Alguns dos maiores empregadores do país, durante meses relutantes em entrar na difícil questão de se a vacinação da Covid-19 deveria ser obrigatória para os trabalhadores, nos últimos dias foram obrigados a agir, visto que as infecções aumentaram novamente.
Na terça-feira, a Tyson Foods disse a seus 120.000 trabalhadores em escritórios, matadouros e fábricas de aves em todo o país que eles precisariam ser vacinados até 1º de novembro como uma “condição de emprego”. E a Microsoft, que emprega cerca de 100.000 pessoas nos Estados Unidos, disse que exigirá prova de vacinação para todos os funcionários, fornecedores e convidados para ter acesso aos seus escritórios.
Na semana passada, o Google disse que exigiria que os funcionários que retornassem aos escritórios da empresa fossem vacinados, enquanto a Disney anunciou um mandato para todos os trabalhadores por hora assalariados e não sindicalizados que trabalham no local.
Outras empresas, incluindo Walmart, o maior empregador privado dos Estados Unidos, e Lyft e Uber, adotaram uma abordagem menos enérgica, exigindo vacinas para trabalhadores de colarinho branco, mas não para milhões de trabalhadores da linha de frente. Essas mudanças essencialmente criaram uma divisão entre os funcionários que trabalham em escritórios e os funcionários que lidam diretamente com o público e, coletivamente, têm sido mais relutantes em receber as fotos.
“Não tomamos essa decisão levianamente”, escreveu o presidente-executivo da Tyson, Donnie King, em um memorando aos funcionários anunciando o mandato total da empresa. “Passamos meses incentivando os membros da nossa equipe a se vacinarem – hoje, menos da metade dos membros da nossa equipe o faz.”
As mudanças geraram elogios da Casa Branca.
“Quero agradecer ao Walmart, Google, Netflix, Disney, Tyson Foods por suas ações recentes exigindo a vacinação dos funcionários”, disse o presidente Biden em uma coletiva de imprensa na terça-feira. “Olha, eu sei que não é fácil – mas vou protegê-los.”
“Outros se recusaram a se apresentar”, disse ele. “Acho isso decepcionante.”
Na verdade, a maioria dos outros grandes empregadores até agora evitou totalmente os mandatos. A Amazon, o segundo maior empregador privado do país, não anunciou nenhum plano para exigir imunizações, nem a Apple ou muitos dos maiores bancos.
“Estamos trabalhando fortemente para que nossos funcionários sejam vacinados”, disse o diretor financeiro da Amazon, Brian Olsavsky, em uma ligação com repórteres na semana passada, “e esperamos que todos sejam vacinados e isso desapareça”.
O coronavírus, no entanto, não mostra sinais de ir embora. Com as taxas de vacinação estagnadas em muitas partes do país e a variante Delta aumentando, uma nova onda de infecções está forçando as empresas a agirem.
“A ascensão da variante Delta está na mente das pessoas”, disse Douglas Brayley, advogado trabalhista da Ropes & Gray. “Eu acho que eles estão olhando em volta e vendo um número maior de empregadores começando a impor ordens, então eles estão se perguntando se deveriam reconsiderar também.”
Mas a hesitação da vacina continua sendo uma questão arraigada e com grande carga emocional em muitos locais de trabalho americanos.
Muitas empresas, que já enfrentam falta de pessoal, temem que a exigência de vacinas possa dar aos funcionários outro motivo para pedir demissão. Ao mesmo tempo, as empresas estão lutando por novas maneiras de incentivar os trabalhadores a serem vacinados, depois que esforços como o oferecimento de bônus em dinheiro não aumentaram as taxas de imunização com rapidez suficiente.
Muito da hesitação remanescente em relação às vacinas parece estar enraizada em uma mistura complexa de política, crenças culturais e desinformação que nenhum pagamento em dinheiro ou vale-presente de um empregador pode superar.
