Em 23 de dezembro de 2021, Emily Thompson entregou o diamante solitário de sua avó a um joalheiro para incorporá-lo em sua aliança de casamento. Ela e seu noivo, Stefan Kienle, planejavam se casar em oito meses.
Uma semana depois, em 30 de dezembro, o incêndio Marshall atingiu sua cidade, Louisville, Colorado, e a cidade vizinha, Superior, consumindo mais de 1.000 casas em seu caminho movido pelo vento. Na véspera de Ano Novo, sua casa e seu conteúdo estavam entre a carnificina latente deixada pelo fogo mais destrutivo do Colorado.
“Eu estava esperando até ver as imagens reais de helicóptero do nosso bairro e ver nosso terreno vazio”, disse Kienle.
Uma pilha gigante de poeira mudaria drasticamente o que eles priorizavam em um casamento e, mais importante, um casamento. Isso também desafiaria o relacionamento deles, mas, em última análise, os solidificaria como uma equipe.
Como muitos outros residentes em férias, a Sra. Thompson, gerente de relações com analistas que trabalha remotamente para a Rackspace Technology, com sede em Windcrest, Texas, e o Sr. Kienle, engenheiro aeroespacial em Golden, Colorado, para a Loft Orbital, com sede em São Francisco, não estavam em casa no momento para pegar pertences valiosos. A Sra. Thompson estava fora do serviço de celular em uma viagem de caiaque com um amigo em Belize; O Sr. Kienle estava nas montanhas dando aulas de esqui.
Assim que o Sr. Kienle confirmou que a casa deles foi destruída, ele mandou uma mensagem para a Sra. Thompson, que ainda estava em Belize: “Não pegue o ônibus do aeroporto, tenho más notícias. Liga para mim.”
Ele não queria arruinar suas férias quando não havia nada que ela pudesse fazer. Mas a essa altura, ela já havia recebido muitas outras mensagens de texto relacionadas ao fogo.
Ela sabia que tudo havia desaparecido: suas fotos de infância, seus diários da faculdade, os móveis antigos do século 15 de sua mãe, seu laptop e discos rígidos, a coleção de livros raros de seu pai.
“Ela respondeu ao meu texto com ‘São apenas coisas. Os cachorros estão bem. Você está bem. São só coisas. E eu fiquei tipo, ‘Oh meu Deus, eu amo essa mulher’”, disse Kienle.
Mas, uma vez que a realidade caiu, Thompson diz que não foi tão fácil deixar de lado a vida que eles começaram a construir juntos em 2018 depois de comprar a casa.
A Sra. Thompson, 46, e o Sr. Kienle, 54, se conheceram em agosto de 2016 em Denver em um jantar oferecido por um amigo em comum. Eles iniciaram uma conversa sobre seus recentes eventos de resistência (o dela um Ironman Triathlon e o dele uma meia maratona).
Kienle disse que estava genuinamente atraído pelo “cabelo longo e esvoaçante” de Thompson e impressionado com suas realizações atléticas, mas admitiu que era ruim em expressar seu interesse.
“Eu tinha medo de garotas e já me machuquei o suficiente”, disse ele. “Quando eu tinha 13 anos, beijei uma garota e ela disse que eu babava. Eu não beijei uma garota novamente até os 28 anos. Eu sou um rolo lento e me torno amigo de mulheres muito antes de convidá-las para sair.”
Nem ele nem a Sra. Thompson estiveram em um relacionamento por mais de um ano.
A Sra. Thompson lembrou ter sido atraída por seus “brilhantes olhos azuis e constituição atlética” em seu primeiro encontro. “Fiquei atraída por sua inteligência e como era fácil conversar com ele”, disse ela. “E quando mencionei que meu cachorro, Annie, estava no carro, ele pediu para sair e conhecê-la.”
