O técnico do All Blacks, Ian Foster. Foto / Getty
Por Liam Napier em Melbourne
Duas equipes em espaços flutuantes semelhantes adotaram abordagens contrastantes para o teste de abertura da Bledisloe Cup em Melbourne.
Em um ponto decisivo em suas campanhas voláteis, um dos All
Blacks ou Wallabies, que compartilham os mesmos 3-4 ledgers nesta temporada, darão um salto quântico para recuperar a arte perdida da consistência.
A vitória na noite de quinta-feira para os All Blacks estenderia seu domínio da Copa Bledisloe para duas décadas e manteria suas esperanças de um título improvável do Campeonato de Rugby, já que todas as quatro equipes estão com recordes de 2-2.
Enquanto o técnico dos All Blacks, Ian Foster, optou em grande parte por manter sua abordagem de continuidade que gerou resultados mistos, o colega dos Wallabies, Dave Rennie, reagiu à derrota de seu time por 24-8 para o Springboks mudando metade do time.
Após a dominação dos All Blacks por 53-3 sobre os Pumas em Hamilton, onde eles correram em sete tentativas para se recuperar enfaticamente da derrota em Christchurch na semana anterior, os três ajustes iniciais forçados de Foster essencialmente projetam um mantra constante.
A primeira aparição de Hoskins Sotutu na temporada no 8º lugar combinado com a mudança de Scott Barrett para o lado cego e Bordie Retallick se juntando a Sam Whitelock na segunda fila eram totalmente esperados, enquanto Ardie Savea permanece em casa para o nascimento de seu terceiro filho, e Shannon Frizell fica sentado esta semana com uma pequena lesão na costela. A única outra mudança é no banco onde Akira Ioane se junta a Dalton Papalii.
“Sentimos que estamos chegando lá”, disse Foster em Melbourne na terça-feira sobre a busca dos All Blacks para conquistar vitórias sucessivas pela primeira vez este ano. “Estamos preparados e prontos para ir. É um grande jogo no Campeonato de Rugby, todos estão na mesma linha de partida com duas rodadas pela frente, então é um grande fim de semana para fazer uma declaração e construir um pouco mais de consistência. “
Depois de duas aparições pelos condados de Manukau nos últimos três meses, Sotutu está ansioso para fazer seu primeiro teste desde novembro.
“Com o tempo em que não estou jogando, torna-se mais especial ser nomeado”, disse Sotutu. “Estou animado para chegar lá, jogar duro e deixar minha família orgulhosa. Com Ardie não estando aqui, há grandes sapatos para preencher, mas tenho que fazer o que faço e não complicar demais – apenas ser eu.”
Os Wallabies inaugurando oito mudanças iniciais apresentam a imagem oposta aos All Blacks. Rennie quer provocar uma mudança drástica no desempenho, e ele empunhou o machado da seleção para conseguir isso.
Recordar o veterano Bernard Foley em seu primeiro teste em três anos – e primeiro jogo desde maio – na ausência dos craques lesionados Noah Lolesio e Quade Cooper ganharão manchetes, mas mudanças generalizadas no pacote de Rennie são mais notáveis pela maneira como os Wallabies tentará desafiar os All Blacks.
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“A mão deles foi forçada”, disse Foster sobre a inclusão de Foley. “Ele é mais um organizador 10 – muito astuto, um jogador de teste muito experiente. Não vejo isso sendo uma grande mudança para eles. Ele trará um pouco de entusiasmo e adorará a chance de levantar a mão para voltar ao esse grupo. Eu certamente não acho que eles vão perder nada, eles podem até ganhar um pouco.”
Os Wallabies all-Rebels de Rob Leota, o ex-Cruzado Pete Samu e Rob Valetini, juntamente com os locks Jed Holloway e Matt Philip, prometem trazer uma abordagem combativa e física para o colapso que provou o plano para o sucesso dos Pumas em Christchurch , os Springboks em Mbombela e na Irlanda durante a vitória da série por 2-1 contra os All Blacks em julho.
Os All Blacks, por sua vez, devem mirar na bola parada dos Wallabies com a mudança de Barrett para o lado cego pela primeira vez desde o teste de abertura na Irlanda, oferecendo um indicador revelador de sua experiência adicional de lineout.
“Ficamos muito satisfeitos com o seu teste contra a Irlanda”, disse Foster. “As circunstâncias significaram que não pudemos ir lá novamente. É uma opção que claramente queremos manter na manga e usar. É uma ótima ocasião para isso.
“Nós vemos isso como um aspecto fundamental desta partida de teste. Sabemos que eles têm uma abrasividade sobre eles e sua bola parada.
“Há algumas mudanças em ambos os lados, então vai ser quem se preparou bem e quem se adapta melhor às suas combinações.”
As expectativas para uma competição de Bledisloe tipicamente aberta, ofensiva e fluida sob o teto do Marvel Stadium são apenas naturais, mas, em um tema familiar este ano, a equipe que aperta e frustra seu oponente acabará alterando a aparência de sua temporada.
Mais do que sua variedade de ataque, liderada pelo jogo de chutes amplamente aprimorado, que surpreendeu os Pumas, Foster quer que os All Blacks repliquem sua defesa sufocante para sufocar as ameaças ofensivas da Austrália.
“Foi provavelmente o nosso melhor jogo defensivo. Colocamos a Argentina sob muita pressão e erros forçados. Isso nos deu muitas oportunidades de jogar o que queríamos fazer.
“Temos muito respeito pela forma como a Austrália joga – sua velocidade, habilidade e sabemos que, se não estivermos na defensiva, você está perseguindo seu rabo. Este jogo começa lá e não no lado atacante.
“Não é uma questão de ir lá e tentar jogar rugby aberto. É tentar jogar rugby preciso.”
Todos os negros: Jordie Barrett, Will Jordan, Rieko Ioane, David Havili, Caleb Clarke, Richie Mo’unga, Aaron Smith, Hoskins Sotutu, Sam Cane (c), Scott Barrett, Sam Whitelock, Brodie Retallick, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Ethan de Groot.
Reservas: Dane Coles, George Bower, Fletcher Newell, Akira Ioane, Dalton Papali’i, Finlay Christie, Beauden Barrett, Quinn Tupaea.
Wallabies: Andrew Kellaway, Tom Wright, Len Ikitau, Lalakai Foketi, Marika Koroibete, Bernard Foley, Jake Gordon, Rob Valetini, Pete Samu, Rob Leota, Matt Philip, Jed Holloway, Allan Alaalatoa, David Porecki, James Slipper (c).
Reservas: Folau Fainga’a, Scott Sio, Pone Faamausili, Darcy Swain, Fraser McReight, Nic White, Reece Hodge, Jordan Petaia.
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