Uma das vítimas de Booth diz que seu professor abusou dele ao longo de vários anos. Foto / Fornecido
“Apodreça no inferno, Sr. Booth”, gritou uma mulher para o ex-professor que abusou de seu irmão Charlie quando ele foi sentenciado a sete anos de prisão hoje.
James Booth – ou Jim, como era conhecido por seus alunos – se declarou culpado de uma série de acusações contra quatro meninos que tinham cerca de 12 anos na época em que o crime ocorreu nas décadas de 1980 e 1990.
Ele só foi pego quando Charlie, uma de suas vítimas agora adultas, o enganou para admitir a ofensa ao telefone.
No tribunal hoje, o juiz Lance Rowe disse que as vítimas de Booth sentiram um profundo sentimento de culpa e vergonha.
“Sua quarta vítima descreveu sua experiência de forma eloquente e corajosa ao tribunal. E agradeço a coragem que demonstrou”, disse Rowe.
“Outra vítima disse que sua conduta minou sua mana de uma forma profunda e profunda.”
Em sua sentença, Rowe disse que as leis anteriores a 2005 eram um pouco mais brandas em relação aos crimes de abuso sexual e, como o abuso aconteceu antes dessa data, ele teve que ser sentenciado de acordo com as leis da época.
Ele observou que Booth havia se declarado culpado, negando a necessidade de um julgamento, parecia genuinamente arrependido, era velho e tinha uma série de problemas relacionados à idade, incluindo artrite, o que significava que ele precisava usar muletas para se locomover.
“Não há dúvida de que suas preocupações com a saúde tornam o cumprimento de uma sentença mais difícil do que alguém com boa saúde.”
O modus operandi de Booth era levar crianças para um acampamento que uma escola usava sob o pretexto de ensiná-las a pescar e caçar.
Ele gostava particularmente de Charlie, não seu nome verdadeiro, e o levava para o acampamento quase todos os fins de semana por vários anos, onde ele preparava o menino para fazer sexo oral nele.
Hoje, Charlie assistiu por link de vídeo da Austrália enquanto seu agressor mancava até o banco dos réus de muletas.
Ele leu sua declaração de impacto da vítima enquanto seu pai e irmã estavam sentados na galeria pública.
“Ele fez a pior coisa que um adulto poderia fazer. Ele tirou minha infância e a maior parte da minha vida adulta”, disse ele ao tribunal.
“Eu penso em alguém fazendo isso com minha filha, eu te digo que eu provavelmente iria para a cadeia pelo que eu faria com eles.”
“Nenhuma criança deveria ter que suportar a dor e o sofrimento que tive pela vida, os impactos prejudiciais de suas ações tiveram grandes consequências em mim. Eu tinha sonhos e planos e eles foram tirados de mim.”
O advogado de Booth, Peter Foster, disse ao tribunal que reconheceu que seu comportamento foi terrível.
“Ele não dá desculpas e diz que está genuinamente arrependido”, disse Foster.
“Ele descreve a quebra de confiança como indefensável ao trair a confiança dos meninos e de seus pais.”
Foster disse que a prisão não seria fácil para Booth, que agora tem 80 anos, pois tem vários problemas de saúde relacionados à idade.
“Ele vai para a prisão… e quando sair hoje, vai sair pela porta da frente para poder usar os dois elevadores.
“A prisão vai ser mais difícil para ele na idade dele do que para um homem mais jovem. Vai formar uma parte significativa do resto de sua vida.”
Impacto
Charlie disse ao Open Justice no início deste ano que Booth destruiu sua inocência e, simultaneamente, forneceu a ele os meios financeiros para obliterar o que restava dela.
“Estou enojado pelo fato de Jim ter tirado minha liberdade, ele tirou minha liberdade, ele tirou minha inocência, ele tirou minha juventude e, por trás disso, ele me deu tudo o que eu precisava para me autodestruir em meus primeiros anos”, disse Charlie.
Ele fumou seu primeiro baseado aos 13 anos, e começou a fumar metanfetamina alguns anos depois. Sempre que precisava de dinheiro, Booth estava lá.
“Tínhamos esses números de loteria especiais que eram uma mistura de seu aniversário, meu e alguns outros números. E eu recebia esses envelopes pelo correio com 20 dólares, ou às vezes seriam mil dos ‘ganhos’.
“Quando criança, receber mil dólares no bolso de trás era bom pra caralho… eu podia fazer o que quisesse.”
Charlie disse que era óbvio para ele agora que Booth estava comprando sua lealdade e seu silêncio pelo que havia acontecido com ele no acampamento por anos.
“Porque eu sabia que Jim era financeiramente viável e eu era um demônio. Eu pedia e ele dava.
