A demanda doméstica por viajantes a lazer é maior do que em tempos pré-Covid. Foto / Andrew Warner
A Air New Zealand está perto de finalizar um plano para alugar um avião e funcionários no exterior para atender à forte demanda no período do Natal.
Não é a primeira vez que usa essa estratégia. Em 2018, alugou um avião da EVA Air de Taiwan para cobrir as aeronaves Dreamliner que foram afetadas por problemas no motor Rolls-Royce.
Desta vez o driver é a forte demanda doméstica por voar.
O executivo-chefe Greg Foran disse à mídia em Nova York nesta semana que a demanda no Natal e as reservas continuam incrivelmente robustas.
“E trazer esses 777-300 de volta, não é um trabalho de cinco minutos. Não é apenas a questão de tirar um avião do deserto e prepará-lo para voar.
“Você tem pilotos para treinar, você tem tripulação para treinar e há todos os fornecedores que participam disso. A LSG precisa aumentar sua força de trabalho. Em vez de 500 pessoas, eles caíram para 60 ou 70 durante o Covid.
“Há uma boa chance de acabarmos fazendo um wet lease por um período de, digamos, 12 semanas para dar mais garantia operacional ao que vendemos durante o período de Natal.”
Ele disse que havia várias opções que as companhias aéreas poderiam usar para aumentar sua frota, desde comprar um avião ou motor ou até mesmo alugar um motor por hora ou por um período de tempo, e depois havia a opção de locação úmida que envolvia o aluguel do avião e sua tripulação.
“Você usa todas essas várias alavancas dependendo do que você percebe como o resultado certo para o negócio.”
Foran disse que há uma boa demanda doméstica em termos de pessoas que desejam viajar para a Nova Zelândia a lazer.
“Essas viagens de lazer estão à frente do que eram antes da Covid.”
Antes da Covid, uma porcentagem razoável de suas viagens domésticas eram viagens corporativas.
“Ainda não está de volta a 2019, mas está chegando muito perto.”
Mas é improvável que o movimento de locação úmida seja bem-sucedido com a equipe. Foran mencionou pela primeira vez a opção de locação úmida em agosto.
Na época, o sindicato dos comissários de bordo disse estar desapontado com a mudança.
O presidente da Associação de Comissários de Bordo da Nova Zelândia, Craig Featherby, disse que a Air New Zealand estava em uma grande campanha de recrutamento, mas também era do conhecimento geral que a Air New Zealand pagava um salário mais baixo para comissários de bordo.
Os aumentos salariais para reter o pessoal seriam um “pequeno” dos custos de um wet lease, que poderia chegar a dezenas de milhões de dólares para o período de verão. A concorrência de outras companhias aéreas com falta de capacidade aumentará os custos de arrendamento.
Foran também disse que a companhia aérea planeja construir uma frota menor para seus aviões internacionais maiores.
A Air New Zealand pré-Covid tinha 29 aeronaves de fuselagem larga, mas ele não acreditava que eles precisavam voltar a esse número.
Em vez disso, eles terão como objetivo ter cerca de 23 ou 24 aviões de fuselagem larga. Foran disse que se concentraria em uma maior utilização com aviões operando de 14 a 16 horas por dia.
“Porque neste negócio a maneira como você ganha dinheiro é a utilização de ativos, então o retorno sobre o capital é realmente uma boa medida de quão bem estamos operando.”
Ele disse que a companhia aérea estava lidando com um ambiente tão diferente pós-Covid.
“Desde pessoas que trabalham em casa, esse ambiente híbrido até agora as complexidades da situação econômica que nenhum de nós tem certeza, até a desordem mundial, Ucrânia, Rússia e China.”
Além disso, havia desafios de sustentabilidade.
“Não vamos apenas dizer que estamos de volta, estamos de partida, vamos fazer um pedido para mais 16 aviões e assumir que tudo vai ficar bem.”
Em vez disso, estava adotando uma abordagem mais comedida em todo o negócio, semelhante à sua nova rota de Nova York, onde começou com apenas três voos por semana.
Voos Uberizando
Um conceito que está considerando é como uberizar voos domésticos curtos, como entre Auckland e Hamilton, usando aviões elétricos.
A companhia aérea está conversando com o bilionário kiwi Richard Chandler sobre a investigação de aeronaves elétricas ou híbridas elétricas para uso em rotas regionais já em 2030.
Um avião movido a bateria apoiado por Chandler voou com sucesso nos Estados Unidos e ele fez uma aparição para falar brevemente sobre isso com líderes empresariais da Nova Zelândia em uma delegação a Nova York esta semana.
“Esse conceito de que viajar não é apenas um ônibus, mas pode ser uberizado … nas discussões que tive com Richard que ressoaram comigo.”
No momento, os aviões elétricos se estendem apenas para nove lugares devido ao peso da bateria.
“Você dirigiria um carro de nove lugares entre Hamilton e Auckland? E você o uberize? Isso meio que faz sentido. Mas ainda temos que obter a certificação da FAA e fazer todas as outras coisas.”
Foran disse que pode ser uma possibilidade dentro de três a cinco anos.
“Eu gosto desse conceito de que em uma rota mais curta que você literalmente aparece, entra e diz: ‘Ótimo, tem um avião indo em 20 minutos’.”
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