Os protestos antigovernamentais no Irã pela morte de uma mulher de 22 anos sob custódia policial estão se intensificando, e dezenas de cidades estão envolvidas em distúrbios que foram reprimidos pelas autoridades, segundo testemunhas, vídeos postados nas mídias sociais e grupos de direitos humanos.
Os protestos parecem ser uma das maiores demonstrações de desafio ao governo da República Islâmica em anos e acontecem quando o presidente Ebrahim Raisi está em Nova York para a Assembleia Geral das Nações Unidas. Eles eclodiram no fim de semana passado depois que a mulher, Mahsa Amini, morreu após sua prisão pela polícia moral de Teerã sob a acusação de violar a lei sobre lenços na cabeça.
Pelo menos sete manifestantes foram mortos até quarta-feira, de acordo com grupos de direitos humanos. Os manifestantes pedem o fim da República Islâmica, cantando coisas como “Mulás se percam”, “Não queremos uma república islâmica” e “Morte ao líder supremo”. As mulheres também queimaram hijabs em protesto contra a lei, que exige que todas as mulheres acima da puberdade usem uma cobertura na cabeça e roupas largas.
O governo do Sr. Raisi desencadeou um mobilização massiva de forças de segurança, incluindo policiais de choque e a milícia à paisana Basij, para reprimir os manifestantes. O serviço de internet e celular foi interrompido em bairros onde houve protestos. O acesso ao Instagram, amplamente utilizado pelos manifestantes, também foi restringido nesta quarta-feira.
“Por razões de segurança, as autoridades relevantes podem impor certas restrições à velocidade da internet”, disse o ministro iraniano de tecnologia da informação e comunicação, Issa Zarepour, em comunicado.
Os vídeos postados on-line e a escala da resposta das autoridades são difíceis de verificar de forma independente, mas vídeos e fotografias enviados por testemunhas conhecidas do The New York Times estavam amplamente alinhados com as imagens divulgadas amplamente on-line, mostrando manifestantes, muitos deles mulheres, enfrentando a polícia e incêndios nas ruas de Teerã.
A polícia empurrou os manifestantes para o chão, espancando-os com cassetetes e disparando tiros e gás lacrimogêneo em sua direção, segundo testemunhas e alguns desses vídeos.
A morte de Amini atraiu a atenção internacional e a transformou em um símbolo do tratamento restritivo e violento do Irã às mulheres e seu policiamento repressivo da oposição.
As autoridades iranianas dizem que Amini morreu de ataque cardíaco e negaram as acusações de que ela sofreu golpes na cabeça enquanto era levada para um centro de detenção. Sua família, que não respondeu aos pedidos de comentários do The New York Times, disse aos meios de comunicação que ela estava saudável no momento da prisão.
Os protestos que varreram o país são uma das demonstrações mais ousadas de desafio às restrições religiosas e sociais do governo em anos, segundo analistas e especialistas em direitos.
“A raiva nas ruas é palpável”, disse Jasmin Ramsey, diretora de comunicações do Centro de Direitos Humanos no Irã, uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York, acrescentando que os protestos foram “o culminar dos últimos cinco anos, onde todas as facetas da sociedade – trabalhadores, professores, aposentados, estudantes universitários e pessoas comuns em todos os lugares – têm tentado pedir o fim da crise de impunidade no Irã, apesar da violenta repressão estatal”.
As manifestações foram em grande parte espontâneas e sem liderança, disse ela, e provavelmente foram inflamadas pelas fotos e vídeos que circulam nas mídias sociais mostrando cenas extraordinárias em todo o país, incluindo mulheres correndo risco de prisão ao remover e queimar simbolicamente seus hijabs em público. Muitos se mobilizaram nas redes sociais com hashtags em persa referindo-se à morte da Sra. Amini.
Na cidade de Kerman, no sudeste, um vídeo mostrou uma mulher cortando o cabelo enquanto está sentado em uma caixa de utilidades na frente de uma multidão que ruge. Ao sul, na cidade de Shiraz, outro mostrou uma mulher mais velha gritando para um oficial de segurança: “Se você pensa que é um homem, venha e me mate”. E um mostrou universidade estudantes reunidos em campi em Teerã cantando “Assassinatos após assassinatos, para o inferno com a polícia da moralidade!”
