O ex-prefeito de Auckland, Phil Goff. Foto / Michael Craig
Depois de quatro décadas na vida pública, o prefeito de Auckland, Phil Goff, ainda não sente que seu trabalho está feito.
“Pensei em concorrer a um terceiro mandato e há uma parte de mim que ainda gostaria de ter feito isso”, diz ele ao jornal Podcast de primeira página.
“Olha, eu fiz 69 anos este ano e se você quer ser prefeito você deve estar em contato com as necessidades da geração que está por vir. Eu fiz 40 anos na vida pública. Isso é tempo suficiente. olhou para a lista de candidatos e descobriu que um deles tem 76 anos e um grupo deles na faixa dos 70 anos está concorrendo a cargos no conselho.”
Goff sempre foi de escolher suas palavras com cuidado. Você não consegue passar por quatro décadas de centralidade na política local se for solto e selvagem com o que diz. E sua escolha de se concentrar na idade deve ser vista como um golpe deliberado – embora sutil – no septuagenário Wayne Brown, que estaria chegando aos 80 anos no final de um primeiro mandato se votado.
A preocupação de Goff com a idade de nossos representantes eleitos não se limita ao cargo principal na maior cidade da Nova Zelândia. Em todas as camadas do conselho, há muito tempo há uma escassez de jovens talentos que oferecem representação aos neozelandeses.
“Você quer que seu conselho seja o mais representativo possível”, diz o prefeito cessante.
“Você deve sempre eleger seus candidatos por mérito, mas seria ótimo para a cidade se nós, como conselho, representássemos as pessoas que estão lá no eleitorado. Temos candidatos mais jovens como Richard Hills e Shane Henderson, que têm brilhantes Mas eu olho para conselhos e prefeitos em todo o país e parece que estamos super-representados como homens baby boomers.”
Então, como um Baby Boomer de saída, quem entre a safra atual de candidatos a prefeito é mais adequado para assumir o cargo principal no Conselho de Auckland?
Goff não pode deixar de rir da pergunta. Ele já ouviu isso algumas vezes nos últimos meses.
“Se você me perguntasse diretamente em quem eu votaria, é um assunto privado, mas meu voto será para Efeso Collins.”
“Efeso Collins está há seis anos no conselho. É interessante ver os debates do prefeito onde as pessoas dizem algumas coisas que estão fora do alvo, ele as corrige porque ele teve os briefings, ele leu os jornais, ele tem as evidências e ele sabe o que vai e o que não vai funcionar. Antes disso, ele também teve seis anos como presidente de um conselho local. Ele está bem posicionado para assumir as tarefas do conselho.”
Independentemente de quem assume o cargo de prefeito, Goff diz que é essencial que eles estejam dispostos a trabalhar com vereadores de todos os lados da divisão política. Ele diz que esta é uma das lições mais difíceis que teve de aprender na transição da política central para a política local.
“Eu nunca pensei que sentiria falta de ter um caucus, mas no conselho, você, é claro, não tem um caucus. Em vez disso, você tem 20 vereadores que representam o Trabalho, Visão da Cidade, Comunidades e Moradores e alguns independentes. “
Enquanto as políticas do governo central geralmente podem ser aprovadas com o apoio de um caucus, os prefeitos precisam garantir que tenham o apoio da maioria em todo o grupo para garantir que sejam concretizadas.
Esse desafio contribuiu para que Goff trabalhasse em colaboração com pessoas que podem ter sido inimigas em seus dias de Partido Trabalhista.
“O que aprendi a fazer no conselho é trabalhar com pessoas de todos os matizes políticos”, diz Goff.
“Alguns dos meus melhores conselheiros [don’t align with my Labour background]. Minha vice-prefeita é membro vitalício do Partido Nacional, presidente do meu comitê de finanças, e seu marido foi por muitos anos presidente do Partido Nacional. E o presidente do nosso comitê regulador buscou a seleção como candidato nacional. Esses são três dos meus melhores conselheiros, francamente.”
Goff diz que o que torna esses vereadores tão bons é que eles têm os interesses da cidade no coração e não estão interessados em ideologia ou posições político-partidárias.
