O fabulista Alex Jones e sua empresa Infowars enfrentam um segundo e potencialmente ruinoso julgamento a partir de terça-feira para determinar quanto devem pagar às famílias de oito vítimas do tiroteio de Sandy Hook e um agente do FBI que respondeu ao ataque.
Durante anos, Jones promoveu mentiras em seu programa de rádio e online afirmando que o tiroteio na Escola Primária Sandy Hook em 2012 foi encenado pelo governo federal como pretexto para o controle de armas, submetendo as famílias a uma enxurrada de acusações e ameaças. Este caso é um dos vários que ele perdeu por padrão no final do ano passado.
O julgamento acontecerá no Tribunal Superior de Connecticut, em Waterbury, a menos de 32 quilômetros de Newtown, onde ocorreu o tiroteio. Poucas horas após o massacre, Jones classificou os parentes das vítimas de Sandy Hook como cúmplices em sua trama governamental imaginada, acusando-os de fingir o massacre que matou 20 alunos da primeira série e seis educadores em 14 de dezembro de 2012. As falsas alegações de Jones atormentaram as famílias online, as confrontaram na rua, desfiguraram e roubaram memoriais de seus entes queridos assassinados e ameaçaram suas vidas.
Em meados de 2018, as famílias de 10 vítimas de Sandy Hook entraram com quatro processos separados de difamação contra Jones. Ele perdeu todos os quatro processos por padrão no final do ano passado, porque repetidamente se recusou a fornecer documentos e testemunhos ordenados pelos tribunais. Isso desencadeou três julgamentos por danos, nos quais os júris decidirão quanto Jones e Infowars devem pagar às famílias em danos compensatórios e punitivos. Este julgamento é o segundo dos três.
No primeiro julgamento, no início deste verão em Austin, Texas, um júri concedeu a Scarlett Lewis e Neil Heslin, cujo filho Jesse Lewis morreu em Sandy Hook, quase US$ 50 milhões em danos compensatórios e punitivos, embora a lei do Texas limite o prêmio punitivo de US$ 45 milhões em $ 750.000 para cada pai.
Mas o caso de Connecticut pode ser muito mais caro para Jones. Ele ganhou mais de US$ 50 milhões em receita anual nos últimos anos vendendo suplementos dietéticos, equipamentos de sobrevivência e outras mercadorias em suas transmissões carregadas de conspiração. As famílias no caso de Connecticut processaram o Sr. Jones sob a Lei de Práticas Comerciais Injustas de Connecticut, que não limita a indenização por danos punitivos. Se o júri de Connecticut conceder um valor semelhante aos danos no Texas ou mais, as famílias podem cobrá-lo.
Essa perspectiva levou Jones a tentar repetidamente adiar o julgamento do tribunal de terça-feira, inclusive colocando seu negócio em falência, duas vezes. No mês passado, as famílias Sandy Hook entraram com uma moção no caso acusando Jones de esconder bens e canalizar dinheiro indevidamente para ele e sua família, alegando que ele está falido. Eles pediram ao tribunal de falências que ordenasse que Jones cedesse o controle sobre as finanças da empresa-mãe à Infowars, Free Speech Systems, a um administrador que já monitorava o caso.
Jones, um aliado do ex-presidente Donald J. Trump, também está sob escrutínio por seu papel nos eventos em torno do ataque de 6 de janeiro ao Capitólio. Ele também usou os processos de Sandy Hook para buscar vendas e doações de produtos, alegando que os processos são um esforço de seus inimigos políticos para destruí-lo.
Discussão sobre isso post