Já se passaram 21 anos desde que Rudy Giuliani liderou uma cidade aterrorizada no ataque mais mortal de sua história. Como repórter cobrindo-o a alguns metros de distância naquela manhã, corri com ele do furacão de cinzas e escombros após o colapso da Torre Norte do World Trade Center, caminhei um quilômetro e meio por uma avenida de Manhattan enquanto ele e seus assessores procuravam por segurança porto e viu sua equipe de segurança invadir um quartel de bombeiros com um pé de cabra.
Ele deu ordens aos assessores com calma e decisão, tranquilizou um policial assustado, silenciou uma multidão que aplaudia e falou ao mundo de um pequeno escritório. Como inúmeros outros, eu estava grato por alguém ter assumido o comando, destemido pela loucura da situação.
Essas imagens muitas vezes me vêm quando tento reconciliar aquele líder brilhante com a figura confusa e amplamente ridicularizada que enfrenta uma possível acusação por tentar subverter as eleições de 2020.
O Sr. Giuliani está praticamente sozinho nesta hora desesperada. Os torcedores o abandonaram; organizações de notícias outrora amigáveis o baniram de suas ondas de rádio; e poucos o ajudaram a evitar a falência de inúmeros processos e investigações. Aos 78 anos, o homem que ajudou a tirar Nova York e a nação de alguns de nossos dias mais horríveis é uma sombra de seu antigo eu.
O Sr. Giuliani se encontra nesta situação não apesar de suas ações em 11 de setembro, mas por causa delas. As escolhas que ele fez para alavancar sua fama daquele período – e seus esforços para mantê-la quando ela começou a desaparecer – levaram a seus problemas hoje.
O Sr. Giuliani foi aclamado por sua atuação como prefeito nas semanas que se seguiram ao ataque terrorista ao World Trade Center. Ele foi transformado de um político de mandato limitado para “prefeito da América”, endereçamento das Nações Unidas e recebendo um título de cavaleiro honorário da Rainha Elizabeth II. O longo relacionamento de amor e ódio dos nova-iorquinos com ele se transformou em algo mais próximo da adoração de heróis. Ele era um guerreiro que passou uma carreira lutando batalhas como promotor e prefeito em cruzadas, e eles o prepararam para a maior batalha de todas, seu esforço para salvar uma cidade atingida.
Com sua fama no auge após o 11 de setembro, todas as portas de carreira possíveis se abriram. Mas em vez de preservar seu papel de estadista – um herói acima da mera política – ele escolheu lucrar.
Seu veículo mercenário era a Giuliani Partners, que foi anunciada principalmente como uma empresa de consultoria de gestão, embora nem ele nem seu grupo de ex-assessores da prefeitura tivessem experiência em consultoria de gestão. Ele estava, sem dúvida, ciente de que não era sua experiência que seus clientes pagariam, mas sim seu nome.
“Acreditamos que os funcionários do governo se sentem mais à vontade sabendo que Giuliani está aconselhando a Purdue Pharma”, disse o advogado-chefe da empresa farmacêutica em apuros após a contratação do Sr. geração de americanos em opióides. Muitos outros clientes se seguiram, empresas problemáticas buscando um selo de aprovação do líder internacionalmente amado.
Giuliani Partners arrecadou cerca de US$ 100 milhões em seus primeiros cinco anos. Um homem que, como prefeito, comprou seus ternos em Bancroft por US$ 299 ficou viciado em luxo, acabando por comprar seis casas e 11 associações a clubes de campo.
Ele alavancou sua fama de 11 de setembro tanto pelo poder quanto pelo dinheiro. O presidente George W. Bush e o vice-presidente Dick Cheney se sentiram tão atraídos pela marca de Giuliani quanto qualquer empresa envolvida em escândalos, achando-o um poderoso aliado quando seus esforços no Iraque foram de lado.
Na Convenção Nacional Republicana de 2004, ele concedeu suas bênçãos ao presidente. Como o Sr. Giuliani contou uma multidão em adoração, depois que a primeira torre caiu em 11 de setembro, “agarrei o braço do então comissário de polícia Bernard Kerik e disse a ele: ‘Bernie, graças a Deus George Bush é nosso presidente’”.
