A cidade de Nova York, atingida por ventos contrários econômicos e atolada em uma crise teimosa causada por uma pandemia que aflige o emprego, o turismo e a receita tributária, está à beira de uma grave crise orçamentária.
Pela primeira vez em seis anos, as autoridades municipais esperam que a receita tributária das empresas diminua. A renda pessoal e a receita tributária relacionada devem cair 7,7%, a maior queda em uma dúzia de anos.
E as lutas de Wall Street podem exigir que a cidade desembolse bilhões de dólares para os fundos de pensão de seus trabalhadores, para cumprir sua obrigação de fornecer retornos mínimos garantidos.
O mercado de escritórios comerciais da cidade está à beira de um potencial abismo de trabalho em casa. A situação financeira do sistema de trânsito é tão sombria que a controladoria do estado alertou que a Autoridade Metropolitana de Transportes pode buscar mais apoio financeiro da cidade. E enquanto o país recuperou os empregos perdidos durante a pandemia, a cidade de Nova York ainda está com 176.000 empregos a menos, com a situação especialmente terrível para os nova-iorquinos negros, cuja taxa de desemprego de mais de 10% permanece. quase três vezes a média nacional.
O prefeito Eric Adams assumiu o cargo em janeiro, quando a maior cidade do país enfrentava um de seus períodos mais desafiadores. A pandemia de coronavírus fez com que o turismo e algumas receitas fiscais caíssem, enquanto o crime violento e o desemprego aumentavam.
Mas graças a uma inundação extraordinária de ajuda federal, o desastre fiscal foi mantido sob controle, permitindo que a cidade aprovasse um orçamento recorde de US$ 101 bilhões em junho.
Essa dinâmica fiscal pode ceder em breve.
Na semana passada, a administração de Adams orientou as agências da cidade a cortar suas despesas financiadas pela cidade em 3% este ano e 4,75% no próximo. Até mesmo o Departamento de Polícia, que às vezes é isento de apertar o cinto, precisa cortar seu orçamento.
O prefeito falou sobre a necessidade de conservadorismo fiscal diante de um novo mandato de tamanho de classe de Albany que, segundo ele, custará pelo menos US$ 500 milhões por ano; negociações de contratos iminentes com os 300.000 trabalhadores da cidade; uma população crescente de requerentes de asilo que estica os recursos de abrigos da cidade; e o potencial déficit previdenciário.
No geral, o fluxo de receita da cidade deve cair este ano e no próximo – o primeiro declínio de dois anos nos registros auditados da controladoria estadual, que remontam a 1980. A controladora estadual disse recentemente que a cidade enfrentou um potencial déficit orçamentário em 2026 de quase US$ 10. bilhão.
“Desde que assumi o cargo em janeiro, tornamos a segurança pública e a disciplina fiscal marcas de nosso governo”, disse Adams em comunicado. “Atualmente, enfrentamos novos custos que aumentarão as obrigações da cidade em bilhões de dólares, incluindo crescentes contribuições previdenciárias, contratos de trabalho expirados e despesas crescentes com saúde. Em resposta, estamos pedindo a todas as agências da cidade que apertem o cinto sem demitir um único funcionário ou reduzir os serviços”.
James Parrott, diretor de política econômica e fiscal do Centro de Assuntos da Cidade de Nova York da New School, disse que parecia que o prefeito estava usando a crise econômica “para propor uma abordagem orçamentária realmente conservadora neste momento para diminuir as expectativas de que muitos dos os partidos lá fora têm o que esperar do orçamento da cidade para o próximo ano ou dois.”
Os nova-iorquinos já sentiram o impacto da diminuição dos serviços da cidade. A cidade está construindo menos unidades de habitação a preços acessíveis do que nos anos anteriores, os tempos de resposta a emergências aumentaram e os ferimentos graves resultantes da violência nas prisões aumentaram.
Se a cidade for forçada a cortar bilhões de dólares em gastos, isso poderia levar a menos coletas de lixo, menos ciclovias protegidas e ainda menos policiais nas ruas em um momento em que o medo do aumento da criminalidade é predominante.
A cidade se recuperou em ambientes econômicos muito piores, principalmente em 1975, quando se recuperou da beira da falência. Os líderes da cidade também encontraram maneiras de cortar déficits multibilionários após a crise pós-setembro. 11 queda econômica – em parte pelo aumento dos impostos sobre a propriedade – e a Grande Recessão, que terminou em 2009. Um porta-voz do prefeito não respondeu diretamente quando perguntado se Adams consideraria aumentar os impostos sobre a propriedade, o único imposto que a cidade pode arrecadar sobre seu próprio sem aprovação legislativa estadual.
Os cortes estão programados para entrar em vigor em novembro, embora a Câmara Municipal possa se opor.
