SIVERSK, Ucrânia – A cidade de Siversk, no leste ucraniano, durante semanas o assentamento mais ao norte da Ucrânia no Donbas antes do início do território ocupado pelos russos, foi uma estação militar durante grande parte da primavera e no verão.
O toldo do posto de gasolina em sua periferia leste oferecia sombra para os soldados que esperavam para ir para o front. Uma pequena loja, aberta por algumas horas todos os dias, servia tanto aos habitantes da cidade quanto às tropas.
A leste, as cidades de Sievierodonetsk e Lysychansk caíram para os russos em junho e julho. Semanas se passaram. As forças russas avançaram. Siversk, a estação de passagem, logo se transformou em Siversk, a cidade da linha de frente.
A região de Donbass de cidades mineiras e campos ondulantes tem sido central para os objetivos de guerra de Moscou desde a derrota da Rússia em torno da capital da Ucrânia, Kyiv, na primavera. Com a província de Luhansk sob controle russo, os analistas acreditavam que a vizinha província de Donetsk, com Siversk perto de sua fronteira, seria a próxima a cair.
Mas após a vitória esmagadora dos militares ucranianos no nordeste na semana passada, que viu a retomada de dezenas de aldeias e a libertação de mais de mil milhas quadradas de território, parece que o destino de Siversk está mais uma vez indeciso.
Na terça-feira, autoridades ucranianas afirmaram que, a cerca de oito quilômetros de distância, tropas russas foram expulsas da vila de Bilohorivka. Mas de Siversk, a vitória da Ucrânia não foi clara. A fumaça preta pairava no horizonte e os bombardeios ecoavam ao longe.
Alguns dos residentes restantes ouviram falar do sucesso da Ucrânia em Bilohorivka através de seus smartphones, mas outros não se convenceram, não tendo nenhuma conexão com o mundo exterior.
“Não temos TV, conexão, eletricidade”, disse Valeriy Volodymyrovch, chefe de uma comuna local em Siversk. “Como ouvimos o que está acontecendo lá?”
Quando há internet em Siversk, é um presente do prefeito, disseram os moradores de Siversk. Na maioria das manhãs, acrescentaram, o prefeito caminha até uma torre de celular em algum lugar da cidade e abastece o gerador.
Siversk, que tinha uma população pré-guerra de 10.000 habitantes, tem uma estação de trem cor de água. Fábricas quebram o horizonte agachado como naufrágios encalhados.
O ar está mais frio agora. As folhas que mudaram de verde para marrom são levadas para crateras de bombas e fachadas destruídas de casas. Três sepulturas recém-cavadas, marcadas com cruzes caseiras, ficam à beira de um campo.
Veículos militares disparam de uma rua lateral para outra. O estrondo da artilharia é constante. Drones zumbiam no alto.
Agora a loja está fechada, as janelas quebradas. Não há mais tropas ucranianas à sombra do posto de gasolina. Certa vez, eles se apoiaram em suas malas e riram, quase certamente conversando sobre a luta que estava por vir.
Natalia Yermak contribuiu com reportagem de Druzhkivka, Ucrânia.
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