TÓQUIO – Nos dias mais sombrios da pandemia, Evita Griskenas estava presa praticando no porão de seus pais em Illinois, ocasionalmente quebrando lâmpadas enquanto lançava bastões e aros para o alto e dava cambalhotas para pegá-los.
UMA música ela nunca tinha ouvido falar que começou a tocar. Griskenas, uma ginasta rítmica, não ouve música tanto quanto a vê: as melodias se transformam em argolas girando pelo chão; as batidas dos tambores saltam como bolas. Essa música parecia selvagem, como fitas chicoteando ao vento.
Muitas vezes esquecido do gênero da ginástica olímpica, seu esporte é como combinar sua prima mais famosa, a ginástica artística praticada por superestrelas como Simone Biles e Sunisa Lee, com o balé e um circo. As ginastas dançam enquanto jogam e pegam itens – aros, bolas, fitas, um par de tacos – dobrando e girando em um tapete tão rapidamente que muitas vezes é impossível para um olho destreinado entender sua complexidade.
No porão de seus pais, Griskenas dançou ao som dessa estranha música e, quando ela terminou com um violento serrar estrondoso, ela fez uma pose.
“Esta é uma música olímpica de qualidade”, ela se lembra de ter pensado: “Posso me imaginar em Tóquio, ouvindo isso como o du-dun final!”
Agora, quando pensa naquele momento, ela se emociona porque logo se tornará realidade: Griskenas faz parte da primeira equipe completa de ginástica rítmica que os Estados Unidos já enviaram para uma Olimpíada. Ela é uma das duas atletas individuais que se qualificaram para competir neste fim de semana, junto com uma equipe de cinco mulheres que atuam em perfeita sincronia. Neste esporte dominado desde o seu início pela Rússia, os ginastas rítmicos dos Estados Unidos dizem que esperam que sua maior presença em Tóquio possa marcar um ponto de viragem para o esporte em casa, onde são frequentemente descartados como giradores de fita e bambolês.
“Estamos aqui fazendo história”, disse Lili Mizuno, integrante do time de cinco mulheres, que afirma que há tanto em suas atuações que acredita que se as pessoas virem, vão se apaixonar. “Há tanta coisa acontecendo a cada segundo. Você poderia colocar o vídeo em câmera lenta e ainda ter muito para ver. ”
Girar a fita de cetim – com quase 6 metros de comprimento – requer manter os pulsos em movimento constante, por exemplo. Eles rolam as bolas e aros em torno de seus corpos. Eles lançam os tacos para o ar e depois avançam para o lado oposto do piso de competição de 12 metros para pegá-los no momento exato em que caem. As deduções de pontos são feitas para um lance perdido, uma fita rebelde, uma pegada perdida.
A intenção é parecer fácil, mas para isso, eles treinaram o dia todo, todos os dias, durante meses.
“Sentimos que merecemos mais destaque do que recebemos”, disse Camilla Feeley, um membro da equipe. “As pessoas nos EUA simplesmente não entendem o que é esse esporte.”
Feeley se autodenomina a portadora do aro porque gosta de carregar os seis aros quando viajam. Enquanto decolavam para Tóquio, ela disse, um comissário tentou impedi-la.
“Estamos indo para as Olimpíadas, preciso disso ao meu lado o tempo todo”, disse Feeley ao atendente. Ela pensa nos aros como se fossem seus filhos e se sente incompleta sem o peso deles em suas mãos, então ela barganha para colocá-los a bordo: “Eles estão apenas confusos. Tenho certeza de que não é todo dia que eles têm ginastas rítmicos embarcando em seu avião. ”
A maior parte do equipamento deve ser encomendada do exterior. Seus sapatos de dedo – específicos para ginástica rítmica porque os dedos são cobertos, mas o calcanhar é deixado à mostra – custam cerca de US $ 30 o par, e podem ser usados em uma ou duas semanas, dependendo da aspereza do carpete da competição. Às vezes, para evitar comprar novos, eles os remendam com esparadrapo.
Seus colegas em outros países costumam ficar chocados ao saber que não são pagos. Eles recebem algum apoio, mas longe de cobrir os custos de treinamento, viagens e equipamentos.
“Nem me fale sobre os collant”, disse Mizuno. Eles são feitos principalmente por costureiras na Rússia, onde a ginástica rítmica é um esporte extremamente popular. Eles são tão cobertos de cristais que podem pesar até 5 quilos e custar milhares de dólares.
