O prefeito recém-eleito de Wellington, Tory Whanau, com amigos e apoiadores após o anúncio do resultado. Ela disse que sua campanha positiva contrastou com seus oponentes ‘briguentos’. Foto / Mark Mitchell
Novos prefeitos foram eleitos na maioria dos principais centros da Nova Zelândia, já que os eleitores optaram por uma mudança de direção.
Prefeitos de direita triunfaram em Auckland, Christchurch, Rotorua e outras regiões em uma disputa que pode sinalizar um clima mais amplo de mudança antes das eleições gerais do próximo ano.
Em meio a resultados ruins para candidatos de esquerda, Tory Whanau contrariou a tendência nacional ao conquistar a prefeitura de Wellington.
“Eu quase tive que perguntar: ‘Isso é uma brincadeira? Isso é um sonho?'”, disse o ex-chefe de gabinete do Partido Verde ao Herald. “Eu quase me esbofeteei porque era tão selvagem.”
Whanau, que concorreu como independente e foi endossado pelos Verdes, ficou em primeiro lugar, à frente do titular Andy Foster e do candidato independente Ray Chung.
Em um resultado humilhante, o deputado trabalhista Paul Eagle, que concorreu com uma chapa independente e foi endossado pela primeira-ministra Jacinda Ardern, ficou em quarto lugar.
Whanau disse que começou a ganhar força no concurso depois que as pessoas foram desencorajadas por seus rivais “brigando” e começaram a se voltar para sua campanha “positiva”. Sua primeira prioridade seria unificar o conselho e construir confiança com seus conselheiros, disse ela.
Whanau chorou quando lhe disseram que ela era a primeira prefeita maori da capital e disse que desejava que seu koro (avô) estivesse vivo para vê-lo.
O vereador de Christchurch e ex-proprietário de uma empresa de construção, Phil Mauger, venceu a prefeitura de Christchurch em uma disputa acirrada com seu rival mais próximo, David Meates, ex-chefe da DHB de Canterbury.
Mauger, que cumpriu um mandato como vereador, disse que estava “aliviado, humilhado e animado” por ser prefeito e “socou no ar” quando soube do resultado.
Mauger funcionava em uma plataforma de tornar as tarifas acessíveis, reduzir dívidas, fornecer melhores serviços essenciais, terminar estradas e trilhas na cidade e cuidar do meio ambiente.
Ele assume o lugar de Lianne Dalziel, que decidiu não se candidatar novamente após quase 10 anos como prefeita – um período tumultuado que incluiu a recuperação do terremoto, ataques a mesquitas, incêndios, inundações e a pandemia.
Os eleitores de Hamilton reelegeram Paula Southgate como prefeita. Ela tinha uma vantagem de 1300 votos sobre Geoff Taylor no resultado da eleição provisória.
“Estou feliz, mas também muito cansado”, disse Southgate. “É difícil fazer uma campanha se você também é o atual prefeito porque tem o trabalho com o conselho durante o dia e a campanha à noite, mas no final do dia estou aqui porque as pessoas votaram em mim.”
Em Dunedin, o vereador Jules Radich teve uma vitória esmagadora sobre o atual prefeito do Partido Verde Aaron Hawkins, que foi eleito em 2019 após dois mandatos como vereador.
Radich disse que sentiu uma sensação de vingança porque houve insatisfação pública com a direção do conselho no último mandato.
Hawkins admitiu que havia um apetite por mudanças em todo o país.
“Estou devastado, obviamente, com o resultado”, disse ele à Rádio Nova Zelândia. “Mas parece que estamos vendo em todo o país um esforço conjunto contra o establishment, seja lá o que for em diferentes partes do motu, e não estamos imunes a isso.”
Tania Tapsell reivindicou a prefeitura de Rotorua. A vereadora de 30 anos, que concorreu ao Partido Nacional, é a primeira mulher maori eleita para o cargo em Rotorua.
“Estou ansiosa para ser essa voz forte para você. Estou ansiosa para resolver esses problemas para você o mais rápido possível”, disse ela. “Fizemos bem, Rotorua.”
Tapsell, uma conselheira de três mandatos de Rotorua Lakes, anunciou sua candidatura a prefeito em maio com uma plataforma de interromper “os gastos”, construir uma comunidade mais segura e investimentos “inteligentes”.
Ex-candidata do Partido Nacional pela Costa Leste, ela é sobrinha-neta de Sir Peter Tapsell, ex-presidente da Câmara do Partido Trabalhista e ministro do gabinete.
O ex-deputado nacional Nick Smith marcou um retorno à política ao vencer a prefeitura de Nelson. Smith deixou o Parlamento no ano passado enquanto era investigado por alegações de bullying.
Em Invercargill, o ex-vice-prefeito Nobby Clark venceu o locutor da NZME Marcus Lush na corrida para prefeito, pondo fim à liderança de 24 anos de Tim Shadbolt. Shadbolt ficou em um distante quinto lugar.
Tauranga não realizou eleições locais porque seu conselho disfuncional foi demitido em 2000 e agora é administrado por comissários. Os quatro comissários, presididos pela ex-deputada nacional Anne Tolley, estarão no cargo até pelo menos 2024.
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