha.
“Sinto-me mais afetado do que pensei que seria”, disse ele. “Não é inesperado que alguém de 96 anos morra. A única explicação que consigo pensar é que as pessoas sentiram instintivamente o quanto ela se importava com o país.”
Saskia Solomon relatórios contribuídos.
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