Suas famílias fizeram sacrifícios extraordinários para eles praticarem esse esporte.
Os pais e dois irmãos de Mizuno se mudaram com ela da Califórnia para Illinois para que ela pudesse treinar na melhor academia do país. Às vezes, eles não podiam pagar o custo e sua mãe passava meses costurando sapatos de dedo e collant para que eles não tivessem que comprá-los da Rússia. Às vezes, Mizuno usava roupas de segunda mão de sua companheira de equipe.
A mãe de Feeley também se mudou com ela de Maryland para Illinois, para que ela pudesse treinar na mesma academia.
As ginastas rítmicas americanas costumam ir aprender na Rússia, onde o esporte tem uma infraestrutura robusta inexistente nos EUA
“Nos EUA, estamos lentamente, gradualmente construindo isso”, disse a veterana Laura Zeng, que competiu nos Jogos de 2016 e está voltando para Tóquio. “Mas é preciso tempo e dinheiro, então vamos para a Rússia para treinar, para aprender com eles.”
Ela estava lá na primavera passada, prestes a entrar na academia quando anunciaram que os Estados Unidos estavam fechando sua fronteira por causa da pandemia do COVID-19, e ela precisava encontrar um voo e voltar para casa imediatamente.
“Todo mundo estava na ponta dos pés, sem saber o que aconteceria a seguir”, disse ela. Por três meses, eles não puderam ir à academia. Eles tentaram treinar o Zoom em seus porões e salas de estar. É difícil arremessar tacos em porões e quartos; lâmpadas quebradas, meses de treinamento perdidos.
Mas os ginastas rítmicos estão acostumados a serem adaptáveis, disse Zeng: por exemplo, eles precisam levar em consideração a força dos condicionadores de ar da arena em suas rotinas, porque um sistema forte pode atrapalhar a vibração de suas fitas.
“Essa é uma boa metáfora para a pandemia: tudo estava simplesmente girando e tivemos que seguir o fluxo”, disse Zeng.
O esporte deles é emocionante, muitos o descrevem como uma história para o público e eles se alimentam de como a multidão a absorve. Mas não haverá um em Tóquio.
“Acho que ninguém terá problemas para aumentar a adrenalina por causa do que significa ser um atleta olímpico”, disse Zeng. “Todo mundo sabe o que é essa honra, então todos estamos carregando esse lindo conhecimento em nossos ombros. Então, quando sairmos, teremos esse poder conosco. ”
Muitas das ginastas rítmicas americanas não embelezam suas chances de vitória.
“Definitivamente provavelmente não,” riu Mizuno. A equipe mal se classificou para as Olimpíadas, entrando na escalação por uma pequena margem. “É quase um milagre podermos estar aqui neste momento agora.”
Acompanhe todas as ações dos Jogos Olímpicos de 2020
Os artistas individuais e em grupo competirão na qualificação na sexta-feira e no sábado de manhã, seguido pela final individual no sábado à noite e a final em grupo no domingo. Os russos continuam aparentemente imbatíveis e, até que os Estados Unidos invistam mais em seu esporte, é improvável que cheguem ao pódio, reconheceram muitos atletas americanos.
Mas eles estão determinados a aproveitar ao máximo para despertar o interesse pela ginástica rítmica, que está mudando de uma forma que eles acham que poderia atrair o público americano.
Tem sido historicamente tocado com música clássica; sua origem envolveu um pianista ao vivo acompanhando a ginasta da lateral do campo. Mas as regras foram afrouxadas para permitir canções com letras, e alguns ginastas estão incorporando gêneros como hip hop, techno e canções pop mainstream.
Uma das apresentações do grupo este ano será com um remix de techno de “It’s my Life” do Bon Jovi – uma canção assumidamente americana, disse Mizuno.
Eles sonham com um dia em que a ginástica rítmica seja bem conhecida nos Estados Unidos, as pessoas nos aviões parem de confundir seus tacos de ponta de borracha com pinos de boliche.
“Os EUA finalmente começaram a abrir caminho”, disse Griskenas, rindo. “Ou talvez eu devesse usar um trocadilho de ginástica rítmica: estamos abrindo caminho para um clube. Lá vamos nós.”
