Este artigo faz parte da série Quero Agradecer. Pedimos aos leitores que nos falassem sobre quem os ajudou a passar pela pandemia; esta é uma seleção de suas histórias sobre profissionais de saúde. Publicamos um artigo sobre família e amigose um próximo artigo se concentrará em figuras inspiradoras.
Os profissionais de saúde na linha de frente da pandemia de coronavírus ofereceram mais do que apenas serviços médicos. Eles deram apoio emocional, conexão e soluções inovadoras aos americanos.
Aqui estão as histórias de uma mulher com deficiência, seu pai e seus cuidadores; uma advogada e médica de sua falecida mãe; uma mulher com paraplegia e sua auxiliar de saúde domiciliar; e um rastreador de contato.
Obrigado por cuidar de minha filha ‘profundamente deficiente’
Em 2001, Doug Jacoby estava lendo para sua filha de 5 anos, Devon, em sua casa em Easton, Connecticut, quando o livro caiu no chão. Ela desceu do colo dele e o pegou – um momento inócuo para a maioria das famílias, mas para os Jacobys foi inovador.
Com essa ação simples, Devon, que tem danos cerebrais e não fala, desafiou os médicos que disseram a seus pais que ela sempre demoraria a responder a estímulos. (Ela não tem um diagnóstico oficial, mas está “profundamente incapacitada”, disse seu pai.)
Em 2020, a Sra. Jacoby estava recebendo assistência no Saint Catherine Center for Special Needs em Fairfield, Connecticut, desde que completou 21 anos. Mas quando a pandemia fechou o centro, seu progresso foi ameaçado: o engajamento constante é crucial para O desenvolvimento da Sra. Jacoby, disse o Sr. Jacoby.
“Você tem medo de que, sem estímulo, sem ver os rostos, sem experiência, ela retroceda e perca a consciência”, disse Jacoby, 72 anos.
Então, em abril de 2020, o centro começou a oferecer programação virtual pelo Zoom e, por duas a três horas por dia, a Sra. Jacoby estava engajada e feliz. (Os pais da Sra. Jacoby são divorciados e ela divide o tempo morando com cada um deles.) Durante as sessões de musicoterapia, ela balançava a cabeça ao ritmo. Quando o centro reabriu em julho de 2020, Jacoby sabia que estava enviando Jacoby, agora com 26 anos, de volta para pessoas que realmente se importavam com ela.
“Você não trabalha com pessoas como minha filha e faz isso bem porque é um trabalho. Você faz isso porque é um chamado”, disse Jacoby. “Tenho muita gratidão para ter a capacidade de expressá-la.”
As sessões virtuais do centro também incluíram atualizações meteorológicas e hora da história. Durante a musicoterapia, Jacoby, que trabalha em casa como escritor freelance, segurava uma colher de pau na mão de Jacoby e a ajudava a bater em uma panela.
“Leva tempo para realmente conhecê-la, mas quando você conhece você pode sentir quando ela está feliz”, disse Jacoby. “Na maioria das vezes com a música, na maior parte do tempo durante a história, você pode dizer que ela estava noiva.”
Obrigado por ser mais do que apenas um médico para minha mãe doente
A maioria das ligações que Jackie Marzan fez aos médicos de sua mãe para informá-los de sua morte por Covid-19 em novembro de 2020 seguiu um roteiro familiar: os médicos expressaram choque, ofereceram suas condolências e se despediram.
E então a Sra. Marzan, sentada no apartamento de sua mãe no Queens, ligou para a Dra. Vanessa Tiongson, neurologista de sua mãe no Hospital Mount Sinai. Eles conversaram por mais de duas horas.
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“Ela estava me perguntando: ‘Como vocês sentir?’ E então ela estava compartilhando comigo como ela senti”, disse Marzan, 51 anos. “Ela disse: ‘Oh, sua mãe – vou sentir falta dela. Ela era minha favorita.’”
A mãe da Sra. Marzan, Aura Shirley Sarmiento, normalmente preferia que seus médicos falassem espanhol; O Dr. Tiongson não, mas mesmo assim conquistou a confiança da Sra. Sarmiento. Pouco antes de sua morte, a Sra. Sarmiento ligou para a Sra. Marzan chorando de alegria: a atitude positiva do Dr. Tiongson lhe deu esperança.
A empatia do Dr. Tiongson ficou com a Sra. Marzan quando a pandemia dizimou sua família: No ano seguinte, a Sra. Marzan perderia sua avó e duas tias para o Covid. Em abril, seu sogro também morreu do vírus.
