Jordie Barrett assinou um novo contrato com o New Zealand Rugby. Foto / Fotoesporte
OPINIÃO
A boa notícia é que Jordie Barrett se comprometeu a jogar na Nova Zelândia até 2025.
A má notícia é que ele assinou um contrato que lhe dá o direito de tomar
um período sabático – um período de pausa, caso ele o execute, que provavelmente paralisará sua carreira de teste, atrasará 12 meses e praticamente não servirá para nenhum outro propósito além de incentivar ainda mais clubes japoneses a roubar All Blacks em contratos de curto prazo.
O período sabático foi originalmente concebido como um meio elegante de reter jogadores que ocorrem uma vez em uma geração.
Agora é a tarifa padrão, uma expectativa básica para qualquer All Black de nível médio a sênior que se compromete com o Rugby da Nova Zelândia por três anos.
E agora não é um período sabático, mas uma licença para jogar uma temporada de clubes altamente lucrativa no Japão; e por que a NZR continua a distribuir essas cláusulas de licença em extensões de contrato é um mistério, porque elas deixaram de ser o ganha-ganha que já foram.
As origens do ano sabático de rugby remontam ao início de 2008, quando os treinadores do All Blacks da época começaram uma série de conversas com os jogadores que usaram na Copa do Mundo de 2007 e descobriram que ficariam sem os primeiros cinco depois aquele ano.
Tanto Dan Carter quanto Nick Evans estavam prontos para deixar a Nova Zelândia, com o primeiro em discussões com Perpignan sobre um contrato de três anos e o último bem avançado nas negociações com os Harlequins.
A situação seria potencialmente desastrosa, então a ideia de tirar um ano sabático foi apresentada a Carter.
Em vez de ir para a França por três anos, por que não ficar seis meses, como parte de um contrato de três anos com a NZR?
Ele poderia pular o Super Rugby em 2009, ganhar uma pequena fortuna na França, experimentar o estilo de vida que desejava, e todos os regulamentos seriam dispensados para permitir que ele voltasse direto para os All Blacks, sem perguntas.
Foi uma ideia com uma intenção – manter Carter até a Copa do Mundo de 2011 e evitar uma emergência de jogadas.
Foi uma vitória para todos, assim como a licença sabática concedida a Richie McCaw em 2013, quando, depois de se bater por 13 temporadas implacáveis, ele precisou de uma pausa de seis meses para recarregar uma bateria mental que se esgotou.
NZR deu-lhe uma folga, sabendo que ele voltaria para os últimos dois anos de sua carreira. O que ele fez e levou os All Blacks a uma defesa bem-sucedida da Copa do Mundo.
Mas de alguma forma, com o tempo, o período sabático tornou-se amplamente oferecido e deixou de ser uma ferramenta de retenção genuína para manter os jogadores mais especiais, para um privilégio ridiculamente generoso que serve pouco além de cumprir a expectativa recém-descoberta que a maioria dos jogadores mantém sobre o seu direito de tomar um.
E nos últimos anos não há evidências de que o jogador tenha se beneficiado de seu tempo livre de uma maneira que possa beneficiar o NZR, principalmente porque o ano sabático não é mais usado como uma viagem de descoberta profissional e pessoal, mas para ganhar dinheiro no Japão.
Jogadores como McCaw e Conrad Smith usaram seus sabáticos para viajar pelo mundo e fugir do rugby, mas o jogador moderno agora, sem exceção, usa seu tempo livre para jogar uma temporada de clubes massivamente lucrativa no Japão.
A NZR continua a dizer que isso refresca os jogadores mentalmente, aprimora seus conjuntos de habilidades e dá a seus corpos a chance de jogar menos rugby baseado em colisões, mas há poucas evidências preciosas até o momento de que os jogadores estão retornando do Japão mais capazes de contribuir do que quando eles saíram.
Beauden Barrett, Brodie Retallick, TJ Perenara, Patrick Tuipulotu e Damian McKenzie são os mais recentes retornados de temporadas japonesas e nenhum voltou obviamente melhor jogador, e nenhum conseguiu fazer a transição perfeita de volta para a vida de rugby na Nova Zelândia.
Quaisquer que sejam as falhas do Super Rugby, os jogadores de teste da Nova Zelândia precisam fazer parte disso se quiserem estar equipados para jogar pelos All Blacks.
O ano sabático provou repetidamente que o rugby do clube japonês desenvolve saldos bancários muito melhor do que os All Blacks e, se Jordie executar seu direito de pular uma temporada do Super Rugby, é provável que isso atrapalhe seu desenvolvimento, o que parece estar acelerado após um início lento.
Também não está claro como os jogadores mentalmente atualizados estão quando retornam, porque para cumprir suas obrigações japonesas eles precisam fazer a transição no final da temporada da Nova Zelândia e jogar efetivamente por 15 meses consecutivos sem interrupção.
O dano final que esses períodos sabáticos causam é a reputação do Super Rugby. A competição está tentando recuperar sua credibilidade após seus anos de expansão malfadados e NZR continuamente oferecendo passes gratuitos para tantos jogadores para pular uma temporada quando eles sentem que dificilmente vender Super Rugby para os fãs.
Talvez o NZR precise dar um período sabático à cláusula sabática.
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