MILWAUKEE – Uma coisa engraçada aconteceu no caminho de Aaron Judge para acertar uma tonelada de home runs: uma média de rebatidas de balão e uma segunda perseguição diferente na história.
Judge passou a maior parte da temporada no ritmo para ameaçar o recorde de Roger Maris na Liga Americana de 61 home runs em uma temporada, estabelecido em 1961. Com dois home runs na vitória de 12-8 de domingo sobre o Milwaukee Brewers, o total da temporada de Judge chegou a 59-20 mais do que qualquer outro batedor nas principais ligas.
Mas como Judge, 30, acumulou home runs na segunda metade da temporada – 26 desde o intervalo do All-Star em meados de julho – ele também subiu na tabela de classificação de rebatidas da AL. Com um tórrido clipe de 0,491 rebatidas (27 de 55) este mês, Judge se colocou na disputa para conquistar uma coroa tripla, um feito impressionante em que um rebatedor lidera sua liga em média de rebatidas, home runs e corridas impulsionadas.
Com duas semanas e meia restantes na temporada regular, Judge detém grandes lideranças em home runs e RBI O rebatedor mais próximo da AL em home runs é Yordan Alvarez, de Houston, com 37 – 22 atrás de Judge – enquanto José Ramírez, de Cleveland, é o segundo em RBI, mas seus 112 estão 15 atrás do juiz.
Depois de coletar quatro rebatidas no domingo, Judge estava fechando na terceira categoria da tríplice coroa. Sua média de 0,316 ficou empatada com Xander Bogaerts, do Boston, em segundo lugar na AL, atrás apenas de Luis Arráez, de Minnesota, com 0,317.
“Isso é notável”, disse o craque dos Yankees, Gerrit Cole, do Judge, acrescentando mais tarde: “É a maior temporada ofensiva que eu já testemunhei pessoalmente. Não sei mais o que dizer. É maravilhoso.”
A tríplice coroa é uma conquista tão rara nas ligas americana e nacional que um grupo de apenas 10 jogadores responde pela 12 coroas triplas. O último a conseguir o feito – Miguel Cabrera, em 2012 – foi o primeiro a fazê-lo em mais de quatro décadas. Ainda este ano, ambas as ligas têm o potencial de adicionar outro à lista: Judge e, menos ainda, Paul Goldschmidt do St. Louis Cardinals, que é o segundo na NL em média de rebatidas (0,322), empatado em terceiro em casa corridas (35) e segundo em RBI (112).
“Ele é realmente incrível”, disse Anthony Rizzo, primeira base do Yankees, do Judge. Aludindo a Cabrera, Rizzo acrescentou: “Miggy foi o último a fazer isso e os números que ele colocou foram astronômicos e Aaron está explodindo isso agora. Não vemos isso neste jogo há muito tempo e para ele estar fazendo isso durante esta era do beisebol é simplesmente incrível.”
O recorde anterior da carreira de Judge em média de rebatidas foi de 0,287 e ele havia rebatido acima de 0,280 apenas duas vezes em suas seis temporadas. O gerente do Yankees, Aaron Boone, disse que nunca pensou muito no juiz ganhando um título de rebatidas, mas sabia que o juiz tinha muito orgulho em rebater com uma média alta. Ele acrescentou: “Então, quando você considera o que ele está fazendo e a pessoa e seu talento, nada é surpreendente”.
Perguntado se ganhar um título de rebatidas ou uma tríplice coroa estava entre seus sonhos enquanto crescia, Judge sorriu e disse: “Você estabelece metas pessoais, especialmente como uma criança de 10 anos. Você tem sonhos e aspirações sobre o que quer tentar realizar na Major League Baseball se chegar lá. Mas nem em seus sonhos mais loucos você acha que isso se tornaria realidade. Você espera, você ora, você trabalha, mas você nunca sabe se vai acontecer até que aconteça.”
Quando Cabrera ganhou a tríplice coroa, Judge estava no segundo ano da Fresno State University, ainda a um ano de ser escolhido na primeira rodada pelos Yankees. Seu treinador na época, Mike Batesole, fez toda a equipe assistir a um vídeo no YouTube de todos os 205 hits de Cabrera. “Foi um vídeo longo”, disse Judge, rindo.
“Valeu a pena assistir”, continuou ele. “Ele realmente martelou em casa o quão simples ele torna tudo. Ele não tenta overswing. Ele não tenta fazer muito, especialmente com caras na base, você o vê acertar um único para o campo direito e marcar duas corridas. Ele fez as pequenas coisas no jogo e você faz isso em 162, você terá um ano muito bom.”
Isso é exatamente o que o juiz fez na nona entrada no domingo. No início do jogo, ele ajudou os Yankees a se recuperar de uma desvantagem de 4 a 1. No terceiro, o juiz acertou uma chumbada do titular do Brewers, Jason Alexander, 414 pés no segundo convés no campo direito. Quatro innings depois, Judge rebateu a bola ainda mais longe, 443 pés, mas para o segundo deck no campo esquerdo. Talvez exasperado, o apaziguador dos Brewers, Luis Perdomo, jogou os braços para cima logo após o contato do juiz.
Quando os Brewers apertaram as coisas tarde, o juiz entregou mais uma vez. Enquanto ele caminhava para o prato na nona entrada, os fãs dos Yankees no American Family Field gritaram “MVP!” O juiz acertou o primeiro arremesso que viu do apaziguador de armamento lateral Trevor Kelley em direção ao campo esquerdo. A multidão aplaudiu, em seguida, suspirou e aplaudiu quando a bola quicou na frente da parede para um duplo de duas corridas. Foi o golpe final em um dia de 4 por 5, que incluiu uma caminhada e quatro RBI
Depois, Judge disse que não estava pensando em um home run, mas sim em fazer mais corridas. O número 60 terá que esperar por mais um dia – os Yankees jogam na próxima terça-feira, em casa – mas Judge, afinal, tem mais de uma corrida no livro dos recordes em andamento.
“Eu entendo que vai haver uma linha de história para as próximas duas semanas sobre quem merece o MVP”, disse Rizzo, em seguida, aludindo aos testes de esteróides que começaram na MLB há 20 anos. “Mas isso não foi feito nesta época, alguém perseguindo 61 limpo assim e sem pontos de interrogação reais sobre o que está acontecendo no jogo.”
Enquanto ele continuava defendendo seu companheiro de equipe, Rizzo fez referência a Shohei Ohtani, do Anaheim, a estrela de duas vias que ganhou por unanimidade o Prêmio de Jogador Mais Valioso da AL no ano passado e tem sido ainda melhor no montículo nesta temporada. “Então é realmente impressionante. É realmente divertido. Eu sei que há um debate sobre Ohtani e outros enfeites, mas Juiz, é a temporada dele. Ele está tendo uma temporada especial.”
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