Pouco mais de um mês depois de assumir o cargo prometendo um novo governo conservador radical e com corte de impostos, a primeira-ministra do Reino Unido, Liz Truss, agora enfrenta a ruína política. Foto/AP
Quando Liz Truss estava concorrendo para liderar a Grã-Bretanha neste verão, um aliado previu que suas primeiras semanas no cargo seriam turbulentas.
Mas poucos estavam preparados para a escala do som e da fúria – muito menos a própria Truss. Em apenas seis semanas, as políticas econômicas libertárias da primeira-ministra desencadearam uma crise financeira, intervenção emergencial do banco central, várias reviravoltas e a demissão de seu chefe do Tesouro.
Agora Truss enfrenta um motim dentro do Partido Conservador que deixa sua liderança por um fio.
O legislador conservador Robert Halfon reclamou no domingo que as últimas semanas trouxeram “uma história de terror atrás da outra”.
“O governo parecia jihadistas libertários e tratou o país inteiro como uma espécie de rato de laboratório para realizar experimentos de ultra, ultra livre mercado”, disse ele à Sky News.
Não é como se a festa não tivesse sido avisada. Durante o concurso de verão para liderar os conservadores, Truss se autodenominou uma disruptora que desafiaria a “ortodoxia” econômica. Ela prometeu que cortaria impostos e burocracia, e estimularia a lenta economia da Grã-Bretanha a crescer.
Seu rival, o ex-chefe do Tesouro Rishi Sunak, argumentou que cortes de impostos imediatos seriam imprudentes em meio às ondas de choque econômicas da pandemia de coronavírus e da guerra na Ucrânia.
Os 172.000 membros do Partido Conservador – que são em grande parte mais velhos e ricos – preferiram a visão de Truss. Ela ganhou 57% dos votos dos membros para se tornar líder do partido governista em 5 de setembro. No dia seguinte, ela foi nomeada primeira-ministra pela rainha Elizabeth II em um dos atos finais do monarca antes de sua morte em 8 de setembro.
Os primeiros dias de Truss no cargo foram ofuscados por um período de luto nacional pela rainha. Então, em 23 de setembro, o chefe do Tesouro Kwasi Kwarteng anunciou o plano econômico que ele e Truss haviam elaborado. Incluiu 45 bilhões de libras (US$ 90 bilhões) em cortes de impostos – incluindo uma redução de imposto de renda para os mais bem pagos – sem uma avaliação de como o governo pagaria por eles.
Truss estava fazendo o que ela e aliados disseram que faria. O chefe do think-tank libertário, Mark Littlewood, previu durante o verão que haveria “fogos de artifício” enquanto o novo primeiro-ministro pressionava por reformas econômicas em “velocidade absolutamente vertiginosa”.
Ainda assim, a escala do anúncio pegou os mercados financeiros e os especialistas políticos de surpresa.
“Muitos de nós, erroneamente, esperávamos que ela mudasse de posição depois de vencer a disputa pela liderança, da mesma forma que muitos presidentes fazem depois de vencer as primárias”, disse Tim Bale, professor de política da Universidade Queen Mary de Londres. “Mas ela não fez isso. Ela realmente quis dizer o que disse.”
A libra caiu para uma baixa recorde em relação ao dólar americano e o custo dos empréstimos do governo disparou. O Banco da Inglaterra foi forçado a intervir para comprar títulos do governo e impedir que a crise financeira se espalhasse para a economia em geral. O banco central também alertou que as taxas de juros terão que subir ainda mais rápido do que o esperado para conter a inflação que está em torno de 10%, deixando milhões de proprietários enfrentando grandes aumentos nos pagamentos de hipotecas.
Jill Rutter, membro sênior do instituto de estudos do Institute for Government, disse que Truss e Kwarteng cometeram uma série de “erros não forçados” com seu pacote econômico.
“Eles não deveriam ter deixado tão claro seu desprezo pelas instituições econômicas”, disse ela. “Acho que eles poderiam ter ouvido conselhos. E acho que uma das coisas que eles erraram muito foi anunciar uma parte do pacote, os cortes de impostos… sem o lado dos gastos da equação.”
À medida que a reação negativa crescia, Truss começou a abandonar pedaços do pacote em uma tentativa de tranquilizar seu partido e os mercados. O corte de impostos para os mais ricos foi abandonado no meio da conferência anual do Partido Conservador no início de outubro, quando o partido se rebelou.
Não foi o suficiente. Na sexta-feira, Truss demitiu Kwarteng e substituiu seu amigo e aliado de longa data por Jeremy Hunt, que atuou como secretário de saúde e secretário de Relações Exteriores nos governos conservadores de David Cameron e Theresa May.
Em uma breve e pessimista entrevista coletiva, o primeiro-ministro reconheceu que “partes de nosso miniorçamento foram mais longe e mais rápido do que os mercados esperavam”. Ela reverteu um corte planejado no imposto sobre as sociedades, outro pilar de seu plano econômico, para “tranquilizar os mercados de nossa disciplina fiscal”.
Truss ainda é primeira-ministra em nome, mas o poder no governo passou para Hunt, que sinalizou que planeja destruir grande parte de seu plano econômico restante quando fizer uma declaração orçamentária de médio prazo em 31 de outubro. cortes de gastos públicos serão necessários para restaurar a credibilidade fiscal do governo.
Ainda assim, Hunt insistiu no domingo: “O primeiro-ministro está no comando”.
“Ela ouviu. Ela mudou. Ela está disposta a fazer a coisa mais difícil na política, que é mudar de rumo”, disse Hunt à BBC.
O Partido Conservador ainda comanda uma grande maioria no Parlamento e – em teoria – tem dois anos até que uma eleição nacional seja realizada. As pesquisas sugerem que uma eleição seria uma derrota para os conservadores, com o Partido Trabalhista ganhando uma grande maioria.
Os legisladores conservadores estão agonizando sobre a possibilidade de tentar substituir seu líder pela segunda vez este ano. Em julho, o partido expulsou o primeiro-ministro Boris Johnson, que os levou à vitória em 2019, quando escândalos éticos em série prenderam seu governo.
Agora, muitos deles têm remorso de comprador por sua substituição. Sob as regras do partido, Truss está a salvo de um desafio de liderança por um ano, mas alguns legisladores conservadores acreditam que ela pode ser forçada a renunciar se o partido concordar com um sucessor. O rival derrotado Sunak, a líder da Câmara dos Comuns, Penny Mordaunt, e o popular secretário de Defesa, Ben Wallace, estão entre os nomes mencionados como possíveis substitutos. Johnson, que continua sendo legislador, ainda tem apoiadores.
O ministro do Tesouro, Andrew Griffith, argumentou que Truss deveria ter a chance de tentar restaurar a ordem.
“Este é um momento em que precisamos de estabilidade”, disse ele à Sky News. “As pessoas em casa estão apenas arrancando os cabelos no nível de incerteza. O que eles querem ver é um governo competente fazendo o trabalho.”
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