Por Will Dunham
WASHINGTON (Reuters) – Sue, o maior e mais bem preservado tiranossauro rex já descoberto, sem dúvida era uma fera temível quando esse predador rondava o que hoje é Dakota do Sul, cerca de 67 milhões de anos atrás, no crepúsculo da era dos dinossauros.
Mas mesmo esse enorme dinossauro, cujos fósseis estão expostos no Field Museum em Chicago, não era invulnerável. Um excelente exemplo disso é a série de buracos circulares no maxilar de Sue que continuam a confundir os cientistas. Novas pesquisas que buscam uma explicação para esses buracos conseguiram descartar uma hipótese importante, embora a resposta permaneça indefinida.
Os pesquisadores disseram que um exame minucioso dos oito buracos – alguns do diâmetro de uma bola de golfe – na metade posterior do maxilar inferior esquerdo de Sue, ou mandíbula, determinou que eles não foram causados por um tipo de infecção microbiana como alguns especialistas propuseram.
Os buracos diferem dos danos ósseos causados por tal infecção, disse Bruce Rothschild, médico e pesquisador associado do Carnegie Museum of Natural History em Pittsburgh, principal autor do estudo publicado esta semana na revista Cretaceous Research.
Sue, medindo 12,3 metros de comprimento, representa um dos fósseis de dinossauros mais conhecidos do mundo. O tiranossauro foi um dos maiores predadores terrestres de todos os tempos, habitando o oeste da América do Norte no final do período cretáceo.
O paleontólogo do Field Museum e co-autor do estudo Jingmai O’Connor observou que cerca de 15% de todos os espécimes conhecidos de T. rex têm buracos semelhantes aos de Sue.
Os pesquisadores exploraram se os buracos foram causados por uma infecção envolvendo micróbios chamados protozoários. Uma doença protozoária comum conhecida por ocorrer em pássaros, que evoluíram de dinossauros emplumados, bem como em pessoas, é chamada tricomoníase, causada por um protozoário parasita. A tricomoníase em pessoas, embora não em aves, é uma doença sexualmente transmissível.
O’Connor observou que um falcão diagnosticado com tricomoníase mostrou danos em sua mandíbula, mas diferia dos buracos de Sue.
O osso ao redor dos buracos de Sue mostrava sinais de cura, indicando que o que os causou não matou o animal. Semelhanças foram observadas entre a cura de Sue e as fraturas curadas em outros ossos fossilizados, bem como o osso curado visto em torno de buracos feitos nos crânios dos antigos Incas no Peru.
A causa dos buracos de Sue continua sendo um quebra-cabeça.
Rothschild propôs a possibilidade de danos nas garras durante o acasalamento, ou como ele colocou: “montar de trás ou de cima com garras atingindo a mandíbula posterior”. Sue tem um nome feminino – em homenagem à mulher que descobriu os fósseis em 1990 – mas o sexo do dinossauro é desconhecido.
“Eu honestamente não tenho ideia do que os formou”, disse O’Connor. “Eu realmente não acho que sejam marcas de mordidas ou marcas de garras.”
“Uma patologia que comumente afetava indivíduos de T. rex, que fazia grandes buracos se abrirem no maxilar, mas apenas na parte de trás do maxilar, mas não matava o T. rex porque os buracos começaram a cicatrizar, pelo menos em Sue – é estranho”, acrescentou O’Connor. “Tantas hipóteses foram apresentadas apenas para serem executadas. É um bom mistério de paleontologia – o meu favorito.”
Os buracos não foram os únicos exemplos de danos sofridos por Sue, um dinossauro que viveu cerca de 33 anos.
“Sue era bastante velha quando morreu e mostra vários ferimentos e patologias”, disse O’Connor. “Tinha gota nas mãos. Ele havia caído do lado direito, quebrando as costelas – elas curaram, no entanto. Ele havia rompido um ligamento no braço direito – cicatrizando. Ele tinha uma infecção óssea horrível na perna esquerda. Tinha artrite na cauda. Não teria sido um campista feliz no último ano de sua vida.”
