Enquanto alguns soldados russos na Ucrânia estão votando com os pés contra a vergonhosa guerra de Vladimir Putin, sua retirada apressada não significa que Putin esteja se rendendo. Na semana passada, na verdade, ele abriu uma frente totalmente nova – em energia. Putin acha que encontrou uma guerra fria que pode vencer. Ele vai tentar literalmente congelar a União Européia neste inverno, sufocando os suprimentos de gás e petróleo russos para pressionar a UE a abandonar a Ucrânia.
Os predecessores de Putin no Kremlin usaram invernos gélidos para derrotar Napoleão e Hitler, e Putin claramente acha que é seu trunfo para derrotar o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, que disse ao seu povo na semana passada, “a Rússia está fazendo tudo em 90 dias deste inverno para quebrar a resistência da Ucrânia, a resistência da Europa e a resistência do mundo”.
Eu gostaria de poder dizer com certeza que Putin vai falhar – que os americanos vão superá-lo. E eu gostaria de poder escrever que Putin vai se arrepender de suas táticas, porque elas acabarão transformando a Rússia do czar da energia da Europa em uma colônia de energia da China – onde Putin agora está vendendo muito de seu petróleo com um grande desconto para superar sua perda. dos mercados ocidentais.
Sim, eu gostaria de poder escrever todas essas coisas. Mas não posso – a menos que os EUA e seus aliados ocidentais parem de viver em um mundo de fantasia verde que diz que podemos passar de combustíveis fósseis sujos para energia renovável limpa apenas apertando um botão.
Eu gostaria que isso fosse possível. Esta coluna se dedica há 27 anos a defendendo energia limpa e mitigação das mudanças climáticas. eu ainda estou todo dentro – tudo em – nessas pontas. Mas você não pode desejar os fins a menos que também tenha desejado os meios.
E nós comprovadamente não fizemos isso!
Apesar de todos os investimentos em energia eólica e solar nos últimos cinco anos, os combustíveis fósseis – petróleo, gás e carvão – ainda contabilizado por 82% do uso total de energia primária mundial em 2021 (necessário para coisas como aquecimento, transporte e geração de eletricidade), uma queda de apenas três pontos percentuais nesses cinco anos. Dentro América sozinha em 2021, cerca de 61% da geração de eletricidade era de combustíveis fósseis (principalmente carvão e gás natural), enquanto cerca de 19% era de energia nuclear e cerca de 20% era de fontes de energia renováveis.
Em um mundo de classes médias crescentes e famintas por energia na Ásia, África e América Latina, são necessárias enormes quantidades de novas energias limpas para fazer um pequeno estrago em nossa matriz energética geral. Não é uma questão de ligar um interruptor. Temos uma longa transição pela frente, e só a faremos se adotarmos urgentemente um pensamento inteligente e pragmático sobre política energética, que por sua vez levará a uma maior segurança climática e econômica.
Caso contrário, Putin ainda pode prejudicar gravemente a Ucrânia e o Ocidente.
Antes do início da guerra na Ucrânia, a Rússia forneceu quase 40 por cento do gás natural e metade do carvão que a Europa utiliza para aquecimento e eletricidade. Na semana passada, a Rússia anunciado estava suspendendo a maior parte do fornecimento de gás para a Europa até que as sanções ocidentais à Rússia fossem levantadas. Putin também prometeu cortar todos os embarques de petróleo para a Europa se os aliados ocidentais realizarem seu plano de limitar o que pagarão pelo petróleo russo.
Sem suprimentos alternativos de gás natural suficientes e acessíveis, o Financial Times relatado, algumas fábricas na Europa tiveram que fechar, “incapazes de pagar o custo do combustível”. Contas de energia — em alta 400 por cento em alguns países europeus – “estão empurrando os consumidores para perto da pobreza”.
Para alguns a escolha neste inverno pode ser aquecer ou comer. Isso está forçando seus governos a oferecer subsídios maciços, distorcendo seus orçamentos, na esperança de evitar reações populistas e pressões para fazer a Ucrânia se render a Putin – e alguns também estão voltando a queimar carvão.
Se quisermos baixar os preços do petróleo e do gás para níveis razoavelmente baixos para alimentar a economia dos EUA e, ao mesmo tempo, ajudar nossos aliados europeus a escapar do domínio da Rússia enquanto todos também aceleramos a produção de energia limpa – chame isso de nossa “Energia Tríade” – precisamos desse plano de transição que equilibre segurança climática, segurança energética e segurança econômica.