“Muitos trabalhadores estão recusando a vacina por razões políticas e ideológicas”, disse Stuart Appelbaum, presidente do Sindicato do Varejo, Atacado e Loja de Departamento, que representa os trabalhadores de fábricas de alimentos no Centro-Oeste, onde as taxas de vacinação são relativamente baixas. . “Nos lugares onde temos o maior número de apoiadores de Trump, vemos um grande número de resistentes à vacina”.
Mas muitos sindicatos desconfiam de mandatos por um conjunto diferente de razões que não são principalmente políticas. Eles dizem que muitos de seus membros estão preocupados com os potenciais efeitos colaterais para a saúde ou se arrepiam com a ideia de um empregador interferir no que consideram uma decisão pessoal de saúde.
Marc Perrone, presidente do sindicato United Food and Commercial Workers, que representa 1,3 milhão de funcionários em cadeias de supermercados como a Kroger e em grandes frigoríficos, disse que não apoiaria os mandatos do empregador até que a Food and Drug Administration desse total aprovação à vacina, que está sendo administrado em caráter de emergência.
“Você não pode simplesmente dizer: ‘Aceite o mandato ou acerte a porta’”, disse Perrone em uma entrevista na segunda-feira.
Depois que a Tyson anunciou seu mandato de vacina na terça-feira, o Sr. Perrone emitiu uma declaração de que o sindicato “se reunirá com a Tyson nas próximas semanas para discutir este mandato de vacina e para garantir que os direitos desses trabalhadores sejam protegidos e esta política seja implementada de forma justa . ”
Questionado se apoiava os mandatos de vacinas, Appelbaum disse: “Não estou preparado para responder a isso ainda”. Mas ele disse que as empresas precisavam negociar de perto os termos de tais requisitos com os trabalhadores e que também precisavam expandir os benefícios, como licenças pagas por doença, para os trabalhadores durante a pandemia.
Juntos, os sindicatos de Perrone e Appelbaum representam mais de 30.000 trabalhadores nas fábricas da Tyson, o que complica os planos de mandato da empresa de carnes.
Tyson e outros na indústria de empacotamento de carne foram criticados durante os estágios iniciais da pandemia por não fazerem o suficiente para proteger os trabalhadores, uma vez que várias fábricas de carne se tornaram focos de vírus. Agora, está exigindo que sua equipe de liderança seja vacinada até 24 de setembro e o restante de seus funcionários até 1º de outubro. Os funcionários da linha de frente têm até 1º de novembro para serem totalmente vacinados, tempo extra que a empresa está fornecendo porque há “significativamente mais membros da equipe da linha de frente do que funcionários de escritório que ainda precisam ser vacinados ”, disse um porta-voz da Tyson.
Ao longo da pandemia, as empresas agiram com cautela ao implementar medidas de saúde pública, ao mesmo tempo que tentavam evitar danos aos seus negócios.
No ano passado, quando grandes varejistas começaram a exigir que os clientes usassem máscaras, eles discretamente disseram a seus funcionários que não aplicassem a regra se um cliente fosse inflexível sobre não usar uma.
Empresas como o Walmart tentaram uma abordagem experimental semelhante com os requisitos de vacinas.
O Walmart anunciou na semana passada que estava exigindo que cerca de 17.000 trabalhadores em sua sede em Arkansas fossem vacinados, mas não aqueles em lojas e centros de distribuição, que constituem a maior parte de seus 1,6 milhão de funcionários nos Estados Unidos.
Em um comunicado, o varejista disse que o mandato limitado enviaria uma mensagem a todos os trabalhadores de que eles deveriam ser vacinados.
“Estamos pedindo aos nossos líderes, que já têm uma taxa de vacinação mais elevada, que deixem claro o seu exemplo”, disse a empresa. “Esperamos que isso influencie ainda mais nossos associados da linha de frente a serem vacinados.”
Uber e Lyft disseram a seus funcionários corporativos na semana passada que precisariam apresentar provas de que haviam sido vacinados antes de retornar aos escritórios da empresa.
A exigência de vacinas “é a maneira mais eficaz de criar um ambiente seguro e dar aos membros da nossa equipe paz de espírito ao retornarmos ao escritório”, disse Ashley Adams, porta-voz da Lyft.
