O piloto da Red Bull Max Verstappen da Holanda. Foto/AP
Charles Leclerc, da Ferrari, conquistou a pole position no sábado para o Grande Prêmio de Cingapura, mas o líder do campeonato mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, ficou furioso depois de terminar apenas em oitavo mais rápido.
Leclerc marcou 1:49.412 em sua Ferrari em condições úmidas para liderar a tabela de tempos 0,022s à frente de Sergio Perez, da Red Bull, com a Mercedes de Lewis Hamilton em terceiro.
Verstappen, que tem uma chance matemática de manter seu título mundial neste fim de semana, parecia pronto para desafiar o tempo de Leclerc em sua última volta antes de ser instruído a abandonar por sua equipe Red Bull.
O holandês, que havia definido o primeiro setor mais rápido, então soltou um discurso cheio de palavrões pelo rádio da equipe depois de ser instruído a abortar e retornar aos boxes porque estava com pouco combustível.
“Por quê? Que porra, por quê?” o jogador de 25 anos se irritou com o rádio da equipe.
“Que porra é essa? Que porra? Que porra vocês estão dizendo? Inacreditável, cara. Eu não entendo, que porra é essa?
Mais tarde, ele disse à Sky Sports F1: “Ficamos sem combustível, então é incrivelmente frustrante e não deveria acontecer”.
Apenas a disputa entre os 10 primeiros pela pole aconteceu com pneus slick sob as luzes do circuito de Marina Bay, após fortes chuvas mais cedo.
A maioria da qualificação viu carros com pneus intermediários em uma pista muito úmida para arriscar slicks, com as paredes de concreto implacáveis do traçado da rua um perigo sempre presente para qualquer perda de controle.
“Foi uma qualificação muito, muito complicada”, disse Leclerc.
“No Q3 não sabíamos o que fazer, optamos pelos macios no último minuto e valeu a pena. Cometi um erro na minha última volta, então não achei que conseguiria a pole, mas foi só o suficiente.” Leclerc, do Mônaco, pode impedir Verstappen de selar o campeonato neste fim de semana ao terminar acima de oitavo na corrida de domingo.
Leclerc agora tem uma vantagem de grid dominante sobre o holandês, que largará da quarta fila em um circuito que oferece poucas oportunidades de ultrapassagem.
Perez poderia ajudar seu companheiro de equipe da Red Bull ficando à frente de Leclerc no início.
“É uma boa oportunidade para atacar Charles e buscar a vitória”, disse o mexicano
“Fiquei desapontado por perder a pole por dois centésimos. Foi muito complicado aprender as condições de hoje e amanhã pode estar molhado.”
O heptacampeão mundial Hamilton produziu seu melhor desempenho de qualificação da temporada, terminando entre os três primeiros pela primeira vez, apenas 0,054s atrás de Leclerc.
“Eu estava forçando tanto, estava tão, tão perto”, disse Hamilton.
“Esses caras são tão rápidos, mas pensei que com uma volta perfeita poderíamos lutar pelo primeiro lugar, mas não tive aderência na última volta.
“Vamos levantar e lutar novamente amanhã.”
Verstappen precisa vencer a corrida, marcar 22 pontos a mais que Leclerc e ver o companheiro de equipe Perez terminar em quarto ou menos para manter seu título mundial com cinco corridas de antecedência, ou a perseguição segue para o Japão na próxima semana.
Mas ele precisa encontrar uma maneira além de sete pilotos para fazer isso, o que parece extremamente improvável.
À sua frente estão Carlos Sainz, da Ferrari, Fernando Alonso – que foi o quinto mais rápido no Alpine antes de seu 350º GP – e a McLaren de Lando Norris em sexto.
Ao lado de Verstappen na quarta fila estará o AlphaTauri de Pierre Gasly.
Nem tudo foram boas notícias para a Mercedes. George Russell não conseguiu encontrar aderência em seus pneus intermediários e teve um fracasso surpresa ao chegar ao Q3 depois de ser apenas o 11º mais rápido.
Alex Albon, que se saiu bem apenas para chegar a Cingapura três semanas após apendicite no Grande Prêmio da Itália e depois sofrer complicações de uma cirurgia, foi 19º em sua Williams.
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