A inflação mais alta do que o esperado em agosto foi uma notícia indesejada para o presidente Biden, que tentou neutralizar os ataques republicanos ao aumento dos preços no período que antecedeu as eleições de novembro.
Biden e seus assessores comemoraram a queda dos preços da gasolina diariamente durante todo o verão. Eles ajudaram a inflação a se moderar em seu ponto mais alto no início deste ano, embora não o suficiente para compensar o aumento dos aluguéis, alimentos e outros preços no mês passado.
Mesmo reconhecendo a dor dos rápidos aumentos de preços em toda a economia, Biden reivindicou progresso na luta contra a inflação, inclusive com a assinatura no mês passado de um projeto de lei de energia, saúde e impostos que os democratas chamaram de Lei de Redução da Inflação.
Mas as pesquisas continuam mostrando que a inflação está prejudicando Biden e seu partido, já que os democratas buscam manter o controle da Câmara e do Senado. Ele aparece como a principal questão para os eleitores nas pesquisas de opinião nacionais, e os americanos dizem que confiam mais nos republicanos para lidar com a inflação e a economia em geral do que os democratas.
Houve sinais de esperança para os funcionários do governo, tanto entre consumidores quanto empresas. A Federação Nacional de Negócios Independentes informou na terça-feira que seu Índice de Otimismo para Pequenas Empresas subiu em agosto, à medida que a ansiedade da inflação diminuiu, continuando uma recuperação de suas profundezas no início deste ano. O Federal Reserve Bank de Nova York informado na segunda-feira que as expectativas de inflação ao consumidor também estavam caindo.
Autoridades do governo e do Federal Reserve dizem que o forte crescimento do emprego e os gastos do consumidor neste verão acabaram com os temores de que o país tenha entrado em recessão no primeiro semestre do ano.
O presidente vê esses desenvolvimentos como sinais de que suas políticas estão funcionando para impulsionar o país durante o que continua sendo um período turbulento na economia global e está buscando reivindicar crédito.
Biden fará uma celebração tardia para marcar sua assinatura da Lei de Redução da Inflação na Casa Branca na terça-feira. Espera-se que Biden critique os republicanos por votarem unanimemente contra o projeto. Na quarta-feira, o Sr. Biden voará para o Detroit Auto Show para defender suas políticas para aumentar a fabricação e fontes de energia de baixa emissão.
Mas a realidade econômica do país continua mais confusa, como destacou o relatório de inflação. Os preços dos alimentos continuam a subir, afetando principalmente as famílias de baixa renda. Uma possível greve ferroviária poderia interromper as cadeias de suprimentos domésticas. A economia global está desacelerando acentuadamente, e as ameaças permanecem para a recuperação americana se as sanções europeias expulsarem milhões de barris de petróleo russo do mercado global nos próximos meses.
Mais importante – e talvez mais prejudicial para Biden e democratas – os salários dos americanos têm lutado para acompanhar o rápido aumento dos preços, uma verdade desconfortável para um presidente que prometeu fazer dos ganhos salariais reais uma peça central de seu programa econômico. Ganhos médios por hora ajustados pela inflação aumentou em toda a economia em agosto, disse o Departamento do Trabalho na terça-feira, mas permanece em queda de quase 3 por cento em relação ao ano passado.
Os republicanos foram rápidos em criticar Biden após o relatório na terça-feira. “Todos os dias, os americanos enfrentam a crise econômica de Biden”, disse o deputado Blaine Luetkemeyer, do Missouri, o principal republicano do comitê de pequenas empresas. “A inflação dos democratas continua a aumentar os custos e leva cada vez mais pequenas empresas e famílias a questionarem seu futuro.”
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