“Todos esses são atos puníveis por lei”, disse Ramsey em entrevista por telefone, referindo-se aos vídeos. “Eles estão mostrando um sério desafio à República Islâmica em seus cânticos e na quantidade de pessoas que estão nas ruas”, acrescentou.
Centenas de manifestantes tomaram as ruas de Teerã na terça-feira, incendiando pneus e gritando “Morte ao ditador” e “Vida, liberdade e mulheres”, segundo uma testemunha.
O governador de Teerã, Mohsen Mansouri, disse na quarta-feira que agentes estrangeiros sequestraram as manifestações e estão alimentando a violência nas ruas.
Testemunhas disseram que ficou claro que os protestos estavam recebendo amplo apoio de pessoas com uma longa lista de queixas depois de lutar sob regras opressivas e dificuldades econômicas.
Alguns manifestantes iranianos atacaram as forças de segurança, perseguindo-os pela rua com pedras. Em Isfahan e Teerã, manifestantes incendiaram carros e motocicletas da polícia e em Kerman cercaram um policial e o espancaram e chutaram no chão, mostraram vídeos.
Pelo menos sete pessoas foram mortas em cidades do Curdistão, província natal de Amini, no noroeste do país, segundo o Hengaw, um grupo de direitos humanos, que postou nomes e fotos de vítimas online.
Eles foram mortos por “fogo direto das forças de segurança iranianas”, disse o grupo em uma afirmação postado em seu site. Pelo menos 450 pessoas ficaram feridas e pelo menos 500 foram presas em protestos em cidades da província curda, disse o grupo.
A mídia iraniana informou que Raisi, que deveria falar na Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York na quarta-feira, disse à família de Amini no domingo que havia ordenado uma investigação em sua morte.
“Sua filha é como minha própria filha, e sinto que esse incidente aconteceu com um dos meus entes queridos”, disse ele.
Os protestos não foram abordados pelo líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, que fez um discurso em um evento na quarta-feira em homenagem aos veteranos da guerra Irã-Iraque. Em um esforço para conter a reação, um representante do líder supremo visitou a casa da família de Amini, segundo a mídia estatal.
“Todas as instituições tomarão providências para defender os direitos que foram violados”, disse à mídia estatal o assessor Abdolreza Pourzahabi. “Como prometi à família da Sra. Amini, também acompanharei a questão de sua morte até o resultado final.”
Na terça-feira, a alta comissária interina das Nações Unidas para os direitos humanos, Nada Al-Nashif, condenou a “resposta violenta” das forças de segurança aos protestos e pediu uma investigação independente.
“As autoridades devem parar de perseguir, assediar e deter mulheres que não cumprem as regras do hijab”, disse Al-Nashif em uma afirmação.
O presidente Emmanuel Macron da França, que se encontrou com Raisi na terça-feira, disse serviço de notícias persa da BBC que “a credibilidade do Irã está agora em jogo em relação ao fato de que eles precisam resolver esse problema”.
A agitação ocorre em um momento desafiador para o aiatolá Khamenei, que recentemente cancelou todas as reuniões e aparições públicas por causa de uma doença, segundo quatro pessoas familiarizadas com sua condição de saúde.
Sanam Vakil, vice-diretor do programa do Oriente Médio da Chatham House, um instituto de pesquisa britânico, disse que há pouca esperança de que os protestos tragam mudanças reais em uma questão tão fundamental enquanto o líder supremo, que tem 83 anos, ainda estiver vivo. .
“No final de sua vida, ele procura preservar seu legado e manter o sistema intacto”, disse ela. “Sua visão de mundo, compartilhada por aqueles ao seu redor, baseia-se na ideia de que o compromisso abre a porta para mais compromissos e demonstra fraqueza em vez de força.”
A Sra. Vakil disse esperar uma “resposta coercitiva coordenada” das autoridades nos próximos dias ou semanas, que provavelmente incluirá mais desaceleração da internet, violência e mais detenções de manifestantes.
“Eles podem fechar as portas, mas as pessoas vão, novamente, encontrar uma maneira de abrir as janelas”, disse Vakil. “E é isso que continuamos vendo esses padrões contínuos de protestos – porque eles não são capazes ou não estão dispostos a lidar com a raiva popular e a frustração econômica”.
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