“Imagine as férias, e você vai para casa nas férias e vê a cozinha cheia de mulheres cozinhando”, disse Marzan. “No meu caso, essas são todas as mulheres cozinhando. Todos se foram.”
Com o passar dos meses, ela encontrou menos parceiros de conversa dispostos a discutir o Covid e sua família.
“As pessoas não querem ouvir sobre o Covid”, disse ela. “Eles dizem: ‘Ah, não é mais tão ruim assim.’ É tipo, sim, mas o Covid permeou nossas vidas.”
Dr. Tiongson não esqueceu. Em janeiro, a Sra. Marzan recebeu um cartão de férias do Dr. Tiongson, com uma foto dos filhos do médico e um bilhete expressando seu amor pela Sra. Sarmiento. “Pensei: quem faz isso?” disse a Sra. Marzan.
Apesar de se considerar minimalista, ela disse que sempre terá espaço em sua casa para esse cartão.
Obrigado por ser meu ajudante doméstico e ter compaixão
Annie Verchick, uma mulher com paraplegia e lesão cerebral traumática que vive na zona rural de Laporte, Colorado, trabalhou com uma porta giratória de auxiliares domésticos. Mas nos últimos dois anos, à medida que a pandemia agravou o isolamento de Verchick, seu relacionamento com Karen Coty, uma auxiliar de casa, floresceu em amizade.
Na primavera de 2021, quando a Sra. Verchick foi diagnosticada com câncer de endométrio, a Sra. Coty acompanhou a Sra. Verchick às suas consultas e trouxe refrigerante e compressas de gelo.
“De novo e de novo e de novo, ela simplesmente apareceu”, disse Verchick, 57 anos.
A Sra. Coty começou a trabalhar com a Sra. Verchick em 2016, e logo eles estavam discutindo de brincadeira sobre romances de lobisomem e dissecando “M*A*S*H”, o programa de TV de sucesso que foi exibido de 1972 a 1983.
“Não havia problema em que as coisas fossem bobas e não trágicas o tempo todo”, disse Verchick. “Karen está realmente desinteressada em tratar as pessoas como se fossem especiais e preciosas, o que faz dela uma grande vitória para mim. Você não pode ser especial. Você é um ser humano inteiro – que está em uma cadeira. Essa é uma atitude realmente rara.”
A Sra. Coty parou de trabalhar com a Sra. Verchick em novembro de 2018 para que ela pudesse frequentar a escola, antes de retornar no verão de 2019. Quando a Sra. Verchick, que tem disfunção intestinal neurogênica, teve o que ela chamou de “desastre incontinente” para trabalhar naquele dia não apareceu, ela ligou para a Sra. Coty, que estava lá 10 minutos depois. A Sra. Coty limpou tudo e dormiu nas duas noites seguintes.
A Sra. Coty retomou seu cargo com a Sra. Verchick e permaneceu durante a pandemia. Ela saiu em julho deste ano para buscar outras oportunidades, mas não antes de treinar os novos assessores de Verchick.
“Eu não sei se ela percebe em qualquer nível o quão significativo é”, disse Verchick sobre a amizade de Coty.
Obrigado por me deixar ajudá-lo como um rastreador de contatos
A casa de Jennifer Guy Cook estava estranhamente silenciosa. Então ela o encheu com as vozes de estranhos.
Cook, 68 anos, passou as últimas três décadas administrando uma creche em sua casa em Brighton, NY. Ela havia encontrado um propósito: ajudar as pessoas em um momento difícil em suas vidas.
Durante 20 horas por semana, Cook ligava para pessoas que estiveram em contato próximo com alguém que havia testado positivo para Covid. A Sra. Cook ocupou o cargo apenas de dezembro de 2020 a junho de 2021, mas é grata pelas conexões que fez.
“Eu queria ajudar”, disse Cook. “Eu certamente poderia fazer ligações.”
Em meio ao inverno cinzento de Brighton, a Sra. Cook apreciou a conexão humana. (Ela provocava pais que haviam esquecido os aniversários de seus filhos, brincando que as mães normalmente tinham menos dificuldade em se lembrar deles.) Seu trabalho era, na superfície, informativo: ela deveria fornecer fatos sobre o vírus e possíveis sinais de alerta. Mas se transformou em muito mais.
“Algumas das pessoas com quem conversei estavam nessa situação de medo, preocupação, preocupação com os filhos ou com os pais”, disse Cook.
É aí que a Sra. Cook intervém com uma piada leve ou palavras de encorajamento. “É injetar sua própria humanidade na conversa”, disse ela. “E só fazendo isso, muda tudo.”
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