A aliança com Bush lhe proporcionou mais negócios com clientes, bem como uma plataforma de lançamento para seu objetivo final, que era a presidência.
Kathy Livermore, namorada de Giuliani em seus anos de faculdade, lembrou ao The New York Daily News em 1997 que ele havia prometido um dia se tornar o primeiro presidente ítalo-católico dos Estados Unidos. “Rudolph William Louis Giuliani III, o primeiro presidente ítalo-católico dos Estados Unidos”, dizia ele, gostando do som.
Sua corrida presidencial de 2008 agora é lembrada como uma nota de rodapé, se é que é lembrada. Algumas pessoas podem se lembrar disso por causa de uma piada de Joe Biden, concorrendo nas primárias democratas, que disse“Há apenas três coisas que ele menciona em uma frase: um substantivo, um verbo e 11 de setembro.”
O colapso de sua candidatura – ele abandonou as primárias republicanas com apenas um delegado – marcou o fim de seus sonhos políticos; ele nunca mais concorreria ao cargo.
Nos anos que se seguiram, ele parecia cada vez mais desesperado para salvar os benefícios financeiros e o poder político de ser o “prefeito da América”, acumulando uma lista de sombrio clientes estrangeiros para sua empresa e endossando Donald Trump – a quem ele considerava um “barker de carnaval” na época, segundo um assessor – para presidente em 2016.
Sua dependência de Trump foi a força motriz por trás de seus desastres em série supostamente em apoio ao governo: seus esforços bizarros para enquadrar Joe Biden no escândalo da Ucrânia, que resultou no primeiro impeachment do presidente, e seus esforços catastróficos para adulterar o governo de 2020. eleição presidencial, o que poderia levá-lo à prisão.
O homem da lei e da ordem, famoso por sua retidão como procurador dos Estados Unidos no Distrito Sul de Nova York na década de 1980, é objeto de investigações na Geórgia e em Washington, DC Ambos se concentram em ações profundamente cínicas para derrubar os resultados das eleições de 2020. Eles revelam uma corrupção de caráter, desencadeada por uma sucessão de compromissos morais ao longo dos anos empreendidos para manter o poder e o dinheiro aos quais ele se acostumou após o 11 de setembro.
O que teria sido de Giuliani se o ataque ao World Trade Center nunca tivesse acontecido? Em algum momento, ele pode ter se candidatado a senador ou governador em Nova York, com base em seu forte histórico como prefeito, ou talvez tenha conseguido o cargo de procurador-geral em um governo republicano, com base em seu histórico como promotor pioneiro.
Ele não teria acumulado tanto dinheiro ou alcançado fama mundial. Mas, novamente, a reputação de seu herói se foi há muito tempo. (“Temo que esteja na minha lápide – ‘Rudy Giuliani: Ele mentiu para Trump’”, ele contou The New Yorker em 2019.) Seu poder político evaporou e suas riquezas foram quase Exausta – ele foi vendendo cumprimentos de vídeo personalizados por US $ 325, e ele se vestiu como um emplumado jack-in-the-box para o show da Fox “The Masked Singer” nesta primavera. Até mesmo suas realizações no dia em que o World Trade Center foi atacado foram manchadas por inúmeras descobertas de erros desastrosos que ele e seu governo cometeram.
A história pagará a Rudy Giuliani o que lhe é devido por liderar Nova York em sua hora mais sombria. Mas também registrará que sua exploração de suas ações em 11 de setembro o levou ao abismo.
Andrew Kirtzman, ex-repórter político de Nova York e autor de livros sobre a prefeitura de Rudy Giuliani e o escândalo de Bernie Madoff, é o autor de “Giuliani: The Rise and Tragic Fall of America’s Mayor”.
O Times está empenhado em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de saber o que você pensa sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns pontas. E aqui está nosso e-mail: [email protected].
Siga a seção de opinião do The New York Times sobre Facebook, Twitter (@NYTopinion) e Instagram.
Discussão sobre isso post