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TÓQUIO – Nos dias mais sombrios da pandemia, Evita Griskenas estava presa praticando no porão de seus pais em Illinois, ocasionalmente quebrando lâmpadas enquanto lançava bastões e aros para o alto e dava cambalhotas para pegá-los.
UMA música ela nunca tinha ouvido falar que começou a tocar. Griskenas, uma ginasta rítmica, não ouve música tanto quanto a vê: as melodias se transformam em argolas girando pelo chão; as batidas dos tambores saltam como bolas. Essa música parecia selvagem, como fitas chicoteando ao vento.
Muitas vezes esquecido do gênero da ginástica olímpica, seu esporte é como combinar sua prima mais famosa, a ginástica artística praticada por superestrelas como Simone Biles e Sunisa Lee, com o balé e um circo. As ginastas dançam enquanto jogam e pegam itens – aros, bolas, fitas, um par de tacos – dobrando e girando em um tapete tão rapidamente que muitas vezes é impossível para um olho destreinado entender sua complexidade.
No porão de seus pais, Griskenas dançou ao som dessa estranha música e, quando ela terminou com um violento serrar estrondoso, ela fez uma pose.
“Esta é uma música olímpica de qualidade”, ela se lembra de ter pensado: “Posso me imaginar em Tóquio, ouvindo isso como o du-dun final!”
Agora, quando pensa naquele momento, ela se emociona porque logo se tornará realidade: Griskenas faz parte da primeira equipe completa de ginástica rítmica que os Estados Unidos já enviaram para uma Olimpíada. Ela é uma das duas atletas individuais que se qualificaram para competir neste fim de semana, junto com uma equipe de cinco mulheres que atuam em perfeita sincronia. Neste esporte dominado desde o seu início pela Rússia, os ginastas rítmicos dos Estados Unidos dizem que esperam que sua maior presença em Tóquio possa marcar um ponto de viragem para o esporte em casa, onde são frequentemente descartados como giradores de fita e bambolês.
“Estamos aqui fazendo história”, disse Lili Mizuno, integrante do time de cinco mulheres, que afirma que há tanto em suas atuações que acredita que se as pessoas virem, vão se apaixonar. “Há tanta coisa acontecendo a cada segundo. Você poderia colocar o vídeo em câmera lenta e ainda ter muito para ver. ”
Girar a fita de cetim – com quase 6 metros de comprimento – requer manter os pulsos em movimento constante, por exemplo. Eles rolam as bolas e aros em torno de seus corpos. Eles lançam os tacos para o ar e depois avançam para o lado oposto do piso de competição de 12 metros para pegá-los no momento exato em que caem. As deduções de pontos são feitas para um lance perdido, uma fita rebelde, uma pegada perdida.
A intenção é parecer fácil, mas para isso, eles treinaram o dia todo, todos os dias, durante meses.
“Sentimos que merecemos mais destaque do que recebemos”, disse Camilla Feeley, um membro da equipe. “As pessoas nos EUA simplesmente não entendem o que é esse esporte.”
Feeley se autodenomina a portadora do aro porque gosta de carregar os seis aros quando viajam. Enquanto decolavam para Tóquio, ela disse, um comissário tentou impedi-la.
“Estamos indo para as Olimpíadas, preciso disso ao meu lado o tempo todo”, disse Feeley ao atendente. Ela pensa nos aros como se fossem seus filhos e se sente incompleta sem o peso deles em suas mãos, então ela barganha para colocá-los a bordo: “Eles estão apenas confusos. Tenho certeza de que não é todo dia que eles têm ginastas rítmicos embarcando em seu avião. ”
A maior parte do equipamento deve ser encomendada do exterior. Seus sapatos de dedo – específicos para ginástica rítmica porque os dedos são cobertos, mas o calcanhar é deixado à mostra – custam cerca de US $ 30 o par, e podem ser usados em uma ou duas semanas, dependendo da aspereza do carpete da competição. Às vezes, para evitar comprar novos, eles os remendam com esparadrapo.
Seus colegas em outros países costumam ficar chocados ao saber que não são pagos. Eles recebem algum apoio, mas longe de cobrir os custos de treinamento, viagens e equipamentos.
“Nem me fale sobre os collant”, disse Mizuno. Eles são feitos principalmente por costureiras na Rússia, onde a ginástica rítmica é um esporte extremamente popular. Eles são tão cobertos de cristais que podem pesar até 5 quilos e custar milhares de dólares.
