Por Byron Kaye
SYDNEY (Reuters) – O estado australiano de Queensland declarou a operadora de cassinos Star Entertainment Ltda inadequada para uma licença de jogo nesta quinta-feira, depois que uma investigação descobriu que a empresa ocultava pagamentos de apostas chinesas ilegais e atraiu jogadores problemáticos de interestaduais.
A decisão completa uma varredura regulatória do setor de cassinos da Austrália. Desde 2021, tanto a Star quanto a rival Crown Resorts, recentemente comprada pela Blackstone Inc, foram consideradas impróprias para uma licença de jogo em todos os estados em que operam, embora nenhuma empresa até agora tenha sido proibida de operar em qualquer jurisdição.
Para Star, a descoberta de Queensland é especialmente contundente porque a empresa apostou seu futuro em um desenvolvimento de cassino de A$ 3,6 bilhões (US$ 2,3 bilhões) na capital do estado Brisbane, que deve ser inaugurado em 2023. A empresa enfrentou uma descoberta semelhante em Sydney no mês passado. .
“A Star embarcou em um programa de literalmente ter um foco no lucro”, disse a procuradora-geral de Queensland, Shannon Fentiman, a repórteres, acrescentando que prepararia um aviso de “causa de demonstração”, forçando a Star a justificar por que deveria ser permitido manter seu licença.
“Está aberto ao governo cancelar sua licença”, disse Fentiman.
A investigação descobriu que a empresa tinha uma cultura de “não ser sincera com o regulador, não levando tão a sério suas responsabilidades em relação aos danos do jogo e à lavagem de dinheiro quanto deveriam”, disse ela.
A Star disse em comunicado que estava considerando o relatório de Queensland e continuaria a cooperar com o regulador de jogos de azar. Suas ações foram pouco alteradas na quinta-feira, mas caíram 44% no ano passado desde que a mídia começou a relatar preocupações de governança sobre a empresa.
Em dois dos outros três estados onde o governo considerou o operador de um cassino estabelecido impróprio para uma licença, permitiu que a empresa continuasse aceitando apostas sob supervisão. A terceira, sede do cassino Star’s Sydney, ainda não tomou uma decisão.
O inquérito de Queensland descobriu que a Star ocultou A$ 55 milhões em pagamentos de jogos de azar de cidadãos chineses, caracterizando-os como taxas de hotel, violando as restrições de jogo chinesas e “deliberadamente enganoso” o banco da Star, National Australia Bank Ltd.
A Star também encorajou ativamente os jogadores que foram excluídos dos cassinos em outros estados australianos a visitar suas instalações em Queensland, segundo o inquérito.
($ 1 = 1,5356 dólares australianos)
(Reportagem de Byron Kaye; edição de Richard Pullin)
Por Byron Kaye
SYDNEY (Reuters) – O estado australiano de Queensland declarou a operadora de cassinos Star Entertainment Ltda inadequada para uma licença de jogo nesta quinta-feira, depois que uma investigação descobriu que a empresa ocultava pagamentos de apostas chinesas ilegais e atraiu jogadores problemáticos de interestaduais.
A decisão completa uma varredura regulatória do setor de cassinos da Austrália. Desde 2021, tanto a Star quanto a rival Crown Resorts, recentemente comprada pela Blackstone Inc, foram consideradas impróprias para uma licença de jogo em todos os estados em que operam, embora nenhuma empresa até agora tenha sido proibida de operar em qualquer jurisdição.
Para Star, a descoberta de Queensland é especialmente contundente porque a empresa apostou seu futuro em um desenvolvimento de cassino de A$ 3,6 bilhões (US$ 2,3 bilhões) na capital do estado Brisbane, que deve ser inaugurado em 2023. A empresa enfrentou uma descoberta semelhante em Sydney no mês passado. .
“A Star embarcou em um programa de literalmente ter um foco no lucro”, disse a procuradora-geral de Queensland, Shannon Fentiman, a repórteres, acrescentando que prepararia um aviso de “causa de demonstração”, forçando a Star a justificar por que deveria ser permitido manter seu licença.
“Está aberto ao governo cancelar sua licença”, disse Fentiman.
A investigação descobriu que a empresa tinha uma cultura de “não ser sincera com o regulador, não levando tão a sério suas responsabilidades em relação aos danos do jogo e à lavagem de dinheiro quanto deveriam”, disse ela.
A Star disse em comunicado que estava considerando o relatório de Queensland e continuaria a cooperar com o regulador de jogos de azar. Suas ações foram pouco alteradas na quinta-feira, mas caíram 44% no ano passado desde que a mídia começou a relatar preocupações de governança sobre a empresa.
Em dois dos outros três estados onde o governo considerou o operador de um cassino estabelecido impróprio para uma licença, permitiu que a empresa continuasse aceitando apostas sob supervisão. A terceira, sede do cassino Star’s Sydney, ainda não tomou uma decisão.
O inquérito de Queensland descobriu que a Star ocultou A$ 55 milhões em pagamentos de jogos de azar de cidadãos chineses, caracterizando-os como taxas de hotel, violando as restrições de jogo chinesas e “deliberadamente enganoso” o banco da Star, National Australia Bank Ltd.
A Star também encorajou ativamente os jogadores que foram excluídos dos cassinos em outros estados australianos a visitar suas instalações em Queensland, segundo o inquérito.
($ 1 = 1,5356 dólares australianos)
(Reportagem de Byron Kaye; edição de Richard Pullin)
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