“Nunca houve um momento em que ele sugeriu que eu teria que pagá-lo de volta.”
Por fim, a vida de Charlie saiu do controle e seu pai o ajudou a se mudar para a Austrália, onde ele poderia começar de novo.
Mas a influência de Booth se estendeu até o outro lado da vala com cartas e dinheiro da “Lotto” chegando pelo correio e até mesmo uma visita do próprio Booth quando ele se mudou.
A picada
Foi na Austrália que Charlie, agora na casa dos trinta, contou à esposa o que havia acontecido com ele quando criança.
Ela quase o levou até a delegacia de polícia mais próxima, onde os detetives o entrevistaram e instalaram um gravador se Charlie quisesse ligar para Booth e ver se ele poderia convencê-lo a confessar.
Até aquele momento eles mantinham contato intermitente, principalmente por meio de cartas e com um fluxo sempre presente de “ganhos de loteria” e outros envelopes cheios de dinheiro.
“Jim, por que você fez essas coisas comigo? Essa é a pergunta que eu preciso fazer a você”, Charlie se lembra de ter perguntado a Booth quando ele pegou o telefone.
“O que você quer dizer?”
“Você sabe exatamente o que quero dizer. Por que você abusou sexualmente de mim?”
“Eu não sei… eu não sei… parecia certo.”
Ele descreve a sensação como catártica. Uma liberação do que ele queria dizer a ele por mais de 20 anos.
Vários dias depois, a polícia da Nova Zelândia prendeu Booth em uma ilha perto de Picton, onde ele estava se preparando para um acampamento escolar de duas semanas.
Eles se moveram rápido na parte de trás do telefonema gravado, decidindo que não valia o risco de esperar.
Três dos quatro queixosos se apresentaram após a picada de Charlie e contaram à polícia sobre uma noite em 1981, quando Booth levou quatro de seus alunos de 13 anos para o acampamento para uma viagem de fim de semana.
De acordo com o resumo dos fatos fornecido ao tribunal, ele os embriagou com álcool e depois, enquanto dormiam, tirou um deles de sua cama, despiu-o, beijou-o e obrigou-o a fazer sexo oral.
Depois que ele terminou com o primeiro menino, ele voltou para o quarto de beliche onde os outros estavam dormindo e levantou um segundo menino, segurou-o perto enquanto ele resistiu e depois o deixou voltar para sua cama quando começou a chorar.
Em um acampamento escolar diferente, ele foi para a cama de um menino enquanto ele dormia e começou a esfregar o peito, parando quando o menino mandava.
The Crown argumenta que isso foi um prelúdio e uma escalada para o que aconteceu com Charlie quando Booth começou a prepará-lo em 1997, quando ele tinha apenas 12 anos.
A ofensa contra Charlie foi mais severa e mais regular com Booth frequentemente forçando sexo oral nele e em duas ocasiões o estuprando anal.
A escola onde Booth lecionou recebeu a supressão de nome pelos tribunais e suas quatro vítimas têm supressão de nome automática e permanente.
No entanto, o próprio Booth perdeu esse privilégio no início deste ano, apesar de ser quase sinônimo da escola primária em que lecionou em Manawatu por quase três décadas, com ex-alunos descrevendo-o como “lenda” e “grande mole”.
A reação
Depois que a Open Justice publicou a história de Charlie, ela foi compartilhada em vários grupos do Facebook dedicados a ex-alunos da escola onde Booth lecionava.
“Eu nunca entendi por que ninguém achava estranho que ele levasse garotos ‘sob sua asa’ e os levasse nos fins de semana etc. mesmo naquela época eu achava um pouco estranho”, comentou uma pessoa.
“Ele me levou para o acampamento com outro garoto no mesmo ano que essa vítima”, disse outra pessoa, “acho que fui um dos sortudos que ele não agiu”.
“Eu posso ver como seu comportamento intimidador conseguiu manter as vítimas quietas. Muito triste de ouvir”, disse outro.
Mais pessoas disseram que era assustador e triste pensar que estava acontecendo bem debaixo do nariz dos pais e dos outros funcionários da escola.
Quanto a Charlie, ele disse hoje que a sentença foi mais do que um pouco decepcionante.
“Na verdade, estou enojado com o fato de que um homem que causou tanto trauma só está sendo condenado a sete anos e que ele pode ter liberdade novamente um dia.”
No início deste ano, Booth compareceu ao Tribunal Distrital Norte de Palmerston e se declarou inocente de oito acusações de indecência com um menino entre 12 e 16 anos; e nove acusações de violação sexual por conexão sexual ilegal.
No entanto, ele mudou seu argumento em julho e se declarou culpado de todas as 21 acusações.
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