Suas famílias fizeram sacrifícios extraordinários para eles praticarem esse esporte.
Os pais e dois irmãos de Mizuno se mudaram com ela da Califórnia para Illinois para que ela pudesse treinar na melhor academia do país. Às vezes, eles não podiam pagar o custo e sua mãe passava meses costurando sapatos de dedo e collant para que eles não tivessem que comprá-los da Rússia. Às vezes, Mizuno usava roupas de segunda mão de sua companheira de equipe.
A mãe de Feeley também se mudou com ela de Maryland para Illinois, para que ela pudesse treinar na mesma academia.
As ginastas rítmicas americanas costumam ir aprender na Rússia, onde o esporte tem uma infraestrutura robusta inexistente nos EUA
“Nos EUA, estamos lentamente, gradualmente construindo isso”, disse a veterana Laura Zeng, que competiu nos Jogos de 2016 e está voltando para Tóquio. “Mas é preciso tempo e dinheiro, então vamos para a Rússia para treinar, para aprender com eles.”
Ela estava lá na primavera passada, prestes a entrar na academia quando anunciaram que os Estados Unidos estavam fechando sua fronteira por causa da pandemia do COVID-19, e ela precisava encontrar um voo e voltar para casa imediatamente.
“Todo mundo estava na ponta dos pés, sem saber o que aconteceria a seguir”, disse ela. Por três meses, eles não puderam ir à academia. Eles tentaram treinar o Zoom em seus porões e salas de estar. É difícil arremessar tacos em porões e quartos; lâmpadas quebradas, meses de treinamento perdidos.
Mas os ginastas rítmicos estão acostumados a serem adaptáveis, disse Zeng: por exemplo, eles precisam levar em consideração a força dos condicionadores de ar da arena em suas rotinas, porque um sistema forte pode atrapalhar a vibração de suas fitas.
“Essa é uma boa metáfora para a pandemia: tudo estava simplesmente girando e tivemos que seguir o fluxo”, disse Zeng.
O esporte deles é emocionante, muitos o descrevem como uma história para o público e eles se alimentam de como a multidão a absorve. Mas não haverá um em Tóquio.
“Acho que ninguém terá problemas para aumentar a adrenalina por causa do que significa ser um atleta olímpico”, disse Zeng. “Todo mundo sabe o que é essa honra, então todos estamos carregando esse lindo conhecimento em nossos ombros. Então, quando sairmos, teremos esse poder conosco. ”
Muitas das ginastas rítmicas americanas não embelezam suas chances de vitória.
“Definitivamente provavelmente não,” riu Mizuno. A equipe mal se classificou para as Olimpíadas, entrando na escalação por uma pequena margem. “É quase um milagre podermos estar aqui neste momento agora.”
Acompanhe todas as ações dos Jogos Olímpicos de 2020
Os artistas individuais e em grupo competirão na qualificação na sexta-feira e no sábado de manhã, seguido pela final individual no sábado à noite e a final em grupo no domingo. Os russos continuam aparentemente imbatíveis e, até que os Estados Unidos invistam mais em seu esporte, é improvável que cheguem ao pódio, reconheceram muitos atletas americanos.
Mas eles estão determinados a aproveitar ao máximo para despertar o interesse pela ginástica rítmica, que está mudando de uma forma que eles acham que poderia atrair o público americano.
Tem sido historicamente tocado com música clássica; sua origem envolveu um pianista ao vivo acompanhando a ginasta da lateral do campo. Mas as regras foram afrouxadas para permitir canções com letras, e alguns ginastas estão incorporando gêneros como hip hop, techno e canções pop mainstream.
Uma das apresentações do grupo este ano será com um remix de techno de “It’s my Life” do Bon Jovi – uma canção assumidamente americana, disse Mizuno.
Eles sonham com um dia em que a ginástica rítmica seja bem conhecida nos Estados Unidos, as pessoas nos aviões parem de confundir seus tacos de ponta de borracha com pinos de boliche.
“Os EUA finalmente começaram a abrir caminho”, disse Griskenas, rindo. “Ou talvez eu devesse usar um trocadilho de ginástica rítmica: estamos abrindo caminho para um clube. Lá vamos nós.”
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