A Virgínia Ocidental tornou-se na terça-feira o último estado a aprovar uma proibição quase total do aborto, com as duas câmaras do Legislativo chegando a um acordo após um impasse nos termos no início deste verão.
Durante uma sessão especial em julho, a Câmara e o Senado discordaram em particular sobre se os provedores de aborto deveriam enfrentar pena de prisão. Mas em outra sessão especial que começou nesta semana, o Legislativo dominado pelos republicanos votou esmagadoramente por uma versão alterada que tornaria o aborto ilegal em quase todas as circunstâncias, com exceção de emergências médicas que colocam a vida da mãe em risco ou, se certas condições forem atendidas, em casos de estupro ou incesto.
Com o rugido dos manifestantes ocasionalmente ecoando fora – e às vezes dentro – das duas câmaras, o Senado aprovou uma versão alterada do projeto de lei anterior com cerca de três quartos de apoio e depois adiou. Várias horas depois, a Câmara aprovou por uma margem ainda maior. Esperava-se que o governador Jim Justice, um republicano, sancionasse o projeto de lei, que entraria em vigor imediatamente depois.
Desde que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade em junho, acabando com o direito constitucional ao aborto, as chamadas leis de gatilho aprovadas em antecipação à decisão entraram em vigor; o aborto foi proibido ou severamente restringido em 14 estados. Mas West Virginia é apenas o segundo estado, depois de Indiana, a aprovar uma nova proibição desde a decisão. Outros estados tentaram, mas suas tentativas falharam ou estão paralisadas.
De acordo com o projeto de lei aprovado em West Virginia na terça-feira, um aborto em caso de agressão sexual ou incesto seria permitido nas primeiras oito semanas de gravidez se a agressão tivesse sido denunciada à polícia. Para menores, o aborto seria permitido até 14 semanas de gravidez em caso de estupro ou incesto, desde que a agressão tenha sido denunciada à polícia ou a vítima tenha procurado tratamento em um hospital da Virgínia Ocidental.
Nas horas de debate que antecederam a aprovação do projeto de lei alterado, a pequena minoria de legisladores que se opuseram disse que as exceções eram tão restritas que eram “ilusórias” e “marketing”.
A tentativa anterior do Legislativo de proibir a maioria dos abortos fracassou em grande parte na questão das penalidades, com o Senado e a Câmara discordando sobre se os profissionais médicos que realizam abortos ilegais deveriam ser sujeitos a acusações criminais. O projeto de lei alterado do Senado, que foi apresentado pelo Dr. Tom Takubo, médico osteopata e líder da maioria, reduziu quem pode realizar abortos nos poucos casos em que ainda serão permitidos.
Apenas médicos e osteopatas com privilégios de admissão em hospitais da Virgínia Ocidental teriam permissão para realizar abortos e, se fossem encontrados violando a lei, poderiam perder suas licenças médicas. Qualquer outra pessoa que fornecesse um aborto poderia enfrentar penalidades criminais e possivelmente prisão.
West Virginia já tinha uma lei em seus livros mais antiga que o próprio estado que tornava crime realizar um aborto, com pena de prisão obrigatória de três a 10 anos. Após a decisão da Suprema Corte, no entanto, não ficou claro se essa lei poderia entrar em vigor.
Quando um juiz estadual aplicação bloqueada da antiga proibição em julho, dizendo que uma série de recentes restrições ao aborto aprovadas pelo Legislativo conflitavam com ela, ela permitiu que os abortos fossem realizados na única clínica que os oferece. A clínica, em Charleston, suspendeu os serviços de aborto em 24 de junho, dia da decisão da Suprema Corte.
Dias depois, O Sr. Justice pediu aos legisladores estaduais para “esclarecer e modernizar” a antiga proibição em uma sessão legislativa especial em julho. Opositores e defensores do direito ao aborto reuniram-se no Capitólio do Estado e dezenas falaram em uma audiência pública – a maioria deles, incluindo uma menina de 12 anos, argumentando contra a proibição. As maiorias republicanas na Câmara dos Delegados e no Senado passaram a aprovar versões de proibições quase totais, mas os legisladores das duas câmaras não conseguiram chegar a um acordo.
Críticos, incluindo membros da minoria democrata do Legislativo, disseram que tornar crime o aborto na maioria dos casos só agravaria o que já era uma grave escassez de prestadores de cuidados de saúde na Virgínia Ocidental. A versão aprovada na nova sessão especial, que não inclui penalidades criminais para médicos, não amenizou essas preocupações.
“Como todos sabemos, é difícil recrutar obstetras e ginecologistas para a Virgínia Ocidental; temos o que chamamos de desertos de maternidade”, disse o Dr. Ron Stollings, senador estadual democrata, durante o debate no Senado. “Eu até tive uma equipe de marido e mulher me dizendo que, se esse projeto de lei for aprovado, onde eles podem perder sua licença por interpretar mal uma emergência médica, assim que sua filha mais nova sair do ensino médio, eles estão atingindo o limite. trilha.”
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