“Eles estão dizendo: ‘Estes são os problemas que temos que resolver como cidade. Agora, quais são as opções que temos? Qual é a melhor maneira baseada em evidências de enfrentar esse problema e obter uma solução?’ Eu realmente gosto de trabalhar com pessoas que têm essa atitude.”
Goff não esconde o fato de que quem assume as rédeas da cidade precisa ter um forte histórico de colaboração com outras pessoas para garantir que as coisas realmente sejam feitas. Se o próximo prefeito simplesmente não ouvir os outros, eles nunca terão o apoio de que precisam para colocar suas ideias em prática.
Apesar de sua disposição de trabalhar com aqueles que se opõem politicamente, Goff às vezes ainda enfrenta acusações de simplesmente fazer o que o governo manda. Mas ao falar com ele, fica claro que ele não concorda com tudo que sai do gabinete hoje em dia: principalmente a proposta das Três Águas.
“Eu entendo o que o governo central vem tentando fazer há muito tempo. Temos que ter padrões uniformemente bons de água doce e águas residuais tratadas em todo o país. Em algumas áreas é péssimo. Mas em Auckland, temos Watercare . Já temos a economia de escala. Já temos profissionalismo. Já temos as melhores medidas de conservação e o menor consumo per capita. Já medimos nossa água, fluoretamos nossa água. Estamos fazendo as coisas bem e estamos fazendo para as coisas do passado.”
Goff argumenta que não há necessidade de mudar os sistemas Watercare de Auckland, uma vez que eles já estão funcionando.
“Você não precisa nos mudar tirando a responsabilidade e a capacidade de resposta das pessoas que administram o abastecimento de água às pessoas que consomem essa água. Agora, eles têm responsabilidade por meio de nós como representantes eleitos.
“Essa é uma área em que tive uma posição bastante diferente do governo. Eu entendo a posição deles, mas um tamanho não serve para todos. E esse tamanho não serve para Auckland.”
Além da proposta das Três Águas, Goff também vê outros problemas existentes na relação entre governo central e local, principalmente quando se trata de financiamento.
Ele contrasta nosso sistema com a Austrália, onde o financiamento é devolvido ao governo estadual para trabalhar em infraestrutura e outros problemas locais relacionados.
“Nós não temos um sistema estadual e federal na Nova Zelândia, mas se você quer o localismo, você precisa devolver o financiamento ao governo local. Muitas vezes o governo local é forçado a uma situação em que as taxas representam uma maneira muito estreita de aumentar a receita para a cidade.”
O argumento aqui é que o financiamento descentralizado garantirá que aqueles mais próximos dos problemas em nível local estejam mais bem equipados para lidar com essas questões.
“Você precisa tentar garantir que suas decisões sejam tomadas o mais próximo possível das informações que devem informar essas decisões e o mais próximo possível de onde essas decisões provavelmente terão impacto”.
Goff diz que entende as preocupações de fazer isso em conselhos menores, onde eles não têm experiência para tomar decisões informadas, mas esse argumento simplesmente não se aplica a Auckland.
“Auckland é diferente do resto do país. Somos 1,7 milhão de pessoas. Somos um terço da população do país. Temos competência e profissionalismo para fazer as coisas sozinhos.”
Enquanto Goff se prepara para deixar seu cargo de prefeito, a única coisa que ele espera é que seu sucessor continue o trabalho duro que ele fez para combater as mudanças climáticas na super cidade de Aotearoa.
“Tentamos o experimento de Los Angeles apenas construindo autoestradas cada vez mais largas e espalhando a cidade”, diz ele.
“Não funciona por causa do congestionamento e não funciona por causa das emissões. E por essas duas razões, o que estamos fazendo em nosso programa de redução de emissões de transporte é radical. Será um desafio muito difícil, mas se desista antes de começar, então nunca resolveremos o congestionamento. Milhares de habitantes de Auckland morrem a cada ano devido à poluição do tráfego. Mil habitantes de Auckland.”
A questão agora não é apenas se o próximo prefeito vai continuar essa luta, mas também se ele terá a capacidade de convencer os outros 19 vereadores de que vale a pena a batalha.
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