Os candidatos a prefeito de Auckland se enfrentam no primeiro de uma série de debates do Cordis Auckland. Vídeo / NZ Herald
* Este artigo foi atualizado para incluir que Viv Beck desistiu da corrida para prefeito na manhã de sexta-feira.
OPINIÃO:
LEIAMAIS
Nnem o Trabalhista nem o Nacional se cobriram de glória com a campanha deste ano
Eleição para prefeito de Auckland.
O prefeito de Auckland é eleito usando o antigo sistema de votação first-past-the-post (FPP). Isso encoraja uma infinidade de candidatos em grande parte desconhecidos, esperando vencer com uma pequena parcela de votos divididos e uma baixa participação.
Uma resposta racional por parte do Partido Trabalhista e Nacional seria um sistema de eleições primárias. Os eleitores poderiam finalmente escolher entre dois candidatos claramente marcados, um querendo mais projetos e serviços financiados por taxas mais altas ou empréstimos, e o outro querendo manter as taxas mais baixas ao custo de algumas atividades do conselho e cargos executivos.
Em vez disso, a prática tem sido de 20 ou mais candidatos apresentando seus nomes, principalmente fingindo ser “independentes”. Ridiculamente, estes incluíram os defensores trabalhistas Len Brown e Phil Goff, e o deputado nacional John Banks.
A farsa continuou em 2022.
O ex-presidente do Conselho Local de Ōtara-Papatoetoe e conselheiro do distrito de Manukau, Efeso Collins, se autodenomina independente, apesar de sua campanha, dirigida pelo acadêmico e escritor de esquerda Max Harris, sendo endossado tanto pelo Partido Trabalhista quanto pelos Verdes.
Esses endossos foram um tanto tímidos, dado o conservadorismo social de Collins, incluindo a oposição à igualdade no casamento e ao aborto. Durante a campanha, ele fez inversões urgentes em ambos.
Pode ter funcionado. Na última pesquisa publicada, Collins foi claramente o favorito, com 22%.
O discurso de Collins é visionário e de longo prazo, mas pesado em grupos de trabalho e processos de consulta. Sua promessa mais tangível é o transporte público gratuito para todos, com impacto desconhecido nas tarifas. Se seu teto de taxas auto-imposto fosse alcançado, elas saltariam 50%. “Entrega” é uma palavra de doninha argumenta Harris, seu gerente de campanha.
No entanto, se alguma coisa, foi mais bizarro à direita. O braço quebrado do governo local da National, Comunidades e Residentes (C&R), nunca concordou com um candidato a prefeito e foi absorvido pela política interna. Só em julho foi publicado um breve endosso de duas frases a Viv Beck, uma amiga da ex-deputada central de Auckland do National, Nikki Kaye.
Beck anunciou hoje que estava saindo da corrida para prefeito com um “coração pesado”.
Anteriormente chefe do Heart of the City, um grupo de lobby financiado por uma taxa anual especial de US$ 4,3 milhões do Conselho de Auckland, Beck esteve fortemente envolvido no desenvolvimento do CBD e nos vários eventos e festivais do conselho que ele hospeda.
No entanto, como Collins, Beck não estava usando seu endosso, ainda afirmando ser “independente”.
Talvez ela fosse. C&R tinha ficado quieto com ela.
A campanha de Beck enfrentou problemas financeiros, principalmente o não pagamento de US$ 353.000 pelo trabalho de mídia social que ela fez em fevereiro, março e abril.
O ex-chefe da Saatchi & Saatchi, Mike Hutcheson, o cérebro por trás das campanhas de Len Brown e Goff em 2010, 2013, 2016 e 2019, desistiu após um dia com Beck.
Mesmo com a chegada dos boletins de voto neste fim de semana, não havia nenhum sinal real de qualquer campanha de Beck, seja nas mídias sociais ou na publicidade convencional. Ela está confiando em seu registro da cidade central.
Para alívio da esquerda, seu nome permanece nos boletins de voto, apesar de estar em quarto lugar na última votação, com apenas 9% de apoio e sem chance de vitória.