(Reportagem de Will Dunham; Edição de Daniel Wallis)
Por Will Dunham
WASHINGTON (Reuters) – Sue, o maior e mais bem preservado tiranossauro rex já descoberto, sem dúvida era uma fera temível quando esse predador rondava o que hoje é Dakota do Sul, cerca de 67 milhões de anos atrás, no crepúsculo da era dos dinossauros.
Mas mesmo esse enorme dinossauro, cujos fósseis estão expostos no Field Museum em Chicago, não era invulnerável. Um excelente exemplo disso é a série de buracos circulares no maxilar de Sue que continuam a confundir os cientistas. Novas pesquisas que buscam uma explicação para esses buracos conseguiram descartar uma hipótese importante, embora a resposta permaneça indefinida.
Os pesquisadores disseram que um exame minucioso dos oito buracos – alguns do diâmetro de uma bola de golfe – na metade posterior do maxilar inferior esquerdo de Sue, ou mandíbula, determinou que eles não foram causados por um tipo de infecção microbiana como alguns especialistas propuseram.
Os buracos diferem dos danos ósseos causados por tal infecção, disse Bruce Rothschild, médico e pesquisador associado do Carnegie Museum of Natural History em Pittsburgh, principal autor do estudo publicado esta semana na revista Cretaceous Research.
Sue, medindo 12,3 metros de comprimento, representa um dos fósseis de dinossauros mais conhecidos do mundo. O tiranossauro foi um dos maiores predadores terrestres de todos os tempos, habitando o oeste da América do Norte no final do período cretáceo.
O paleontólogo do Field Museum e co-autor do estudo Jingmai O’Connor observou que cerca de 15% de todos os espécimes conhecidos de T. rex têm buracos semelhantes aos de Sue.
Os pesquisadores exploraram se os buracos foram causados por uma infecção envolvendo micróbios chamados protozoários. Uma doença protozoária comum conhecida por ocorrer em pássaros, que evoluíram de dinossauros emplumados, bem como em pessoas, é chamada tricomoníase, causada por um protozoário parasita. A tricomoníase em pessoas, embora não em aves, é uma doença sexualmente transmissível.
O’Connor observou que um falcão diagnosticado com tricomoníase mostrou danos em sua mandíbula, mas diferia dos buracos de Sue.
O osso ao redor dos buracos de Sue mostrava sinais de cura, indicando que o que os causou não matou o animal. Semelhanças foram observadas entre a cura de Sue e as fraturas curadas em outros ossos fossilizados, bem como o osso curado visto em torno de buracos feitos nos crânios dos antigos Incas no Peru.
A causa dos buracos de Sue continua sendo um quebra-cabeça.
Rothschild propôs a possibilidade de danos nas garras durante o acasalamento, ou como ele colocou: “montar de trás ou de cima com garras atingindo a mandíbula posterior”. Sue tem um nome feminino – em homenagem à mulher que descobriu os fósseis em 1990 – mas o sexo do dinossauro é desconhecido.
“Eu honestamente não tenho ideia do que os formou”, disse O’Connor. “Eu realmente não acho que sejam marcas de mordidas ou marcas de garras.”
“Uma patologia que comumente afetava indivíduos de T. rex, que fazia grandes buracos se abrirem no maxilar, mas apenas na parte de trás do maxilar, mas não matava o T. rex porque os buracos começaram a cicatrizar, pelo menos em Sue – é estranho”, acrescentou O’Connor. “Tantas hipóteses foram apresentadas apenas para serem executadas. É um bom mistério de paleontologia – o meu favorito.”
Os buracos não foram os únicos exemplos de danos sofridos por Sue, um dinossauro que viveu cerca de 33 anos.
“Sue era bastante velha quando morreu e mostra vários ferimentos e patologias”, disse O’Connor. “Tinha gota nas mãos. Ele havia caído do lado direito, quebrando as costelas – elas curaram, no entanto. Ele havia rompido um ligamento no braço direito – cicatrizando. Ele tinha uma infecção óssea horrível na perna esquerda. Tinha artrite na cauda. Não teria sido um campista feliz no último ano de sua vida.”
(Reportagem de Will Dunham; Edição de Daniel Wallis)
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