Don Bolduc, general aposentado do Exército e negador das eleições de 2020, parece ter conquistado a indicação republicana para o Senado em New Hampshire depois que seu principal rival concedeu na quarta-feira.
A Associated Press ainda não convocou a corrida. Às 8h, Bolduc tinha uma vantagem de cerca de 1.200 votos sobre Chuck Morse, presidente do Senado Estadual.
Morse foi endossado pelo governador Chris Sununu e ajudado por US$ 4,5 milhões de republicanos nacionais, que estavam preocupados que uma vitória de Bolduc perderia o que eles viam como um assento conquistável na busca pelo controle do Senado neste outono.
A aparente vitória de Bolduc será um alívio para os democratas, que também supõem que ele será o oponente mais fraco contra a senadora Maggie Hassan, uma democrata de primeiro mandato. Ela venceu em 2016 por cerca de 1.000 votos no New Hampshire roxo, mas foi sobrecarregada com baixos números de aprovação de empregos. Quatro estados – New Hampshire, Arizona, Geórgia e Nevada – têm senadores democratas vulneráveis que o partido está defendendo agressivamente para manter seu controle no Senado.
Sr. Bolduc liderou fio a fio nas pesquisas durante a corrida. Ele acumulou apoio popular viajando amplamente por dois anos e realizando eventos no estilo da prefeitura, onde os participantes se irritavam com o presidente Biden e a governança democrata em Washington.
Seus apoiadores ficaram menos animados com questões básicas como a inflação – que em breve deve afetar o custo do óleo de aquecimento doméstico amplamente usado em New Hampshire – do que com a imigração, as eleições de 2020 e questões culturais. “Eu assinei uma carta com 120 outros generais e almirantes dizendo que Donald Trump ganhou a eleição e, caramba, eu mantenho”, disse Bolduc em um debate no mês passado. Ele também disse que estava aberto a abolir o FBI depois que agentes revistaram a residência de Trump na Flórida em busca de documentos confidenciais.
Sununu, um republicano moderado e popular no estado, foi franco ao chamar Bolduc de “extremista da teoria da conspiração” que a maioria dos eleitores não levou a sério.
Morse, 61, presidente do Senado Estadual, reconheceu que Joseph R. Biden Jr. venceu em 2020 e disse que teria certificado a eleição se estivesse no Congresso em 6 de janeiro de 2021.
Nos debates, Morse raramente voltou seu fogo contra Bolduc, em vez disso, atacou Hassan. Ele destacou como levou o Legislativo a anular um orçamento que Hassan vetou como governadora porque incluía cortes de impostos comerciais. A campanha de Hassan a posicionou como rompendo com seu partido em questões que preocupam os moradores de New Hampshirites – pressionando por um feriado federal do imposto sobre a gasolina, por exemplo – e enfrentando “Big Pharma” para reduzir os custos de medicamentos prescritos.
O estado das eleições intercalares de 2022
Com as primárias terminando, ambos os partidos estão começando a mudar seu foco para a eleição geral em 8 de novembro.
Outros candidatos nas primárias republicanas incluíam Kevin Smith, um ex-gerente municipal de Londonderry, e Bruce Fenton, um empresário de criptomoedas cujo libertarianismo – ele era a favor da legalização de todas as drogas – animou os debates, mas também provocou vaias.
A fraca arrecadação de fundos de Bolduc fez com que ele não pudesse veicular um único anúncio na televisão. Um super PAC com laços com os republicanos nacionais gastou milhões de dólares em anúncios se opondo a ele e incentivando Morse.
Um grupo democrata também tentou moldar a corrida: o Senado Majoritário PAC, que está alinhado com o senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria, atacou Morse em anúncios como “desprezível” em um esforço para direcionar os eleitores para Bolduc. , apostando que seria mais fácil derrotar em novembro.
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Para a eleição geral, super PACs vinculados a líderes republicanos no Senado reservaram US$ 29 milhões para anúncios em New Hampshire, o que poderia impulsionar Bolduc e manchar Hassan. Mas não está claro se esses compromissos se manterão com Bolduc nas urnas.
Deixado sozinho, Bolduc entraria na disputa com Hassan em grave desvantagem: ele tinha apenas US$ 84.000 em sua conta de campanha no final de agosto, de acordo com registros federais. A Sra. Hassan tinha US$ 7,3 milhões. Ela já gastou milhões em anúncios este ano para melhorar sua imagem, incluindo um alegando que ela é “classificada como a senadora mais bipartidária”, mas sua aprovação estagnou. em pesquisas cerca de 45 por cento.
Ainda assim, enfrentar Bolduc derrubaria Hassan, 64, para baixo na lista dos democratas dos titulares que eles mais precisam defender para manter o controle do Senado e garantir que o presidente Biden não fique paralisado no restante de seu mandato.
Com as eleições primárias de New Hampshire no final do ano, Bolduc tem apenas oito semanas antes da eleição geral para ir além dos apelos à base republicana e alcançar os democratas independentes e conservadores, eleitores que tradicionalmente adicionam à coalizão que os candidatos republicanos precisam. para ganhar em todo o estado em New Hampshire.
Os principais republicanos do estado estão céticos de que Bolduc será capaz de modular sua imagem após dois anos de apelo à base partidária centrada em Trump.
Uma razão pela qual ele liderou as pesquisas desde o início é que ele teve uma vantagem de um ano sobre seus rivais. A corrida foi efetivamente congelada quando Sununu, um dos principais alvos de recrutamento dos republicanos nacionais para enfrentar Hassan, ponderou participar. Era novembro quando ele decidiu renunciar a uma candidatura ao Senado e buscar a reeleição como governador.
Um sapato que nunca caiu foi um endosso do ex-presidente Donald J. Trump. Morse e seus apoiadores fizeram uma campanha para ganhar a aprovação do ex-presidente, incluindo uma visita de Morse a Trump em seu clube de golfe em Bedminster, NJ, em 2 de setembro.
Embora as conversas tenham sido cordiais, de acordo com assessores de ambos os homens, nenhum endosso se seguiu. Após a reunião, Trump convidou Morse e sua equipe para jantar em seu clube, mas Trump não se juntou a eles.
Na véspera da eleição, Sununu – a quem Bolduc certa vez acusou de ser “um simpatizante do comunista chinês” – sugerido que se o Sr. Bolduc se tornasse o indicado, ele o endossaria.
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