Mas esses mandatos não se estendiam aos trabalhadores com os quais as empresas contratam para conduzir milhões de clientes de e para seus destinos. Os motoristas estão sendo incentivados a serem vacinados, mas nem Lyft nem o Uber têm planos de exigi-los.
Especialistas em saúde pública alertam que mandatos limitados podem reforçar a divisão entre os trabalhadores de alta e baixa remuneração do país, sem promover a meta de saúde pública de aumentar substancialmente as taxas de vacinação.
Eles também dizem que é ingênuo pensar que os trabalhadores que resistiram às vacinas por razões ideológicas mudariam repentinamente de ideia depois de ver os executivos mais bem pagos de uma empresa receberem as injeções.
“Em última análise, queremos garantir que eles realmente tenham o mais amplo alcance”, disse a Dra. Kirsten Bibbins-Domingo, vice-reitora de saúde da população e equidade na saúde da Universidade da Califórnia, em San Francisco, sobre as diretrizes da empresa. “Não fazer isso, eu acho, só fará com que os outros suspeitem mais desse tipo de mandato.”
Legalmente, as empresas provavelmente estarão em terreno sólido se exigirem vacinas. No ano passado, a Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego disse que os empregadores poderiam exigir imunização, embora as empresas que o fazem ainda possam enfrentar processos judiciais.
George W. Ingham, sócio do escritório de advocacia Hogan Lovells, disse que empresas com mandatos teriam que tomar decisões difíceis.
“Eles terão que demitir pessoas de alto e baixo desempenho que recusam vacinas”, disse ele. “Eles têm que ser consistentes.” Os motivos pelos quais um funcionário pode ser isento incluem crenças religiosas ou deficiência, embora o processo de separá-los individualmente prometa ser árduo.
As empresas também podem ter que lidar com a resistência dos governos estaduais. Dez estados aprovaram legislação que limita a capacidade de exigir vacinas para estudantes, funcionários ou o público, de acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais.
A Disney está entre as poucas grandes empresas que buscam um amplo mandato de vacinação para sua força de trabalho, mesmo em face da resistência de alguns funcionários.
Além de exigir vacinas para trabalhadores não sindicalizados que estão no local, a Disney disse que todos os novos contratados – sindicalizados e não sindicalizados – deverão ser totalmente vacinados antes de começarem seus empregos. Trabalhadores horistas não sindicalizados incluem a equipe de relações com os hóspedes do parque temático, fotógrafos do parque, assistentes executivos e alguns funcionários do parque temático sazonal.
Foi o máximo que a Disney conseguiu fazer sem uma aprovação dos doze sindicatos que representam a maior parte de seus funcionários. O Walt Disney World na Flórida, por exemplo, tem mais de 65.000 trabalhadores; cerca de 38.000 são membros do sindicato.
A Disney agora está buscando a aprovação do sindicato para o mandato na Flórida e na Califórnia, onde dezenas de milhares de trabalhadores do Disneyland Resort em Anaheim são sindicalizados. A maioria dos líderes dos sindicatos da Disney parece ser a favor de um mandato – desde que as acomodações possam ser acertadas para aqueles que recusam a vacina por razões médicas, religiosas ou outras razões aceitáveis.
“As vacinas são seguras e eficazes e a melhor linha de defesa para proteger os trabalhadores, na linha de frente ou de outra forma”, disse Eric Clinton, presidente da UNITE HERE Local 362, que representa cerca de 8.000 funcionários e zeladores da Disney World, em uma entrevista por telefone.
Clinton se recusou a comentar sobre qualquer resistência de sua filiação, mas outro líder sindical da Disney World, falando sob condição de anonimato para que pudesse falar com franqueza, disse que “um bom número” de seus membros estava em pé de guerra contra o mandato da Disney vacinações, citando escolha pessoal e medo da vacina.
“A empresa provavelmente fez um cálculo e decidiu que algumas pessoas infelizmente vão desistir em vez de se proteger, e assim seja”, disse a pessoa.
Lananh Nguyen contribuíram com relatórios.
Discussão sobre isso post