UNCASVILLE, Connecticut – O Las Vegas Aces derrotou o Connecticut Sun no domingo para ganhar seu primeiro título da WNBA. A pós-temporada dos Aces refletiu o domínio da temporada regular que os levou a empatar com Chicago pelo melhor recorde da liga.
Os Ases lideraram por até 10, mas tiveram que lutar contra rali furiosos do Sun antes de conquistar o título no quarto jogo da série melhor de cinco. Las Vegas venceu, 78-71. Chelsea Gray liderou os Aces com 20 pontos.
Os Aces terminaram com o melhor recorde da temporada regular em duas das últimas três temporadas e o segundo no ano em que não terminaram em primeiro. O Seattle Storm os varreu nas finais de 2020. Las Vegas carregava a reputação de ser um time bom o suficiente para vencer na temporada regular, mas incapaz – ou disposto – de fazer os ajustes necessários para ter sucesso na pós-temporada. Sua lista repleta de estrelas era aparentemente talentosa demais para seu próprio bem, com os melhores jogadores muitas vezes se apoiando no basquete isolado em que se destacam, mas isso impediu os Aces de fechar campeonatos.
Bill Laimbeer, que foi treinador dos Aces por quatro anos, deixou o cargo antes da temporada. Os Aces contrataram Becky Hammon, que havia sido assistente do San Antonio Spurs da NBA. Ela assumiu uma equipe liderada por A’ja Wilson, que ganhou o prêmio de jogador mais valioso da liga em 2020.
Enquanto Hammon guiava os ases para a primeira semente, ela disse que viu vislumbres do estilo de jogo que impediu os ases de ganhar um título. Mas isso mudou na vitória semifinal dos Aces sobre o Storm, durante a qual Hammon disse que os jogadores estavam “escolhendo uns aos outros” e aprenderam a “dar um soco”.
Isso provou ser verdade quando os Aces encontraram maneiras de vencer jogos de playoffs enquanto suas estrelas lutavam e enfrentavam déficits – finalmente abalando a reputação de um time com potencial não realizado. Wilson, 26, também ganhou seu segundo prêmio de MVP nesta temporada e foi nomeada a jogadora de defesa do ano.
A derrota para o Sun, o terceiro melhor colocado, é outro final decepcionante para uma franquia com o segundo maior número de vitórias na história da WNBA, mas sem campeonatos.
Esta é uma notícia de última hora, e o artigo será atualizado.
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