A Sra. Thompson tinha uma exigência de que os homens que ela namorou no Colorado pudessem acompanhá-la nos esquis. Ao saber naquela noite que o Sr. Kienle havia crescido esquiando nas montanhas do Alasca e agora era instrutor de esqui em meio período, ela sabia que havia encontrado o parceiro de aventura que estava procurando.
Algumas semanas depois, eles se encontraram novamente, através do mesmo anfitrião, em uma festa “Bring Your Own Dog”, onde seus cães Bianca, uma pastora australiana, e Annie, uma schnauzer alpino, brigaram por um deleite. Lá, o Sr. Kienle disse à Sra. Thompson que adoraria andar de bicicleta com ela e pediu seu número de telefone.
“Achei que Stefan poderia ser outro parceiro de atividade”, disse Thompson, que é originalmente de Scranton, Pensilvânia. ” para um restaurante.
Nos dois anos seguintes, o casal e seus cães se aproximaram e se aventuraram juntos ao ar livre. Mas viver separadamente começou a incomodar a Sra. Thompson. Cada um possuía uma casa a quatro milhas de distância.
“A maioria das nossas brigas eram sobre o lugar em que estávamos hospedados”, disse Thompson. “Ele queria que eu me mudasse para a casa dele. Mas eu queria que tivéssemos nossa casa se nosso relacionamento fosse bem-sucedido.”
A Sra. Thompson acabou se comprometendo, mudando-se para sua casa até encontrarem sua casa. Dois meses depois, em outubro de 2018, eles compraram juntos uma casa em Louisville. Em agosto de 2021, eles ficaram noivos.
“A primeira vez que fomos lá e vimos nossos pertences fumegando na neve – foi definitivamente muito emocionante”, disse Thompson sobre os escombros que restaram de sua casa. “Eu não sabia o quão intenso é um incêndio florestal. O alumínio foi vaporizado. Vidro era pó.”
Peneirar exigia colocar montes de cinzas em uma tela emoldurada e depois sacudi-la na esperança de que algo de valor permanecesse. Juntos, usando máscaras e luvas N-95, eles olharam através das cinzas enquanto nevava no céu.
O cheiro tóxico que “grudou em você” lembrou Thompson da semana após o 11 de setembro, quando ela visitou sua amiga em Lower Manhattan. Com o calor intenso do fogo e o peso dos escombros, foi difícil recuperar muito.
Ela, no entanto, desenterrou o único item que queria encontrar. Sob a pia do banheiro do canto do primeiro andar, ela havia escondido uma bolsa de lona de prata pertencente à avó paterna Emily (carinhosamente chamada de “Goodie”), uma cuidadora importante em sua vida. Dentro da bolsa, ela também colocou as joias de Goodie.
Depois de limpar alguns ladrilhos, lá estava o alfinete de platina de Goodie brilhando em cima de prata mutilada. A Sra. Thompson cavou sob os garfos e facas empenados e encontrou o medalhão de ouro que sua avó sempre usou. A imagem dentro dela e de seu irmão era cinza.
“Ver aquele colar parecia que ela estava cuidando de mim”, disse Thompson.
“O grande expurgo”, disse Kienle, cuja mãe morreu de ataque cardíaco duas semanas antes do incêndio, trouxe uma perspectiva valiosa para o que importava. Com muito poucos pertences para reivindicar como seus, o acordo pré-nupcial que eles haviam planejado antes do incêndio virou fumaça.
“O incêndio me fez perceber o quão sério é nosso relacionamento”, disse Thompson. “No passado, teria demorado muito menos para eu pensar ‘Não vai funcionar’. Isso me fez perceber que ele era importante o suficiente para que eu pudesse descobrir isso.”
Sua nova visão sobre necessidades versus desejos alterou seu registro de casamento. “As latas de lixo eram um dos meus itens mais procurados”, disse Thompson.
Os convidados enviaram os muitos itens práticos que haviam solicitado cedo para ajudar o casal a mobiliar a casa alugada em Boulder para a qual se mudaram após o incêndio. Eles nunca usaram nenhum dos conjuntos de prata de suas avós, então eles se inscreveram para talheres.
