A Revisão Estratégica de Defesa e Segurança de 2015 manteve 14, dos quais seis já foram vendidos para Bangladesh, Áustria e Bahrein. O restante está à venda para os EUA por £ 20 milhões cada. O Hercules tem sido o pilar das operações da SAS no Oriente Médio e está sendo cortado apesar dos pedidos para mantê-lo em serviço.
Com apenas 97 pés de comprimento, foi especialmente favorecido por ser fácil de decolar e pousar em ambientes hostis e acidentados, como os desertos remotos da Síria, Iraque e Afeganistão.
Os pilotos do RAF Hercules montaram inúmeras operações para transportar equipes de forças especiais de pistas remotas do deserto, geralmente à noite, em condições nas quais outras aeronaves não poderiam pousar.
No ano passado, foi um Hércules que transportou 60 soldados do SAS ao sul de Cabul, enquanto centenas de combatentes do Taleban avançavam sobre a capital afegã.
Sua aposentadoria prematura foi anunciada como parte da Revisão Integrada do Governo dos gastos com defesa.
O plano agora é substituí-lo pelo Airbus A400M.
O avião de fabricação francesa, que custa 110 milhões de libras, quase o dobro do preço do C-130, é visto como a plataforma perfeita para entregar cargas pesadas, soltar suprimentos e paraquedismo.
Mas os comandantes militares alertaram que seu comprimento de 150 pés significa que é grande demais para fornecer a manobrabilidade necessária para operações secretas.
No ano passado, o Comitê Seleto de Defesa escreveu ao secretário de Defesa Ben Wallace para expressar suas “graves preocupações” sobre a venda, mas não conseguiu mudar sua decisão.
Em uma declaração escrita ao comitê, o ex-comandante do C-130 Andy Netherwood disse: “A perda do C-130J equivale a quase um terço das aeronaves de transporte aéreo tático da RAF”.
“Embora o A400M possa transportar mais carga que o C-130J, ele não pode estar em dois lugares ao mesmo tempo ou transportar carga simultaneamente para destinos diferentes”.
“A moeda da mobilidade aérea são as ‘linhas de trabalho’ e a perda do C-130J resultará em uma redução substancial dos disponíveis.”
Falando ontem à noite, o especialista em defesa Rob Clark, da Henry Jackson Society, disse: “Sabemos que o A400M não será tão útil e sei que há muita preocupação em nossa comunidade de forças especiais sobre essa decisão, e o fato que afetará as escolhas operacionais.”
“A ironia é que esta decisão deveria ter sido tomada por razões de corte de custos.”
“Ainda assim, aqui estamos, com um primeiro-ministro que agora prometeu aumentar os gastos com defesa, e é tarde demais para reverter essas vendas”.
O membro do comitê de defesa Kevan Jones MP acrescentou: “Este MOD precisa justificar por que eles se envolveram no que parece ser uma venda de fogo desses ativos importantes”.
“Mas, mais importante, eles precisam nos assegurar que o substituto é capaz de servir as forças especiais de forma eficaz.”
A Revisão Estratégica de Defesa e Segurança de 2015 manteve 14, dos quais seis já foram vendidos para Bangladesh, Áustria e Bahrein. O restante está à venda para os EUA por £ 20 milhões cada. O Hercules tem sido o pilar das operações da SAS no Oriente Médio e está sendo cortado apesar dos pedidos para mantê-lo em serviço.
Com apenas 97 pés de comprimento, foi especialmente favorecido por ser fácil de decolar e pousar em ambientes hostis e acidentados, como os desertos remotos da Síria, Iraque e Afeganistão.
Os pilotos do RAF Hercules montaram inúmeras operações para transportar equipes de forças especiais de pistas remotas do deserto, geralmente à noite, em condições nas quais outras aeronaves não poderiam pousar.
No ano passado, foi um Hércules que transportou 60 soldados do SAS ao sul de Cabul, enquanto centenas de combatentes do Taleban avançavam sobre a capital afegã.
Sua aposentadoria prematura foi anunciada como parte da Revisão Integrada do Governo dos gastos com defesa.
O plano agora é substituí-lo pelo Airbus A400M.
O avião de fabricação francesa, que custa 110 milhões de libras, quase o dobro do preço do C-130, é visto como a plataforma perfeita para entregar cargas pesadas, soltar suprimentos e paraquedismo.
Mas os comandantes militares alertaram que seu comprimento de 150 pés significa que é grande demais para fornecer a manobrabilidade necessária para operações secretas.
No ano passado, o Comitê Seleto de Defesa escreveu ao secretário de Defesa Ben Wallace para expressar suas “graves preocupações” sobre a venda, mas não conseguiu mudar sua decisão.
Em uma declaração escrita ao comitê, o ex-comandante do C-130 Andy Netherwood disse: “A perda do C-130J equivale a quase um terço das aeronaves de transporte aéreo tático da RAF”.
“Embora o A400M possa transportar mais carga que o C-130J, ele não pode estar em dois lugares ao mesmo tempo ou transportar carga simultaneamente para destinos diferentes”.
“A moeda da mobilidade aérea são as ‘linhas de trabalho’ e a perda do C-130J resultará em uma redução substancial dos disponíveis.”
Falando ontem à noite, o especialista em defesa Rob Clark, da Henry Jackson Society, disse: “Sabemos que o A400M não será tão útil e sei que há muita preocupação em nossa comunidade de forças especiais sobre essa decisão, e o fato que afetará as escolhas operacionais.”
“A ironia é que esta decisão deveria ter sido tomada por razões de corte de custos.”
“Ainda assim, aqui estamos, com um primeiro-ministro que agora prometeu aumentar os gastos com defesa, e é tarde demais para reverter essas vendas”.
O membro do comitê de defesa Kevan Jones MP acrescentou: “Este MOD precisa justificar por que eles se envolveram no que parece ser uma venda de fogo desses ativos importantes”.
“Mas, mais importante, eles precisam nos assegurar que o substituto é capaz de servir as forças especiais de forma eficaz.”
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