CHICAGO – Chuvas torrenciais e implacáveis varreram Chicago no domingo, inundando porões e becos, fechando mercearias e restaurantes e deixando carros flutuando sob viadutos em ruas intransitáveis com águas profundas.
O clima extremo pegou a cidade de surpresa, principalmente o lado norte de Chicago. Quase cinco centímetros de chuva caíram no final da tarde, de acordo com Kevin Doom, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia.
“Isso tem sido uma bagunça”, disse ele. “A água subiu muito rápido esta manhã, então pegou muitas pessoas desprevenidas.”
Em alguns cruzamentos, os carros ficaram presos na água da chuva depois que os motoristas passaram por estradas subitamente alagadas. Proprietários cujos porões não viam água há anos ficaram desagradavelmente surpresos ao descobrir que a água da chuva havia subido pelos ralos, em alguns casos deixando uma inundação na altura do tornozelo com um cheiro pungente de esgoto. Mercearias que lidam com inundações fecharam suas portas e algumas empresas não puderam abrir.
Para evitar mais inundações, a prefeita Lori Lightfoot aconselhou os moradores de Chicago a não usarem lava-louças ou máquinas de lavar. Ela também disse que as pessoas devem evitar nadar no Lago Michigan por causa das ondas altas e condições perigosas.
Chicago é propensa a inundações repentinas quando seu sistema de esgoto fica inundado, mas essa tempestade colocou um estresse incomum na cidade, disseram autoridades e moradores.
“O que aconteceu hoje foi uma chuva muito forte, muito rápida, de uma forma que parecia ter sobrecarregado parte da infraestrutura de esgoto”, disse Andre Vasquez, um vereador que representa uma ala na Zona Norte. “É uma tendência. Precisamos descobrir como nos adaptar, plantar mais jardins de chuva e espécies nativas, ter mais espaço verde que possa absorver mais água do escoamento.”
A chuva continuou ao longo da tarde e da noite, e não deve diminuir até segunda-feira.
Michael Roper, proprietário do Hopleaf, um bar e restaurante no bairro de Andersonville, no North Side, disse que foi forçado a fechar o restaurante para o almoço no domingo depois que o porão inundou durante a primeira onda de chuva.
“Foi um dia difícil”, disse Roper. De manhã, os funcionários correram para o restaurante – mas em vez de se prepararem para o almoço, pegaram esfregões e baldes para limpar.
Em 30 anos de funcionamento do restaurante, disse ele, esse tipo de inundação forçou o fechamento talvez meia dúzia de vezes. Ele acrescentou que a cidade precisava atualizar sua infraestrutura para responder ao aumento das tempestades, embora tenha sido poupada do clima extremo visto em grande parte do país.
“Tudo assim é extremamente cansativo agora”, disse ele. “Chicago está se tornando um destino de mudança climática. Mas as coisas ainda acontecem. Há tornados, há tempestades de vento, há relâmpagos. E há chuva como hoje.”
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