O presidente Biden acabou de dar um enorme impulso para a produção de energia limpa dos EUA com sua conta climática, que também incentiva a produção de gás e petróleo mais limpa por meio de incentivos inteligentes para conter vazamento de metano pelos produtores de petróleo e gás e incentivando-os a investir mais em captura de carbono tecnologias.
Mas o fator mais importante para expandir rapidamente nossa exploração de petróleo, gás, energia solar, eólica, geotérmica, hídrica ou nuclear é dar às empresas que as buscam (e aos bancos que as financiam) a certeza regulatória de que, se investirem bilhões, o o governo irá ajudá-los a construir rapidamente as linhas de transmissão e oleodutos para levar sua energia ao mercado.
Os verdes adoram painéis solares, mas odeiam linhas de transmissão. Boa sorte para salvar o planeta com essa abordagem.
Philip Anschutz, o bilionário conservador que fez uma fortuna extraindo petróleo, está tentando construir uma linha de energia para conectar seu parque eólico gigante em Wyoming com seu mercado proposto em Las Vegas. O planejamento para essa linha começou 17 anos atráse somente em dezembro passado Anschutz finalmente chegou a “um acordo com um rancho do Colorado para atravessar suas terras” para levar seus elétrons limpos ao mercado, Bloomberg informou.
“Muitos dos melhores lugares para desenvolver energia limpa são desertos e planícies distantes”, acrescentou a matéria, “mas estender linhas de energia para alcançá-los pode levar uma década ou mais por causa das aprovações necessárias de agências estaduais, governo federal e empresas privadas. proprietários de terras. Os atrasos são uma das maiores ameaças às ambições do presidente dos EUA, Joe Biden, de livrar as redes elétricas de combustíveis fósseis.”
Para ganhar o apoio crítico do senador Joe Manchin ao pacote climático de Biden, os líderes democratas do Senado, liderados por Chuck Schumer, concordaram com um acordo paralelo – apoiar um projeto de lei que simplificaria, mas não eliminaria, revisões ambientais e outras regulatórias que muitas vezes atolam. o licenciamento de linhas de transmissão e dutos necessários para viabilizar economicamente projetos de gás, petróleo, energia solar e eólica. Se nosso principal caminho para a descarbonização for através da eletrificação de veículos e geração de energia por fontes renováveis, precisaremos de mais vias de transmissão para transportar mais eletricidade – e precisaremos de mais sistemas de backup de gás natural para quando o sol não brilhar e o vento não sopra.
Por essas e outras razões, Biden quer que esse pacote de permissões seja aprovado, assim como quase todos os senadores democratas. Schumer planeja anexar para o projeto de resolução contínua que o Congresso deve aprovar para manter o governo aberto após o ano fiscal terminar em 30 de setembro. . Não está claro quantos irão tão longe a ponto de bloquear a lei de financiamento do governo se incluir essa legislação de permissão, mas não é nulo.
Assim, os lobistas das companhias petrolíferas pediram aos legisladores republicanos que compensem os opositores progressistas e votem a favor da legislação. Mas o Partido Republicano disse às companhias petrolíferas para aumentarem. Os legisladores republicanos não farão nada para criar outro sucesso para Biden.
Não sei quem é mais irresponsável: os progressistas moralistas que querem uma revolução verde imaculada da noite para o dia, com painéis solares e parques eólicos, mas sem novas linhas de transmissão ou oleodutos, ou os republicanos cínicos e falsos, que preferem ver Putin vencer e nossas empresas de energia perder do que fazer o certo para a América e a Ucrânia concordando com Biden.
Não posso repetir o suficiente: a política energética dos EUA hoje tem que ser o arsenal da democracia para derrotar o petro-Putinismo na Europa, fornecendo petróleo e gás desesperadamente necessários a nossos aliados a preços razoáveis para que Putin não possa chantageá-los. Tem que ser o motor do crescimento econômico que fornece a energia de combustível fóssil mais limpa e acessível à medida que fazemos a transição para uma economia de baixo carbono. E tem que ser a vanguarda para escalar as energias renováveis para levar o mundo a esse futuro de baixo carbono o mais rápido possível.
Qualquer política que não maximize os três nos deixará menos saudáveis, menos prósperos e menos seguros.
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