Eliot – a quem Crawford se refere o tempo todo como “Tom” para destacar a pessoa real sob as máscaras que ele usava com tanta assiduidade – sempre levou uma vida dupla, reprimindo profundas ansiedades sobre sexo e sua própria masculinidade e escondendo suas angústias privadas e problemas conjugais. À medida que sua fama crescia, a diferença entre o mandarim Eliot persona e o “real” Tom cresceu cada vez mais – enquanto “sua vida profissional externa parecia propriedade pública”, observa Crawford, “sua vida interior estava selada”. No auge de sua fama, Eliot pode ter pairado sobre a paisagem como “um ditador literário” (como disse Delmore Schwartz), mas sob a fachada imperiosa espreitava um homem pateta, romântico, vulnerável, terrivelmente conflituoso e problemático, que (como este livro confirma) traiu a esposa (aparentemente com a escritora Nancy Cunard), bebeu muito e compôs o tipo de canções obscenas que rimam “jovem da Sibéria” com “tentador posterior”.
Embora tenha havido vários relatos anteriores importantes da vida de Eliot (incluindo a soberba biografia de Lyndall Gordon de 1998), o livro de Crawford é inestimável porque é o primeiro a se basear em uma mina de ouro que os estudiosos estão morrendo de vontade de colocar as mãos na última metade do ano. século – um arquivo de 1.131 cartas que Eliot escreveu para Emily Hale, uma mulher americana por quem ele se apaixonou quando jovem estudante de pós-graduação. As cartas, que Hale doou à Universidade de Princeton em 1956 com a condição de permanecerem seladas por 50 anos depois que ela e Eliot morreram, foram reveladas com grande alarde em 2020, e Crawford não perdeu tempo em vasculhá-las e carregar todas as fendas. de seu livro com seu minério.
Pouco depois de deixar a América e se casar com sua primeira esposa, Vivien, em 1915, Eliot percebeu que havia cometido um erro terrível e ainda estava apaixonado por Hale; em 1930, profundamente infeliz em seu casamento, Eliot começou a escrevê-la incessantemente, confessando seu amor, destacando sua presença em seus poemas e assegurando-lhe “Eu sempre escreverei principalmente para você”. Para desgosto de Hale, Eliot se recusou a se divorciar de Vivien, mesmo depois que eles se separaram e ela foi internada, por causa da proibição da igreja contra o divórcio. No entanto, Eliot e Hale mantiveram um relacionamento secreto, principalmente epistolar, por quase três décadas, com ambos aparentemente mantendo a esperança de que um dia pudessem ficar juntos. Após a morte de Vivien em 1947, no entanto, Eliot desapontou Emily mais uma vez, dizendo a ela que ele nunca poderia se casar novamente, apesar do fato de que ele estava finalmente livre; o golpe final veio em 1957, quando Eliot anunciou a Hale e ao mundo que ele (aos 68 anos) havia se casado discretamente com sua secretária de 30 anos.
Eliot – a quem Crawford se refere o tempo todo como “Tom” para destacar a pessoa real sob as máscaras que ele usava com tanta assiduidade – sempre levou uma vida dupla, reprimindo profundas ansiedades sobre sexo e sua própria masculinidade e escondendo suas angústias privadas e problemas conjugais. À medida que sua fama crescia, a diferença entre o mandarim Eliot persona e o “real” Tom cresceu cada vez mais – enquanto “sua vida profissional externa parecia propriedade pública”, observa Crawford, “sua vida interior estava selada”. No auge de sua fama, Eliot pode ter pairado sobre a paisagem como “um ditador literário” (como disse Delmore Schwartz), mas sob a fachada imperiosa espreitava um homem pateta, romântico, vulnerável, terrivelmente conflituoso e problemático, que (como este livro confirma) traiu a esposa (aparentemente com a escritora Nancy Cunard), bebeu muito e compôs o tipo de canções obscenas que rimam “jovem da Sibéria” com “tentador posterior”.
Embora tenha havido vários relatos anteriores importantes da vida de Eliot (incluindo a soberba biografia de Lyndall Gordon de 1998), o livro de Crawford é inestimável porque é o primeiro a se basear em uma mina de ouro que os estudiosos estão morrendo de vontade de colocar as mãos na última metade do ano. século – um arquivo de 1.131 cartas que Eliot escreveu para Emily Hale, uma mulher americana por quem ele se apaixonou quando jovem estudante de pós-graduação. As cartas, que Hale doou à Universidade de Princeton em 1956 com a condição de permanecerem seladas por 50 anos depois que ela e Eliot morreram, foram reveladas com grande alarde em 2020, e Crawford não perdeu tempo em vasculhá-las e carregar todas as fendas. de seu livro com seu minério.
Pouco depois de deixar a América e se casar com sua primeira esposa, Vivien, em 1915, Eliot percebeu que havia cometido um erro terrível e ainda estava apaixonado por Hale; em 1930, profundamente infeliz em seu casamento, Eliot começou a escrevê-la incessantemente, confessando seu amor, destacando sua presença em seus poemas e assegurando-lhe “Eu sempre escreverei principalmente para você”. Para desgosto de Hale, Eliot se recusou a se divorciar de Vivien, mesmo depois que eles se separaram e ela foi internada, por causa da proibição da igreja contra o divórcio. No entanto, Eliot e Hale mantiveram um relacionamento secreto, principalmente epistolar, por quase três décadas, com ambos aparentemente mantendo a esperança de que um dia pudessem ficar juntos. Após a morte de Vivien em 1947, no entanto, Eliot desapontou Emily mais uma vez, dizendo a ela que ele nunca poderia se casar novamente, apesar do fato de que ele estava finalmente livre; o golpe final veio em 1957, quando Eliot anunciou a Hale e ao mundo que ele (aos 68 anos) havia se casado discretamente com sua secretária de 30 anos.
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