Milhões de americanos sabem sobre o assassinato de 1999 de Hae Min Lee por causa do podcast “Serial”. Mais de 12 episódios em 2014, “Serial” documentou o assassinato de Lee, uma estudante do ensino médio perto de Baltimore, e a condenação de seu ex-namorado, Adnan Syed.
No podcast, uma equipe de jornalistas liderada por Sarah Koenig, a apresentadora do “Serial”, documentou os principais problemas com o caso contra Syed: a linha do tempo da promotoria era implausível; O advogado de defesa de Syed falhou em buscar pistas importantes; e os registros de celular supostamente rastreando a localização de Syed eram questionáveis. A atenção resultante levou os tribunais a dar outra olhada no caso, mas não a libertar Syed.
Ontem, no entanto, um juiz o libertou depois de ter passado 23 anos atrás das grades. A juíza, Melissa Phinn, anulou sua condenação depois que os promotores de Baltimore disseram na semana passada que não tinham mais confiança nela. “Neste momento, vamos remover as algemas do Sr. Syed”, declarou Phinn. Os promotores ainda não decidiram se vão buscar um novo julgamento ou retirar as acusações.
Para o boletim de hoje, falei com Sarah Koenig, que estava no tribunal ontem. E eu encorajo você a ouvir um episódio especial de “Serial”, lançado esta manhã, sobre a grande reviravolta no caso. (Sarah continua sendo a produtora executiva da Serial Productions, que a The New York Times Company comprou em 2020.)
Davi: Sarah, você acompanha este caso há quase uma década, e Adnan Syed está preso há mais de duas décadas. Como foi ouvir na semana passada que os promotores queriam que ele fosse solto?
Sara: Fiquei chocado. Eu não vi isso chegando em tudo. Uma das primeiras coisas que fiz foi ligar para o irmão de Adnan e depois para a mãe dele – eles me disseram que também não sabiam. Os promotores que entraram com a moção para libertá-lo mantiveram-no bem firme, ao que parece.
Mas a parte chocante foi que isso vinha do lado do estado. Eu me senti quase desorientado por cerca de um dia. Como se a promotoria da cidade de repente tirasse uma máscara de borracha e por baixo estivesse um advogado de defesa carrancudo.
Davi: E como foi a cena no tribunal ontem?
Sara: Dentro do tribunal, estava lotado, mas muito organizado e às vezes sombrio e emocional. Lá fora, porém, quando Adnan saiu para a calçada: caos.
Davi: Você notou semelhanças entre o argumento que o promotor está fazendo agora e os argumentos que os advogados de Syed fizeram no passado?
Sara: Muito do que o estado está dizendo nesta moção provavelmente parece um déjà vu para o lado da defesa. Muitos dos argumentos são os mesmos – declarações de testemunhas não confiáveis, evidências de celular não confiáveis. Uma linha do tempo do crime que não se sustenta. Mas também há algumas novidades.
A principal é a revelação de que o Estado não entregou informações sobre um possível suspeito alternativo no crime. Isso foi meio que uma bomba.
Davi: Quem é esse suspeito alternativo?
Sara: Existem dois deles na verdade. O estado não está nomeando essas pessoas agora, mas os detetives definitivamente sabiam quem eram na época. O estado está dizendo que esses suspeitos (um ou ambos) têm antecedentes criminais relevantes para o crime. E que um deles tem uma conexão familiar com o local onde o carro de Hae Min Lee foi encontrado.
Mas o mais contundente é que algumas pessoas disseram à promotoria na época que um dos suspeitos tinha um motivo para matar Hae, e até ameaçou fazê-lo. E essa informação nunca foi passada à defesa. Isso por si só – não entregar provas importantes – poderia ser motivo para anular uma condenação por assassinato.
Davi: Quando terminei de ouvir a primeira temporada de “Serial” anos atrás, tive dois pensamentos. Primeiro, se eu fosse jurado, teria votado pela absolvição, porque você certamente levantou dúvidas razoáveis. Segundo, achei que havia uma boa chance de Syed ter cometido o crime. Estou certo em pensar que você e seus colegas estavam tão divididos que esperavam que diferentes ouvintes chegassem a conclusões diferentes?
Sara: Sabíamos que as pessoas chegariam a conclusões diferentes, é claro. Salvo algumas provas incontestáveis, que não encontramos (e parece que ninguém mais encontrou), não havia como dizermos definitivamente o que aconteceu. Mas o que estávamos apontando em nossa história era que a linha do tempo do caso e as evidências no caso tinham sérios problemas. O que significava que as pessoas que condenaram Adnan por assassinato, elas também não sabia o que aconteceu.
E então esse garoto vai para a prisão perpétua aos 18 anos, baseado em uma história que não era exata. É sobre isso que queríamos que as pessoas pensassem: mesmo deixando de lado a questão da culpa ou inocência de Adnan, estamos bem com um sistema que funciona assim?
Davi: Os últimos eventos neste caso são uma reminiscência das consequências de “In the Dark”, um podcast cuja reportagem ajudou a libertar Curtis Flowers, um homem do Mississippi que estava preso há mais de 20 anos, por assassinatos que ele evidentemente não cometeu. A condenação injusta parece ser um grande problema nos EUA. Que partes do caso Syed você acha que são sistêmicas?
Sara: Por onde começar! Táticas de interrogatório questionáveis e visão de túnel pela polícia; um sistema sobrecarregado que não interroga adequadamente as provas; promotores retendo provas da defesa; a tolerância do nosso país para sentenças de prisão insanamente longas; jovens tratados como adultos quando a ciência nos diz que não são; racismo; como é extremamente difícil fazer com que o sistema dê outra olhada no seu caso depois de ter sido condenado; promotores e policiais que não se policiam e depois dobram quando são acusados de fazer algo errado. É praticamente – você escolhe, este caso tem.
E já que estou aqui em cima: Não há nada de incomum na presença desses problemas sistêmicos no caso de Adnan. Nada.
Para mais: Aqui está uma linha do tempo da jornada legal de Syed.
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Obrigado por passar parte da sua manhã com o The Times. Vejo você amanhã. — David
PS Lauren Jackson, editora de audiência em Áudio, está se juntando ao The Morning como escritor em Londres. Bem-vinda ao time, Lauren.
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