Estatísticas da Nova Zelândia mostram que as emissões da pecuária leiteira aumentaram 3,18% entre 2018 e 2019. Foto / Lynda Feringa, Arquivo
Por Jordan Bond de RNZ
As emissões de gases de efeito estufa da produção de leite aumentaram para um ponto mais alto, de acordo com Stats NZ.
Mas as emissões das próprias vacas leiteiras caíram ano a ano, de acordo com o Ministério do Meio Ambiente, que a indústria diz ser a melhor medida a ser observada. Ele disse que as estatísticas que mostram que as emissões da pecuária leiteira aumentaram, capturam muitas categorias irrelevantes.
Os dados estatísticos da Nova Zelândia mostram que as emissões da pecuária leiteira aumentaram 3,18 por cento (aumento de 546,2 kt CO2-e para 17.719,4 kt CO2-e) entre 2018 e 2019, o ano relatado mais recentemente. Este é o valor mais alto já registrado, datando de pelo menos 2007.
Os números do Stats NZ contam todas as emissões produzidas em fazendas leiteiras, independentemente da origem das emissões.
Dois grupos da indústria – Dairy NZ e Federated Farmers – disseram monitorar um conjunto ligeiramente diferente de estatísticas do Ministério do Meio Ambiente, que mostram uma diminuição nas emissões de gado leiteiro de 0,4 por cento (queda de 73,8 kt CO2-e para 18.460,1 kt CO2- e).
Os números do gado leiteiro do Ministério do Meio Ambiente (MfE) contam as emissões produzidas apenas por vacas leiteiras, mas não de outras fontes na mesma fazenda.
O presidente nacional da Federated Farmers e porta-voz da mudança climática, Andrew Hoggard, disse estar ciente dos números do MfE, mas não tinha visto os números do Stats NZ.
Ele disse que as comparações ano a ano não contam necessariamente toda a história.
“Para mim, você não quer olhar para isso em um ano. É um período de tempo muito curto, muitas coisas podem mudar. Pode ter sido um ano bom, pode ter sido um ano ruim. Eu acho que você quero ver é a tendência total. E para mim a tendência total, especialmente para o metano, tem sido desde 2006 as emissões não aumentaram – na verdade, elas diminuíram. “
As emissões de metano em todo o país de todas as fontes caíram 4,7 por cento desde 2006. Mas outras emissões de laticínios, a saber óxidos nitrosos que são emitidos de esterco e fertilizantes sintéticos, aumentaram desde então.
Em qualquer caso, Hoggard disse que era menos importante focar nos laticínios e mais nas emissões totais da agricultura.
“Mudanças no uso da terra entre laticínios e ovelhas e carne bovina e horticultura e aráveis - os agricultores estão constantemente mudando os sistemas agrícolas.
As emissões totais da agricultura foram ligeiramente maiores em 2019 do que em 2006, de acordo com o MfE. Desde a década de 2000, a criação de ovinos e bovinos diminuiu, enquanto a pecuária leiteira aumentou. A agricultura foi responsável por 48% das emissões totais de carbono da Nova Zelândia em 2019.
O que mais importa é que os agricultores da Nova Zelândia estão entre os mais eficientes do mundo na produção de leite e carne, disse Hoggard.
“Para mim, isso é o importante, porque não é o aquecimento da Nova Zelândia, é o aquecimento global. Não faz sentido para nós reduzir a produção aqui na Nova Zelândia e apenas substituí-la no mar, onde o fazem em um nível superior [carbon emissions] pegada.”
Dairy NZ, outro grupo da indústria, também não usa os números Stats NZ porque inclui todas as emissões em fazendas leiteiras, incluindo aquelas de gado de corte e ovelhas que também vivem em fazendas predominantemente leiteiras. (A título de exemplo: se uma fazenda tem 90% de vacas leiteiras e 10% de vacas de corte, o Stats NZ contaria todas as emissões daquela fazenda como emissões da pecuária leiteira, enquanto o MfE contaria apenas as emissões das vacas leiteiras.)
O Greenpeace disse que os números do Stats NZ – mostrando um aumento nas emissões – fornecem um quadro mais completo ao incluir as emissões de fertilizantes sintéticos de nitrogênio, veículos agrícolas e outras atividades.
O ativista do Greenpeace, Steve Abel, disse que a indústria estava excluindo intencionalmente algumas de suas emissões em um esforço para esconder seu verdadeiro impacto de carbono.
“A própria indústria de laticínios quer fazer com que isso pareça muito melhor do que realmente é. E eles fazem isso por meio de um truque de estatísticas – eles excluem muitas das coisas e atividades que estão fazendo para que pareça eles não são tão ruins quanto realmente são. “
Esses números – mesmo aqueles que mostram o aumento das emissões – ignoram alguns grandes processos de emissão na indústria de laticínios, disse ele.