“Não guarde sua porcelana para ocasiões especiais”, disse Kienle, que encontrou a porcelana e os copos de sua avó derretidos. Todas as noites eles agora bebem de suas flautas de cristal Waterford, um presente dos convidados do casamento.
Antes do incêndio, Thompson disse que estava muito mais obcecada com o planejamento de eventos. “Iria ser perfeitamente estruturado”, disse ela. “Depois do incêndio, o nível de detalhe caiu drasticamente. De repente, eu não me importava com flores.”
Ela comprou flores para o casamento na floricultura do supermercado. Ela também encarregou sua sobrinha de 14 anos, Anna Thompson, de encontrar vestidos para suas damas de honra em sua cor favorita, rosa choque.
Se as pessoas que aparecem no seu casamento destacam suas verdadeiras amizades (antigas e novas), um fogo ilumina ainda mais esses laços. “Você realmente percebe quem é seu sistema de apoio”, disse Thompson, que alterou a lista de convidados após o incêndio. “A bondade de completos estranhos durante esses meses me levou às lágrimas regularmente.” Vários convidados foram adicionados de seu clube de corrida semanal de apoio, Revolution Running, que eles citaram como sua fonte de terapia.
Em 28 de agosto de 2022, a Sra. Thompson e o Sr. Kienle se casaram no topo da Arapahoe Basin, um de seus lugares favoritos para esquiar, diante de 69 convidados. Marti Kantola-Dane, um colega instrutor de esqui e amigo do noivo que se tornou ministro da Universal Life para o evento, oficiou.
A Sra. Thompson caminhou até o altar para “Olympic Fanfare and Theme” de John Williams (apropriado para um finalizador 13 vezes no Ironman). Ela usava um tule Justin Alexander e um vestido de baile de renda Venice. O broche de platina de sua avó Goodie estava preso ao seu buquê de hortênsias brancas, bafo de bebê e quatro rosas rosa choque. O Sr. Kienle usava um smoking preto com gravata fúcsia. Seus cães serviram como atendentes – Annie era a florista escoltada pelo sobrinho de Thompson e Bianca era a portadora do anel escoltada pela sobrinha de Kienle.
Um amigo que os ajudou a procurar nas cinzas leu o poema “Dust If You Must”, de Rose Milligan:
“Poeira se você deve, mas não seria melhor
Para pintar um quadro ou escrever uma carta,
Asse um bolo ou plante uma semente;
Pondere a diferença entre querer e precisar?
Poeira se for preciso, mas não há muito tempo,
Com rios para nadar e montanhas para escalar;
Música para ouvir e livros para ler;
Amigos para estimar e vida para liderar.”
Refletindo sobre tudo o que haviam sofrido, a noiva disse: “As posses materiais podem desaparecer em um piscar de olhos, mas nada pode tirar nossas experiências juntos”.
Neste dia
Quando 28 de agosto de 2022
Onde Black Mountain Lodge na área de esqui Arapahoe Basin, Dillon, Colorado.
Testemunhado com perfeição Os cachorros do casal, Annie e Bianca, testemunharam a certidão de casamento com pegadas rosa e azul-petróleo.
Os anéis A Sra. Thompson e o Sr. Kienle desenharam seus anéis combinando em platina, por sua resistência ao fogo, e em ouro, simbolizando o contorno do cume da montanha visível na cerimônia de casamento. Cada anel tem um diamante, sua pedra de nascimento, e uma ametista, sua pedra de nascimento. O diamante solitário de sua avó foi colocado no dela.
O descendente Sob um céu claro e estrelado, os convidados desceram a montanha de teleférico com chapéus de esqui bordados com E & S, um presente do casal.
Qual é o próximo? O casal planeja reconstruir no mesmo lote, embora atualmente enfrente obstáculos de seguro residencial e custos de construção disparados.
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