Diante do prefeito está um elenco de contrapartes cada vez mais hostis que olham de soslaio para a austeridade e questionam o momento de seu esforço de corte de custos. Eles incluem líderes trabalhistas ansiosos para fechar contratos novos e mais generosos e uma Câmara Municipal que está reconsiderando agressivamente sua aprovação anterior de cortes recentes no orçamento da educação da cidade e cujo apoio aos cortes orçamentários de novembro do prefeito está longe de ser garantido.
No entanto, Andrew Rein, presidente da Comissão de Orçamento Cidadão, apartidária, disse que o cortes no orçamento do prefeito são um primeiro passo importante.
“Mesmo sem recessão, o prefeito enfrenta um desafio fiscal muito difícil. A recessão fará muito, muito, muito mais”, disse Rein.
Especialistas em orçamento antecipam que as agências da cidade irão lidar com algumas dessas demandas de corte de custos, eliminando vagas de emprego não preenchidas. Muitos desses empregos estão abertos porque muitas pessoas estão deixando o governo da cidade, e a cidade tem lutado para substituí-los. Alguns desses especialistas argumentam que exigir cortes enquanto se espera que as agências evitem reduções de serviço não é realista, principalmente porque alguns programas, como a expansão do jardim de infância para crianças de 3 anos, dependem de ajuda federal que está secando.
Quatro líderes de agências disseram que esse esforço de corte de custos significaria a eliminação de empregos que precisam ser preenchidos e exacerbaria ainda mais os problemas de pessoal da cidade e os problemas de prestação de serviços.
“Isso afeta a prestação de serviços na cidade, certamente”, disse Parrott. “Isso afetará o moral dos trabalhadores da cidade.”
De acordo com muitos relatos, o moral e a prestação de serviços já estão sofrendo.
A partir deste verão, a taxa geral de vagas de emprego do governo da cidade era de 7,9% – cerca de cinco vezes maior do que nos últimos anos, de acordo com os dados mais recentes da Comissão de Orçamento Cidadão. Quase 25 por cento dos empregos no Departamento de Edifícios permanecem vazios. O Departamento de Parques teve problemas para contratar pessoal de nível básico, trabalhadores de tecnologia da informação e salva-vidas.
UMA pesquisa recente pela Associação de Empregados Gerenciais descobriu que mais de 70 por cento dos membros que responderam disseram ter assumido mais trabalho graças a colegas que deixaram suas agências.
A oposição aos cortes do prefeito está crescendo.
Adrienne Adams, a presidente do Conselho, descreveu recentemente a decisão do governo de congelar as contratações como parte de seus esforços de corte de custos como “contraproducente”.
Brad Lander, o controlador da cidade de Nova York, concordou e na sexta-feira enviou uma carta ao diretor de orçamento alertando que “impor um congelamento de contratações neste momento poderia colocar em risco programas críticos nos quais os nova-iorquinos confiam”.
Quando Adams, um ex-policial, estava concorrendo às eleições no ano passado, ele ganhou o apoio de várias autoridades da cidade sindicatos mais influentes, que representam muitos nova-iorquinos negros e latinos. Espera-se que Adams busque o apoio deles novamente em sua campanha de reeleição, para a qual já está arrecadando dinheiro.
Embora os líderes sindicais possam teoricamente adiar as negociações contratuais até que a economia melhore e a cidade esteja em melhor posição para conceder aumentos, os membros dos sindicatos podem estar muito inquietos para esperar.
Em um e-mail aos membros na terça-feira, Michael Mulgrew, chefe da Federação Unida de Professores, indicou isso.
“Planejamos agir o mais agressivamente possível para chegar a um acordo, considerando como a inflação elevou o custo de vida no ano passado”, disse ele.
Henry Garrido, diretor executivo do maior sindicato municipal da cidade, o Conselho Distrital 37, adotou uma postura semelhante.
“Pedimos ao prefeito que pare de cometer os erros do passado cortando serviços vitais, e pedimos que ele venha à mesa para negociar de boa fé”, disse ele em comunicado divulgado na semana passada.
Garrido disse em uma entrevista que as principais prioridades do sindicato incluem salários mais altos e uma política que permitiria que os funcionários trabalhassem em casa, quando apropriado.
“Estamos tendo um sério problema com recrutamento e retenção”, disse Garrido. “Temos muitas organizações concorrentes que estão tentando recrutar e reter nossos membros, principalmente em assistência médica e tecnologia da informação.”
No momento, há apenas dinheiro suficiente reservado para aumentos de 1,25%, um número que até mesmo o prefeito reconhece não ser suficiente.
“Estamos claros, que este é um começo, não um fim”, disse Adams no início deste mês em uma reunião do Conselho de Controle Financeiro do estado. “No entanto, embora estejamos comprometidos em pagar salários justos, não faremos acordos que a cidade não possa pagar.”
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