“A queima de carvão para desidratação de leite em pó pela Fonterra não é contabilizada como uma emissão de laticínios, mas para a maioria das pessoas isso é ilógico, porque é claro que faz parte da atividade da indústria de laticínios e deve ser considerada parte de suas emissões.”
De longe, o maior contribuinte para as emissões agrícolas do país – cerca de 75 por cento – é o metano (CH4) produzido quando o gado digere seus alimentos. Hoggard disse que é uma quantia fixa por animal e não pode ser reduzida sem reduzir o número do estoque.
“Seja uma ovelha ou uma vaca, se você colocar um quilo de matéria seca, obterá, praticamente, 22 gramas de metano. Portanto, se você quer menos emissões, é basicamente menos ração”, disse Hoggard.
Ele não concordou explicitamente que o número de vacas deveria ser reduzido.
“Produzimos alimentos para cerca de 40 milhões de pessoas. Se não estamos produzindo, outra pessoa está produzindo [at a] pegada maior, ou alguém não está produzindo e as pessoas estão passando fome. “
Há pequenas melhorias nas emissões que poderiam ser feitas nas fazendas – alguns por cento, disse Hoggard – mas, além disso, é tecnologia, como um aditivo de ração para redução de metano, que seria um avanço na redução de emissões. O problema é que ele precisa estar presente em cada garfada para ser eficaz, o que não funcionaria com nossos animais que pastam. Uma vacina redutora de metano também está sendo trabalhada.
Abel disse que não houve debate: o número de vacas precisa diminuir.
“As Nações Unidas nos dizem que o metano é um importante gás para aquecimento do clima. Temos que cortá-lo se quisermos lidar com a mudança climática. Em um período de 20 anos, ele é 80 vezes mais potente do que o dióxido de carbono.”
Abel disse que havia muitos agricultores fazendo um bom trabalho para reduzir seu impacto ambiental, mas esses foram ofuscados por aqueles que não o fizeram, então o governo precisa regulamentar.
“É a única maneira de resolvermos o problema, porque essas medidas voluntárias não funcionam. Acho que os chefes de laticínios realmente riem da nossa cara quando concordamos com essas medidas voluntárias”.
Havia soluções sustentáveis e economicamente viáveis, disse ele.
“Precisamos eliminar os fertilizantes sintéticos, reduzir as taxas de estoque e apoiar os agricultores dispostos a mudar para uma agricultura orgânica regenerativa que seja lucrativa, mas que nos prometa clima saudável, rios saudáveis e pessoas saudáveis.”
Quando as pessoas consideram que tipo de mundo deixarão para os filhos, disse Abel, elas estarão mais dispostas a fazer mudanças.
“Quando confrontados com a opção de um futuro que será absolutamente miserável para nossos netos, ou fazendo algumas escolhas mais difíceis agora, quando eles pensam sobre isso, eu diria que 90 por cento das pessoas dizem ‘sim, temos que fazer as escolhas difíceis , é a coisa certa a fazer, porque eu não quero meus netos vivendo em um mundo miserável e destruído pelas mudanças climáticas ‘. “
O principal consultor de políticas do setor de laticínios, Roger Lincoln, disse que a organização usou as estatísticas do MfE porque os dados do Stats NZ “capturam um conjunto muito mais amplo de fontes de emissão em um negócio de laticínios, que pode incluir horticultura, plantações, outros estoques não lácteos e similares”.
“Portanto, os dados são particularmente amplos – capturando ovinos e bovinos de laticínios, por exemplo. Dados do Ministério do Meio Ambiente são usados pela indústria e pelo governo.
“No geral, as emissões agrícolas são relativamente estáveis tanto no inventário StatsNZ quanto no inventário MfE.”
Os agricultores estão reduzindo o uso de fertilizantes e suplementos alimentares, bem como plantando árvores para reduzir as emissões, disse ele.
“Para cumprir os compromissos da Lei de Carbono Zero, há muito trabalho em andamento para ajudar os agricultores a reduzir as emissões, por meio de He Waka Eke Noa – uma parceria entre o setor primário, o governo e Māori.
“A DairyNZ, com muitos outros parceiros, está investindo milhões pesquisando diferentes opções de sistemas agrícolas, como tipos e uso de rações, fertilizantes aprimorados e uso de efluentes e opções para sequestro de carbono na fazenda.”
Os agricultores são obrigados pelo governo a reduzir as emissões de metano em 10 por cento em relação aos níveis de 2017 até 2030. As emissões totais de gases de efeito estufa da Nova Zelândia aumentaram 2,1 por cento entre 2018 e 2019. Os números de 2020 serão divulgados em 2022.
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