A campanha caótica de Beck tornou a declaração de C&R em julho de que “ela tem as habilidades de liderança e experiência para entregar os melhores resultados para os aucklanders” tão falsa quanto a afirmação de que ela era “a única candidata de centro-direita”.
Na verdade, havia então muitos candidatos de centro-direita.
Entre eles estava o malfadado Leo Molloy, que merece crédito por pelo menos agitar e chamar a atenção para a corrida. Ele desistiu depois que a última pesquisa o colocou em terceiro, com apenas 10%. Ele votará em Wayne Brown, segundo na pesquisa mais recente e o único candidato capaz de manter Collins de fora.
Brown se apresenta como empresário, engenheiro, verdadeiro conservador fiscal, genuíno social liberal e “Mr Fixit” nos moldes de Steven Joyce. Sua campanha foi dirigida pelo ex-estrategista nacional Tim Hurdle e é presidida pelo fiel trabalhista Chris Matthews.
Enquanto Brown é o mais independente dos dois candidatos credíveis restantes, “Fix Auckland” aparece ao lado de seu nome no boletim de voto. A extensão da adesão em massa do Fix Auckland é desconhecida.
Brown recebeu conselhos não remunerados de uma ampla gama de pessoas, incluindo os ex-primeiros-ministros Helen Clark e John Key, o guru da publicidade trabalhista e o ex-prefeito de Waitākere Bob Harvey e eu. Ele aponta para sua carreira empresarial e seus cargos em sucessivos governos que presidem organizações como Transpower, Vector, Kordia, Land Transport Safety Authority e conselhos de saúde distritais de Auckland, Northland e Tairāwhiti como evidência de seu histórico de gestão e liderança.
A então Ministra da Saúde Annette King apoiou a liderança de Brown no setor da saúde. Seu substituto, David Cunliffe, era menos fã, recusando-se a recolocá-lo em seu papel em Auckland. Isso apesar de Brown alegar que a nova ala do Hospital de Auckland foi concluída dentro do prazo e do orçamento sob sua presidência.
Mais controversos foram os dois mandatos de Brown como prefeito de Extremo Norte, onde ele cortou gastos e causou transtornos suficientes para ganhar investigações do Auditor-Geral e do Serious Fraud Office.
Nenhum dos dois encontrou evidências de irregularidades, mas seus oponentes, inclusive na mídia, vasculharam os dois assuntos, na esperança de encontrar lama que pudesse grudar. Até agora, nenhum tem. Sem dúvida, eles continuarão procurando.
Conheci Brown em 2019 através de nosso interesse mútuo no futuro dos Portos de Auckland. Quando ele me comprou um café em fevereiro deste ano para perguntar se deveria concorrer, eu estava cético.
Brown e sua esposa podem viver da K Rd, mas ele não é um homem jovem, nem contemporâneo em sua língua, nem propenso a visões ousadas sobre 2070. Brown me convenceu de que sua única prioridade era trazer as organizações de propriedade do conselho sob controle e força. para terminar projetos existentes antes de fantasiar sobre novos.
Antes que Brown se decidisse, eu lhe disse para investir em um grande programa de pesquisa de mercado para verificar se sua candidatura era viável.
Mostrou que, em uma corrida de dois cavalos entre “um empresário e ex-prefeito” de um lado e “um assistente social e conselheiro em exercício” do outro, o primeiro venceria.
Enquanto Beck ainda corre o risco de drenar alguns votos de centro-direita do mais frugal Brown e tornar o prefeito Collins, que gasta mais, uma tradicional corrida de dois cavalos é basicamente onde a eleição acabou.
Em Collins, há um candidato que deseja amplamente mais projetos e serviços municipais financiados por taxas mais altas ou empréstimos. Em Brown, há um querendo manter as taxas mais baixas ao custo de algumas atividades do conselho e cargos executivos.
Todas as manobras e manobras funcionaram pelo menos tão bem quanto qualquer eleição primária. Agora os eleitores escolhem.
– Matthew Hooton é consultor de relações públicas baseado em Auckland.
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